Del 11-S a la caótica retirada en Kabul: la guerra de EEUU contra el Talibán en 20 fotos
Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 dieron pie a la operación “Libertad Duradera”, que sacó al Talibán del poder en Afganistán porque protegía a Al-Qaeda y a su líder Osama Bin Laden. El final de la guerra más larga en la historia de EEUU incluyó un caótico operativo de rescate de refugiados. Vea aquí las fotografías de Afganistán luego que los talibanes retomaron el poder
Semanas después de que se determinara la responsabilidad de Al Qaeda en
los ataques al Pentágono y las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001 (en la foto), el presidente George W. Bush anunció que las fuerzas estadounidenses estaban contraatacando a este grupo terrorista y al gobierno
Talibán, que lo protegía en Afganistán.
"Estas acciones cuidadosamente dirigidas están diseñadas para interrumpir el uso de Afganistán como base de operaciones terroristas y atacar la capacidad militar del régimen Talibán",
dijo entonces Bush.
SETH MCALLISTER/AFP via Getty Images
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Tropas estadounidenses cruzando en helicóptero desde Tayikistán a Afganistán, el 15 de noviembre de 2001. Estados Unidos y sus aliados de la OTAN aplastaron al régimen
Talibán y antes del final de 2001 ya estaba fuera del poder.
Al principio la ocupación fue relativamente exitosa y se instaló un gobierno pro-occidental. Sin embargo, este nuevo régimen no pudo mantener la estabilidad y el
Talibán reconstruyó su capacidad de combate.
BRENNAN LINSLEY/AFP via Getty Images
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Aldeanos afganos observan a los soldados estadounidenses registrando una casa en busca de talibanes y fuerzas de Al Qaeda. Era una de las etapas finales de la "Operación Viper" en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, en febrero de 2003.
Aunque en mayo de 2003 el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, había anunciado el fin de las principales operaciones militares estadounidenses en Afganistán, los combates seguían y la amenaza
Talibán parecía perpetuarse. Entonces Estados Unidos decidió seguir trasladando recursos militares a ese país.
AARON FAVILA/ASSOCIATED PRESS
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Dos militares estadounidenses juegan con un grupo de niños en Kandahar, en el sur de Afganistán, en enero de 2010. Con el tiempo el
Talibán fue aumentando su poder de fuego y los combates contra las fuerzas estadounidenses se hicieron más cruentos. En 2010 el presidente Barack Obama ordenó un aumento del despliegue de tropas, llegando a casi 100,000 a mediados de ese año.
Kirsty Wigglesworth/ASSOCIATED PRESS
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En mayo de 2011, el equipo SEAL de la Marina mató a Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán, donde estuvo oculto varios años. En junio de ese año Obama anunció que comenzaría a traer a las fuerzas estadounidenses a casa y entregaría la responsabilidad de la seguridad a los afganos para 2014.
Wyatt McCain, de 8 años, sentado junto a la tumba de su padre en el Cementerio Nacional de Arlington, el Día de los Caídos de 2012. El soldado Johnathan McCain murió por la explosión de una bomba al borde de una carretera en Afganistán, en noviembre de 2011.
Luego de diez años de combates algunos líderes militares estadounidenses habían llegado a la conclusión de que la guerra no se podía ganar militarmente y que solo un acuerdo negociado podía poner fin al conflicto.
John Moore/Getty Images
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Hilda Ortiz Clayton, una soldado y fotógrafa de combate estadounidense, tomó esta fotografía del momento en que un tubo de mortero explotó durante un ejercicio de las tropas estadounidenses y las afganas, en julio de 2013. Cuatro soldados del ejército de Afganistán murieron con la explosión, y también Clayton.
20 años de conflicto en Afganistán le costó a Estados Unidos más de 2,400 vidas y unos dos millones de millones de dólares (dos billones,
trillions en inglés).
Spc. Hilda Clayton/AP
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Dos militares estadounidenses patrullan una aldea cerca de Kandahar, Afganistán, el 3 de marzo de 2014.
Con la guerra en un punto muerto, Obama puso fin a las principales operaciones de combate el 31 de diciembre de 2014. Desde entonces la prioridad sería impulsar el entrenamiento y las ayudas a las fuerzas afganas para retirar definitivamente las tropas.
Scott Olson/Getty Images
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El presidente de Afganistán, Ashraf Ghani, expresa la gratitud de su país por el compromiso de Estados Unidos y los sacrificios militares durante un discurso en una sesión conjunta del Congreso, el 25 de marzo de 2015.
Tres años después del anuncio de Obama en 2014, el presidente Donald Trump dijo que aunque su primer instinto había sido retirar todas las tropas, estas debían quedarse para mantener a raya al
Talibán.
Chip Somodevilla/Getty Images
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Britt K. Slabinski, miembro del grupo militar élite Navy Seal, recibe la Medalla de Honor de manos de Donald Trump en la Casa Blanca, el 24 de mayo de 2018. Fue condecorado por sus acciones heroicas durante el conflicto con Afganistán.
Desde 2018 Estados Unidos había estado negociando con el
Talibán en busca de un acuerdo que garantizara la salida de Estados Unidos del conflicto y el fin del apoyo de los talibanes a los grupos terroristas.
Win McNamee/Getty Images
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El veterano estadounidense Jordan Sisco, quien perdió sus piernas en combate en Afganistán, practica surf en un evento en Huntington Beach, California, en 2019.
La larga presencia de Estados Unidos en Afganistán no dejó solo miles de muertos, muchos militares regresaron a casa con problemas físicos y psicológicos.
Estados Unidos comenzaría a retirar miles de tropas a cambio de que los talibanes eviten que Afganistán sea una plataforma de lanzamiento para ataques terroristas del grupo Estado Isllámico (ISIS), descendiente de Al Qaeda. También debía cesar la escalada de violencia en ese país.
Hussein Sayed/AP
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Soldados del ejército de Estados Unidos en Fort Drum, Nueva York, el 10 de diciembre de 2020. Regresaban luego de estar 10 meses en Afganistán.
Luego del acuerdo con el
Talibán, la administración Trump tenía planeado que todas las fuerzas estadounidenses estuvieran fuera de ese país para el 1 de mayo de 2021.
Mark Esper, ex secretario de Defensa del gobierno de Donald Trump, dijo que sintió preocupación porque el entonces presidente "socavara" el acuerdo con los talibanes al presionar para que las tropas estadounidenses salieran de ese país cuanto antes,
sin que se obligara a los insurgentes a cumplir una serie de condiciones primero.
John Moore/Getty Images
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El 14 de abril de 2021 el presidente
Joe Biden realizó un recorrido por el cementerio de Arlington, en Virginia. Allí han sido enterrados muchos de los militares caídos en el conflicto con Afganistán.
Ese día anunció que extendía el tiempo de retirada total de tropas hasta septiembre de 2021, argumentando que la retirada debía garantizar que las fuerzas oficiales afganas mantuvieran a raya a los talibanes.
"No podemos continuar el ciclo de extender o expandir nuestra presencia militar en Afganistán con la esperanza de crear las condiciones ideales para nuestra retirada, esperando un resultado diferente", declaró el mandatario.
BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images
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Soldados de Estados Unidos bajan la bandera durante una ceremonia de entrega a las Fuerzas Defensivas Afganas, en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, el domingo 2 de mayo de 2021.
La meta de la administración Biden era que todas las tropas de Estados Unidos serían retiradas de Afganistán para el 11 de septiembre, cuando se cumplen 20 años de los ataques terroristas a las Torres Gemelas y el Pentágono.
Estados Unidos solo mantendría el personal mínimo en la embajada en Kabul. Entonces la inteligencia militar pronosticaba que en algunos meses los talibanes retomarían el poder.
AP
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Un combatiente talibán luego que el grupo retomó Herat, la tercera ciudad más grande de Afganistán, el 13 de agosto.
El grupo rebelde avanzó más rápido de lo previsto y Estados Unidos tuvo que apresurarse a sacar a su personal del país. Finalmente la ofensiva talibán no pudo ser detenida por las fuerzas Afganas que habían sido entrenadas por Estados Unidos y la toma de Kabul se hizo inminente.
-/AFP via Getty Images
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El presidente Ashraf Ghani huyó a Emiratos Árabes Unidos y el 15 de agosto el Talibán entro triunfante en la capital. De manera apresurada, Estados Unidos comenzó a sacar al personal de la embajada en helicópteros hacia el aeropuerto, el último bastión que controla en Afganistán junto a sus aliados.
Estados Unidos anunció que enviaría de nuevo tropas, pero solo para mantener el control del aeropuerto y evacuar sus ciudadanos, así como a aliados afganos y extranjeros ligados a las embajadas de los países aliados.
Rahmat Gul/AP
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Un avión C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea con 640 personas (seis veces su capacidad en condiciones de seguridad) que escaparon de Kabul la noche del domingo 15 de agosto muestra la magnitud de la desesperación de quienes quieren salir del país.
La foto muestra a un grupo de afganos que subió a la fuerza en un avión comercial el 16 de agosto, la confusión en el aeropuerto interrumpió momentáneamente la salida de aviones con refugiados.
WAKIL KOHSAR/AFP via Getty Images
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Un soldado del
Talibán fente a un salón de belleza en Kabul, el 18 de agosto. Las fotografías de mujeres en el negocio fueron pintadas luego de la llegada de los rebeldes.
En video: niños trepan desesperadamente los muros del aeropuerto de Kabul para tratar de huir del país
Se escuchan explosiones mientras las multitudes de afganos se amotinan frente al aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul, donde el ejército estadounidense trabaja para asegurar la evacuación de colaboradores, entre ellos, un niño pequeño es cargado por un soldado al otro lado del muro.
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