Los científicos afirman que el cambio climático creó las condiciones para los incendios en Canadá, pero Donald Trump culpa a la mala gestión

El cambio climático causado por el ser humano duplicó la probabilidad de que se dieran las condiciones meteorológicas de propensión a incendios que desataron los masivos incendios forestales de verano en Canadá y que, a su vez, enfurecieron al presidente estadounidense Donald Trump, según un estudio publicado el jueves.

Científicos expertos en incendios y clima dijeron que Trump, quien ha hablado de castigar a Canadá por la mala gestión de los incendios y por enviar días de humo asfixiante al otro lado de la frontera, debería mirarse más hacia EEUU que hacia Canadá cuando se trata de buscar culpables. Además, señalaron las enormes emisiones históricas de gases de efecto invernadero de Estados Unidos por la quema de carbón, petróleo y gas.

Las condiciones meteorológicas propicias para los incendios en los Territorios del Noroeste y el noroeste de Ontario, aunque poco comunes pero no del todo raras, siguieron siendo el doble de probables debido al calentamiento global, señaló el estudio del jueves realizado por World Weather Attribution, un grupo de científicos internacionales que examinan condiciones meteorológicas extremas para determinar si existen huellas del cambio climático. Es aproximadamente lo mismo que el equipo halló para los incendios de verano en Francia, pero no constituye una huella climática tan clara como la que calcularon en los incendios españoles, los cuales, según los científicos, fueron 20 veces más probables debido al cambio climático.

El estudio, realizado tan rápido que aún no ha sido revisado por pares, analizó las condiciones meteorológicas vinculadas a los grandes incendios forestales y el índice canadiense para esas condiciones, que son el calor, la falta de lluvia, la humedad y el viento. Los investigadores hallaron la duplicación de la frecuencia cuando —utilizando técnicas científicamente aceptadas para buscar huellas climáticas— compararon las condiciones actuales con un mundo sin el calentamiento de 2,5 grados Fahrenheit ocurrido desde que comenzaron la era industrial y la quema de combustibles fósiles. Las condiciones meteorológicas de una semana de duración que provocaron los incendios en Ontario son ahora del tipo que puede ocurrir cada seis años aproximadamente, indicó el informe.

“En un clima preindustrial, esto habría sido mucho menos probable de ocurrir, tal vez una vez en la vida. Por lo tanto, el cambio climático ha hecho que esos eventos sean más probables”, dijo el coautor del estudio Jonathan Boucher, científico de incendios del Servicio Forestal de Canadá.

Condiciones más cálidas y secas vinculadas a la quema de combustibles

Científicos climáticos y de incendios ajenos al estudio dijeron que la investigación rápida tenía sentido y refleja un mundo donde las condiciones más cálidas y secas hacen que los incendios ardan con más frecuencia e intensidad.

“La Madre Naturaleza ha estado ardiendo. “Ahora está con anfetaminas y arde cada vez más”, dijo el científico de incendios de la Universidad Thompson Rivers, Mike Flannigan, un experto canadiense que no participó en el estudio.

El humo peligroso se extendió tanto por Estados Unidos como por Canadá, asfixiando a grandes ciudades como Nueva York.

Al quemar más y más combustibles fósiles, “estamos cavando nuestra propia tumba”, dijo Flannigan.

En los incendios más grandes y remotos de los Territorios del Noroeste, donde se quemaron más de 5,000 millas cuadradas, está claro que el chispazo provino de un rayo, pero fueron las condiciones climáticas las que tomaron ese ignición inicial e hicieron que el fuego ardiera intensamente y se propagara demasiado rápido como para controlarlo, dijeron Boucher y el autor principal del informe, Theodore Keeping, científico climático del Imperial College de Londres.

Aunque las personas inician aproximadamente la mitad de los incendios forestales de Canadá —ya sea por accidente o de forma intencionada—, los incendios provocados por rayos son responsables de más del 90% de la superficie terrestre quemada en Canadá, señaló Flannigan.

“A lo que nos enfrentamos aquí es más a un problema relacionado con el clima que a un problema de gestión forestal”, dijo Boucher.

Así no es como lo ve Trump.

Trump culpa a la mala gestión, pero los científicos señalan al carbono

“Se ha hecho mucho daño. No están gestionando sus bosques adecuadamente”, dijo Trump el 21 de julio. “Y el viento tiende a soplar justo sobre la ciudad de Nueva York, justo por encima, ya vieron Detroit, tuvieron que cerrar todo el lugar. Míchigan se vio muy afectado. Tuvieron que cerrar negocios durante cuatro días. Es muy grave lo que están haciendo y no parecen capaces de hacer nada al respecto. Si gestionaran sus bosques, no tendrían los incendios”.

Al ser preguntado el domingo sobre el castigo a Canadá, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One que ha decidido un castigo, añadiendo: “pronto se enterarán”.

Científicos climáticos y de incendios canadienses dijeron que Trump no entiende las causas fundamentales.

“El humo no lleva pasaporte, pero la contaminación por carbono sí tiene un historial. Ese historial muestra que Estados Unidos contribuyó más que cualquier otro país”, dijo el científico climático de la Universidad de Victoria, Andrew Weaver. “El presidente Trump señala al humo mientras ignora las huellas dactilares de América en las condiciones climáticas detrás de él”.

La coautora del estudio Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres, dijo que “si te importa alguien aparte de los superricos, tienes que dejar de quemar combustibles fósiles porque los impactos están aquí, son ahora y tienen consecuencias enormes”.

Canadá se ha calentado un 65% más que Estados Unidos en las últimas décadas. En los últimos 30 años, la cantidad de tierra quemada anualmente por incendios forestales canadienses ha aumentado alrededor del 50%, mientras que en Estados Unidos se ha duplicado con creces.

Un gran problema que Trump no parece entender es que gran parte de los bosques de Canadá son remotos, están hacia el norte y están llenos de abetos y pinos que arden con fuerza y rapidez, lo que dificulta tomar el control, dijeron Boucher y Flannigan.

“En Canadá, cuando las cosas son extremas, tienes una ventana de unos 30 minutos para apagar ese incendio”, dijo Flannigan. “Si no llegas allí en 30 minutos, estás fuera de juego. Y muchos de los incendios que empiezan en Canadá ocurren en zonas remotas del norte que están a más de 30 minutos de un aeropuerto. Así que, incluso con sistemas de detección perfectos, llegaríamos demasiado tarde y estos incendios van a arder”.