Batman es uno de los superhéroes más importantes de los cómics, y su influencia es tal que varios de los elementos de su universo son icónicos en la cultura pop.
Por ejemplo, incluso si una persona no es fan de los cómics es muy probable que reconozca la batiseñal y tenga ciertas referencias a películas o a series de televisión.
El batimóvil, el baticinturon, el joker y Robin son algunos de los elementos y personajes más populares, pero ninguno de ellos es tan famoso ni con un significado más profundo que Arkham City, la ciudad en donde se desarrollan la mayoría de las historias del murciélago.
Arkham City es una de las ciudades más peligrosas de los Estados Unidos en el universo de DC Comics, o al menos lo era hasta que cierto Caballero de la Noche llegó a poner las cosas en orden.
Parecía que todos los males del mundo moderno convergen en esa ciudad, desde la corrupción, el nepotismo, la impunidad, terrorismo y por supuesto, el crimen organizado.
No conformes con eso, Arkham City parece que también es un imán para los supervillanos con graves problemas mentales, ya que dentro de los muros de Arkham Asylum han estado criminales de la talla de The Riddler, Joker y Poison Ivy.
Bob Kane y Bill Finger, los creadores de Batman, se inspiraron para crear Arkham City en algunas de las historias de H.P Lovecraft.
En 1933, Lovecraft se refirió a Arkham en su historia The Thing on the Doorstep como un pueblo antiguo y en ruinas que estaba maldito por brujas y hechizado por leyendas antiguas.
Arkham también es la ciudad en donde se encuentra la Universidad de Miskatonic, institución que financió las expediciones que dieron lugar a las historias de At Mountains of Madness y The Shadow Out Time.
Se desconoce exactamente en dónde ubicaba Lovecraft a Arkham, pero se cree que estaba muy cerca de Innsmouth y Dunwich, otras dos terribles ciudades en sus relatos.
En la vida real es muy probable que Lovecraft se haya inspirado en Salem, un pueblo famoso por sus historias ocultistas y por sus leyendas relacionadas con brujas.
En Arkham eran vistos como sucesos normales algunos horrores, como el secuestro de niños para usarlos en antiguos rituales primigenios, y casi siempre las víctimas eran las personas más pobres de la ciudad.
En los cómics de Batman, Arkham es una ciudad horrible, pero el peor recinto dentro de ese lugar era su sanatorio mental.
Arkham Asylum sirvió como prisión para los criminales más despiadados y locos de la ciudad, como Scarecrow, Killer Croc, Black Mask y Harley Quinn, y todos ellos han escapado de ese lugar por lo menos en un par de ocasiones.
La primera aparición de ese hospital fue en Batman #258 en el año de 1980, y desde su inicio, con sus breves excepciones, ha sido dirigido por Jeremiah Arkham.
A pesar de su función como lugar para la reintegración social, Arkham Asylum no tiene una buena reputación, ya que ha declarado mentalmente sanos a villanos desequilibrados como Joker, quien en varias ocasiones obtuvo su libertad para al poco tiempo reincidir en sus actividades criminales.
Parte del personal, como la doctora Harleen Quinzel, Lyle Bolton y Hugo Strange han sucumbido a la locura y cometido delitos graves, incluso en el interior del sanatorio.
Parece que la locura es parte fundamental de ese lugar, ya que su propio arquitecto perdió la razón y mató a todos sus trabajadores con un hacha. Fue sentenciado a pasar el resto de su vida en los oscuros pasillos que él mismo diseñó.
En definitiva, aun y con Batman en la ciudad, no era para nada aconsejable acercarse a Arkham Asylum, y mucho menos si entre las nubes negras ves unos tentáculos gigantes descender a la Tierra.
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