La depresión no es solo pasar el día en la cama: por qué este estereotipo está muy equivocado

La depresión es la principal causa de problemas de salud y discapacidad en el mundo. El dato, divulgado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), revela que más de 300 millones de personas en el mundo presentan este trastorno.

El alto índice se puede relacionar también con el hecho de que las personas a menudo subestiman la enfermedad. Estereotipar los síntomas puede perjudicar a quien tiene depresión, pues esa persona puede creer que lo que está sintiendo es algo banal y no necesita tratamiento. «La gente solo logra identificar lo que conoce. Quien tiene menos acceso al universo psicológico puede, sí, tener una limitación de entendimiento del asunto», comenta la psicóloga Pamela Magalhães.

¿Qué es la depresión?

Al contrario de lo que muchos piensan, la depresión es una enfermedad grave que necesita un tratamiento adecuado. La OMS cree que el aumento de la presencia de la enfermedad se debe también a una falta de apoyo a iniciativas públicas para paliar los trastornos de salud mental.

«Es una enfermedad como cualquier otra. El principal síntoma de la depresión es un sentimiento constante de tristeza». Puede manifestarse durante la mayor parte del día por un período de, como mínimo, dos semanas. «Si ese sentimiento se manifiesta durante la mayor parte del tiempo, puede tratarse de una depresión», alerta el psiquiatra Antonio Geraldo da Silva, presidente de la Asociación Psiquiátrica de América Latina (APAL).

La psicóloga Pamela Magalhães afirma también que muchas personas no distinguen la tristeza de la depresión. «Es parte de la vida pasar por momentos tristes, como el fin de un noviazgo, el despido de un trabajo, engordar o adelgazar con esa dieta insoportable o sufrir un asalto, por ejemplo. Pero se trata de casos puntuales», comenta Magalhães. «El problema comienza cuando ese sentimiento ya no es pasajero y empieza a debilitar la calidad de vida de ese paciente», dice.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

Hay algunas hipótesis sobre el efecto de la depresión en las hormonas y el funcionamiento del cerebro. Algunos expertos apuntan a la caída de la serotonina como la causa de la enfermedad. Esta hormona forma parte de los neurotransmisores del cerebro y regula el sueño, el apetito y el humor.

Sin embargo, otros indicios muestran que el estrés puede tener un papel significativo en el marco de la depresión. El aumento de las hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol, puede perjudicar la salud de las neuronas porque modifica la composición química del medio en que estas células ejercen sus funciones.

Síntomas de la enfermedad: ¿cuáles son las características de una persona depresiva?

Hay un estereotipo de que el paciente con depresión es aquel que no puede salir de la cama, que perdió la voluntad de vivir. Pero, en realidad, la persona que vive una rutina normal de vida y trabajo y hasta parece estar feliz también puede ser depresiva, aunque nadie se dé cuenta.

«Realmente existe ese paciente que se queda todo el día en la cama. Sin embargo, cuantas más personas estén informadas sobre otras señales de la depresión tan importantes como estas y menos obvias, mejor», apunta. «Cuanto antes se comience el tratamiento, mejor será la calidad de vida de esa persona», asegura.

Según explica la psicóloga, se trata de una enfermedad silenciosa, que se agrava poco a poco y, si no se identifica, puede llegar al punto de incapacitar completamente al paciente e incluso ser fatal. «Nadie se despierta de la noche a la mañana con depresión. Los síntomas menos notorios muchas veces no se perciben y evolucionan poco a poco», dice.

Signos menos obvios de la depresión

Para la especialista, la tristeza es un sentimiento normal y primitivo del ser humano, así como la alegría o el enojo. Pero la señal de alerta se debe encender cuando el malestar emocional no disminuye. «Despertar con tristeza y pasar todo el día así... Quien tiene depresión ve la vida desde una óptica diferente. Todo lo que pasa se encara de una manera triste», apunta la psicóloga.

«Si ese sentimiento se manifiesta durante casi todo el día, todos los días de la semana y por un período mínimo de dos semanas, puede ser indicio de un cuadro depresivo», también alerta el doctor Da Silva.

Síntomas de alarma para buscar ayuda

• La productividad tiene una caída gradual que, con el paso del tiempo, se vuelve significativa.
• El estímulo para levantarse de la cama y hacer las tareas cotidianas ya no es el mismo.
• Por más que haya reconocimiento en el trabajo, la sensación interna no es de gratificación.
• Familiares y amigos pueden notar cierto desánimo.
• Cambios de humor considerables e inestables.
• Caída en el deseo sexual.
• Cambio de apetito, tanto para más como para menos.
• Peor calidad del sueño. Incluso durmiendo mucho o poco, la sensación de cansancio es constante.
• Dificultad de concentración.
• Sentimientos constantes como tristeza, desamparo, desesperanza.
• Rabia e irritabilidad constantes.
• Falta de interés en actividades y pasatiempos que una vez fueron emocionantes.
• Dificultad para tomar decisiones por largos períodos de tiempo.
• Aislamiento social de los amigos, la familia y la pareja.

«Hay que prestar atención a los sentimientos y sensaciones que empiezan a perjudicar el día a día de esa persona. Si hay una caída en la calidad de vida, debe observarse con cuidado», apunta la doctora Magalhães. A continuación, el escritor e ilustrador Matthew Johnstone cuenta su historia con la depresión y cómo logró superarla. El video fue producido por él en asociación con la Organización Mundial de la Salud, para celebrar el Día Mundial de la Salud Mental en 2012, y ofrece una explicación muy clara del punto de vista de alguien con depresión:

Consecuencias de la depresión

«Si no son tratados, los síntomas de la depresión pueden traer perjuicios en las actividades laborales, la convivencia social, las relaciones afectivas y con familiares» comenta el doctor Da Silva. «En casos más graves, los pacientes pueden tener pensamientos e impulsos que conducen al intento de suicidio», asegura.

Pero lo que muchas personas desconocen es el efecto de la enfermedad en el sistema inmunológico y cómo impulsa la aparición de otras enfermedades. De acuerdo con el Ministerio de Salud brasileño, la depresión puede aumentar en un 30 % la probabilidad de enfermedades coronarias y ataques del corazón.

Según la información del director del Departamento de Enfermedades Crónicas no Transmisibles (DCNT) y Salud Mental de la Organización Panamericana de la Salud (OPAS), Anselm Hennis, la depresión también está asociada con un aumento de 60 % del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

¿Es posible tratar la depresión sin medicamentos?

Para el psiquiatra Antonio da Silva, «las personas necesitan entender que la depresión es una enfermedad que necesita el acompañamiento adecuado y, la mayoría de las veces, el uso de medicamentos». «En los casos más leves, la psicoterapia es suficiente para devolverle al individuo la calidad de vida, al cambiar patrones de comportamiento. Pero para casos moderados a graves el uso de medicamentos es imprescindible», dice el médico.

De acuerdo con Da Silva, diversos estudios afirman que la combinación entre los medicamentos y la psicoterapia es la forma más efectiva de tratar la depresión.

Si crees que estás deprimido, no lo pienses dos veces y busca un psiquiatra. El profesional va a evaluar tu caso y orientarte en cuanto al tiempo adecuado de tratamiento y los posibles efectos colaterales de la medicación. «Es muy importante tener el acompañamiento de un especialista, incluso por el desequilibrio hormonal que la depresión acarrea», aconseja la psicóloga Pamela Magalhães.

Prevenir la depresión es posible

En la opinión de los dos profesionales entrevistados en este reportaje, la manera más eficaz de combatir la depresión es tomar medidas con antelación. «Es esencial no dejar que un dolor se vuelva crónico. El secreto para evitar que una depresión ocurra es ejercer el autoconocimiento», apunta Magalhães.

Es necesario mantener el equilibrio entre la vida profesional y la personal. «Hay que cuidar de lo emocional con atención. Invertir en actividad física, que reconforta el cuerpo y la mente. Además, hacer paseos con amigos y la pareja e intercambiar cariño, hacer el amor», dice Pamela.

Actividades simples que ayudan a alejar la depresión

• Da un paseo en el parque, pisa la hierba.
• Busca una actividad física que te guste.
• Sal a cenar con personas queridas.
• Reserva unos minutos a la semana para charlar con amigos o familiares.
• Planifica un viaje agradable o un paseo en la naturaleza.

«La vida contemporánea contribuye demasiado al crecimiento de la depresión. Se trabaja demasiado y se viven pocos momentos agradables. No todo el mundo tiene la suerte y la oportunidad de tener un trabajo maravilloso, estar feliz, ganar lo que cree que merece y tener tiempo libre», concluye la psiquiatra.

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Original Author: Mariana Amorim Original Author URL: https://www.vix.com/pt/users/mariana-amorim
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