Cuando su esposo fue detenido en julio por agentes de inmigración cerca de Los Ángeles, California, Martha tuvo que enfrentarse abruptamente a la separación de su familia y a un terrible problema económico, ya que el padre de sus dos hijas generaba el ingreso que les permitía tener un hogar.
Cómo pagar el alquiler, la otra crisis desatada por las redadas de ICE
El número de personas sin hogar en Los Ángeles, que hoy es de 72,000, corre el riesgo de aumentar si no se implementan políticas para ayudar a los inmigrantes indocumentados a pagar sus rentas.
Por:Univision y AFP
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"Él es el pilar de la familia (...) era el único que trabajaba", dice la madre mexicana indocumentada que prefiere hablar bajo seudónimo. "Ya no está para ayudarnos, para apoyarnos a mí y a mis hijas", cuenta a la agencia AFP.
A los 39 años, Martha se sumó repentinamente al grupo de personas en situación precaria que lucha por evitar terminar en las calles del condado de Los Ángeles, una región con precios de vivienda prohibitivamente altos, que tiene el mayor número de personas sin hogar en Estados Unidos después de Nueva York.
La renta de su apartamento de 65 metros cuadrados en Buena Park, un suburbio de la megalópolis californiana, cuesta 2,050 dólares al mes.
Para cubrir sus necesidades más urgentes, encontró un trabajo nocturno en una fábrica por el que percibe el salario mínimo. Su nuevo empleo le da como para mantenerse a flote, pero no para cubrir todas sus obligaciones.
"Tengo que pagar el seguro del carro, el teléfono, la renta y los gastos de ellas", enumera, señalando a sus hijas de seis y siete años, que necesitan útiles para el nuevo año escolar. "Son muchos gastos".
¿Cuánto tiempo puede aguantar así, con apenas tres horas de sueño tras volver de la fábrica, antes de tener que cuidar de sus hijas?
"No le puedo decir", murmura Martha con la mirada perdida.
Las redadas en Los Ángeles han separado a muchas familias inmigrantes
Los Ángeles, donde un tercio de la población es inmigrante, se ha visto desestabilizada por la intensificación, desde junio, de las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para arrestar a indocumentados.
Escuadrones de agentes enmascarados allanaron varios negocios como ferreterías, lavaderos de coches, restaurantes y también paradas de autobús, en busca de inmigrantes indocumentados. Como resultado, más de 2,200 personas fueron arrestadas en junio, el 60% de las cuales no tenía antecedentes penales, según documentos internos de ICE analizados por AFP.
La ofensiva antiinmigración del presidente Donald Trump está afectando duramente a los trabajadores latinos, quienes ya se encontraban entre las primeras víctimas de la crisis de vivienda en la región, explica Andrea González, subdirectora de CLEAN, un centro de trabajadores de 'car washes' de vehículos.
"Se avecina una tormenta mayor. No se trata solo de las personas detenidas, sino también de las que permanecen libres", resume la mujer de 36 años. "La preocupación es que la gente termine en la calle".
Su organización ayuda a más de 300 hogares con dificultades económicas cuyos ingresos se han desplomado, ya sea porque un miembro ha sido arrestado o porque tienen demasiado miedo de volver al trabajo.
El grupo ha destinado más de 30,000 dólares a ayudar a unas 20 familias a pagar el alquiler, pero cubrir las necesidades de todos esos inmigrantes indocumentados es simplemente "insostenible".
Los esfuerzos demócratas por ofrecer ayuda financiera a los afectados por las redadas
Conscientes del problema, líderes locales demócratas están intentando establecer alguna ayuda financiera para las familias afectadas. El condado de Los Ángeles planea crear un fondo específico y la ciudad también lanzará el suyo propio, financiado con fondos filantrópicos, sin recurrir al dinero de los contribuyentes.
Así, algunas familias podrían beneficiarse de tarjetas con "unos pocos cientos" de dólares, aseguró la alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, a mediados de julio.
Pero para González estas iniciativas están lejos de ser suficientes. Las cantidades mencionadas a menudo ni siquiera alcanzan el "10% del alquiler de una familia", señala la activista.
La región debería establecer una "moratoria a los desalojos", como se hizo durante la pandemia del covid-19, argumenta. De lo contrario, el número de personas sin hogar en Los Ángeles, que hoy es de 72,000, corre el riesgo de volver a aumentar, tras dos años de ligero descenso.
"Lo que estamos viviendo ahora mismo es una emergencia", advierte.
Una moratoria tranquilizaría a María Martínez. El esposo indocumentado de esta mujer estadounidense de 59 años fue arrestado en un lavadero de autos a mediados de junio en Pomona, otro suburbio al este de Los Ángeles.
Desde entonces, ha tenido que depender de la ayuda de sus hijos para pagar su alquiler de 1,800 dólares, que su subsidio por discapacidad de 1,000 dólares no alcanza a cubrir. "Es estresante", dice a AFP. "Apenas sobrevivimos".
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