Nueva página web ofrece consejeros para estudiantes afectados por los cierres de ITT Tech y Corinthian Colleges

Una organización sin fines de lucro y una asociación de funcionarios de ayuda económica estudiantil lanzaron una nueva página web con recursos financieros y académicos para las decenas de miles de estudiantes que se quedaron sin clases y sin títulos tras los cierres de institutos educativos como ITT y Corinthian Colleges.

La página, llamada NextStepsEdu.org, cuenta con consejeros que ayudarán a los estudiantes a determinar cuáles son sus opciones para seguir estudiando la carrera que desean.

"No dejaremos de trabajar para asegurarnos de que los estudiantes de ITT se mantienen inspirados para seguir la promesa de la educación superior", dijo en una llamada con la prensa el subsecretario de Educación, Ted Mitchell, quien dio el aval de su departamento a la iniciativa.

NexStepsEdu.org es producto de la colaboración entre Beyond 12, una organización sin fines de lucro que ofrece apoyo a estudiantes que desean terminar la universidad, y la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Económica Estudiantil (NASFAA), que integran unos 20,000 funcionarios y 2,500 instituciones de educación superior de todo el país.

A través de la página web los afectados por el cierre de instituciones educativas con fines de lucro podrán comunicarse por teléfono, correo electrónico o mensajes de texto con consejeros capacitados para explicarles las opciones académicas o de ayuda económica que tienen para seguir sus estudios, o solicitar condonación de la deuda por préstamos federales estudiantiles.

Los consejeros de NextStepsEdu.org son profesionales de la educación y pasarán por un proceso de aprobación y entrenamiento antes de tratar con estudiantes.

"Nos ofrecimos (a lanzar la página) porque vimos una necesidad urgente entre la comunidad educativa de apoyar a los estudiantes atrapados en el cierre de sus escuelas", dijo la directora ejecutiva de Beyond 12, Alexandra Bernadotte.

"Estamos orgullosos de esta iniciativa y complacidos de compartir nuestra experiencia para proveerles a los estudiantes desplazados la ayuda que necesitan para tomar decisiones informadas sobre sus próximos pasos educativos", agregó.

Además del acceso a los consejeros la página contiene entradas a las páginas web sobre los cierres de ITT y Corinthian del gobierno federal, de las fiscalías de Nueva York y California, y de varios otros estados que ofrecen reembolsos a estudiantes por el cierre de escuelas en donde estaban inscritos.

El pasado fin de semana ITT Educational Services, dueña de los ITT Technical Institute, se declaró en bancarrota en un tribunal de quiebras de Indiana y declaró tener activos y pasivos de entre 100 y 500 millones de dólares.

ITT Tech era uno de los institutos educativos con fines de lucro más grandes y antiguos del país y había cesado operaciones a principios de septiembre, dejando sin clases a 35,000 estudiantes y sin empleo a 8,000 personas.

ITT era objeto de varias investigaciones por el manejo de fondos estudiantiles federales, sus requisitos académicos y perspectivas de empleo de sus graduados.

La institución ofrecía carreras técnicas y carreras cortas en Tecnología de la Información, Diseño y Dibujo Técnico, Tecnología Electrónica, Administración de Empresas, Justicia Criminal y Enfermería y tecnologías de la Salud en 130 campus en 38 estados del país, y online.

Con la caída de ITT Tech el gobierno federal deberá condonar decenas de millones de dólares en deudas por préstamos subsidiados tomados por los estudiantes de los institutos, tal como ha hecho con los afectados por el cierre de Corinthian Colleges, otro gigante de la educación con fines de lucro que cesó operaciones en 2015.

Corinthian fue acusado de cobrarles colegiaturas exorbitantes a sus alumnos, pedirles mentir para obtener más ayuda económica del gobierno federal y falsificar estadísticas de empleo de sus egresados en un intento por atraer a más estudiantes.

Por el cierre de Corinthian el gobierno federal ha condonado casi 171 millones de dólares en deudas por préstamos tomados por más de 11,000 exalumnos defraudados por la empresa y sus institutos Everest, Heald y WyoTech.

Por otro lado, el subsecretario Mitchell dijo que desde el cierre de ITT el departamento de Educación se ha comunicado con los 35,000 inscritos en los institutos para dejarles saber las opciones que tienen en adelante y que se han organizado 16 'webinars' para los exalumnos y veteranos que estudiaban en la institución.

Los estudiantes que necesiten más información sobre la situación de ITT Educational Services deben visitar la página web de la Oficina Federal de Ayuda Estudiantil o al blog oficial del Departamento de Educación federal.