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La evolución del linaje de los seres humanos, desde su surgimiento en las planicies africanas hasta la expansión y dominio de nuestra especie, es sin dudas un tema fascinante, pero aún lleno de incógnitas y misterios sin resolver. Una de las causas por las que se hace difícil unir todas las piezas de ese complejo rompecabezas, son las lagunas que quedan en el conocimiento debido a la escasez de fósiles que se han hallado de los homínidos ya extintos. Ahora, el descubrimiento de unos extraños restos fósiles en Asia podría ayudar a despejar (o quizás complicar), lo que conocemos de nuestros orígenes.

El desarrollo evolutivo de la mano ha sido de una importancia vital en la evolución del ser humano. Gracias a su morfología tan particular, el hombre pudo desarrollar la habilidad de fabricar y emplear herramientas, lo cual se considera uno de los pilares imprescindibles para llegar a ser quienes somos en la actualidad. Pero cómo ocurrió la evolución de esta importante parte de nuestro cuerpo tiene aún numerosas lagunas que los científicos intentan descifrar, a lo cual sin dudas contribuirá el reciente descubrimiento de la mano más antigua hallada hasta el momento.

El descubrimiento del fuego es uno de los hechos más importantes en la historia de la humanidad, ya que nos ha permitido evolucionar hasta lo que hoy somos y desarrollar nuestra inteligencia. En la actualidad se sabe que el Hombre descubrió el fuego hace 790.000 años, a pesar de que investigaciones anteriores decían que el Homo Erectus había aprendido a manipular y usar el fuego, pero no se sabía si verdaderamente podía crearlo o lo tomaba de otros sitios -por ejemplo, fenómenos naturales-.

La Antigua Edad de Piedra, más conocida como Paleolítico, fue el período más extenso en la historia o mejor dicho, la prehistoria del ser humano. Durante esta etapa, surgieron y evolucionaron las especies de homínidos más significativas en el desarrollo de la humanidad, desde aquellos que utilizaron las primeras herramientas hasta nuestra especie.

El estudio de la evolución humana es en extremo interesante y desde hace ya unos cuantos años la comunidad científica ha dedicado amplia parte de su trabajo al estudio tanto del proceso en sí como a los diferentes ejemplares que la protagonizan.

Durante mucho tiempo se ha considerado que el continente africano es la cuna de la humanidad. De ser esto cierto, el Homo Erectus se habría desarrollado allí para luego expandirse hacia el norte y noreste del planeta. Mas he aquí que nuevas excavaciones realizadas en las montañas caucásicas de Georgia, región euroasiática, cuestionan la validez de dicha teoría.

¿Fuimos los pandas de la antigüedad?

Cerca de Beijing, concretamente en la cueva de Zhoukoudian, yacen los restos de una de las especies más importantes del registro fósil mundial del Paleolítico. Se trata del Hombre de Pekín, un individuo atribuido a la especie Homo Erectus que habría llegado al continente asiático hace cientos de miles de años, sentando un linaje que tal vez se habría dispersado por el resto del continente dando lugar a la aparición de poblaciones posteriores.

Uno de los rasgos que definen a nuestra especie es el tamaño del cerebro, considerablemente grande para lo que es el tamaño de nuestra anatomía. El cerebro de nuestra especie ha llevado a cabo cambios más que importantes a lo largo de nuestra evolución, y probablemente muchos de ellos (sobre todo los vinculados a su tamaño) se los debamos a las pelvis del Homo Erectus.