Una madre en su cumpleaños identifica el cuerpo de su hijo, uno de los 5 ahogados el fin de semana en un río en Ohio

Varias familias hondureñas y salvadoreñas enlutaron el fin de semana con la muerte por ahogamiento de cinco inmigrantes en el río Scioto, en Ohio. Diana Vargas forma parte de una de ellas, cuando tuvo que acudir este miércoles, en su cumpleaños, a una cita en la oficina del alguacil del condado de Delaware, para identificar el cadaver de su hijo, Jonathan Vargas, quien fue uno de los fallecidos en la tragedia ocurrida el domingo.

"Vamos a comenzar el proceso para la funeraria, que traigan el cuerpo a Columbus y luego la incineración…", dijo Diana Vargas a N+ Univision. Jonathan nació en Maryland, pero vivió varios años en El Salvador, y se reencontró con su mamá y hermana en el 2021.

El joven pereció cuando salió a pescar junto con dos parejas de amigos hondureños, quienes también murieron ahogados, tratando de salvarse unos a otros. Les sobrevivieron dos niños que quedaron huérfanos y actualmente están bajo cuidados de un familiar y de los servicios sociales del condado.

Diana Vargas cuenta sobre su hijo que "quería entrar a la Armada, primero ser bombero, luego la Armada. Querìa andar apagando fuegos.. tenía muchos sueños…".

Los familiares de Miguel Angel Guerra y Carmen Idalia Lara Ferrera, también identificaron los cuerpos. La pareja dejó a uno de los huérfanos, un menor de 7 años.

Glenys Muñoz Ferrera, sobrina de Carmen Lara Ferrera, manifestó que "lograron identificar rápido el cuerpo de mi tía por las huellas". Por su parte, el hermano de la fallecida, Juan José Ferrera Lara, expresó con profundo dolor que "lo único que puedo decirles es por qué pasarles esto a personas demasiados buenas en el mundo, hubiera preferido que me hubiera pasado eso a mì que a ellos".

José Mario Pineda y su esposa Marina Suyapa, los otros fallecidos, también dejaron huérfana a su pequeña hija.

Maria Elena Miranda Romero, madre de Marina, comentó que "lo que necesito es la ayuda de todos los que son solidarios para que me ayuden a traer a mis familiares, mi yerno y mi hija para verlos por última vez".

Las autoridades investigan aún cómo se desencadenó la tragedia, pero el sheriff del condado cree que una de las personas en el agua empezó a tener problemas, y las otras en su intento de ayudarlas, también se pusieron en peligro, resultado todas ahogadas.

Una posible "última foto" del grupo de amigos

Marcus L. Martin sintió una inquietud inmediata el domingo cuando vio a cinco adultos vadeando el río Scioto de Ohio con el agua a la altura de los muslos y la cintura. Como navegante habitual de la zona, este pastor bautista sabía que son aguas traicioneras. Cree que las personas que capturó en una foto son el desafortunado grupo de 4 hondureños y un salvadoreño que se ahogó ese día.

"Solo recuerdo que me habían dicho que esa zona era un poco peligrosa, en el sentido de que había pendientes empinadas" y un desnivel pronunciado hacia el río, le dijo a The Associated Press. Unos años antes, Martin había advertido a dos jóvenes que jugaban en el agua en ese mismo lugar que "tuvieran mucho cuidado".

Vio a cinco adultos en el agua y a dos niños jugando en la orilla cubierta de pasto cerca de allí, lo que coincide con la descripción del grupo proporcionada por las autoridades del condado de Delaware tras los ahogamientos.

Martin y su familia se alejaron navegando para disfrutar de una hermosa tarde de verano. Pero cuando regresaron por ese lugar unas dos horas más tarde y vieron que el grupo seguía vadeando el río, a Martin se le ocurrió tomar una foto.

"No sé qué fue. Me dije: 'Solo necesito capturar esta imagen'", comentó.

Martin dijo que conoce bien la zona porque lleva 10 años navegando por allí y consideró advertir a las personas sobre el peligro potencial. Pero, a diferencia de cuando había advertido a las dos personas antes, había dos o tres lanchas entre él y ellos, y no quiso pasar entre ellas y causar demasiadas olas en el agua.

No ha podido dormir desde que se dio a conocer la noticia de que cinco personas se ahogaron esa tarde. Se siente "surrealista", dijo.

"Creo que la foto que tomé pudo haber sido la última imagen de ellos con vida", dijo. Y añadió que se arrepiente de no haberles advertido de lo peligrosidad del río que él mismo ha navegado por años.

La imagen no llamó la atención inicial de las autoridades

Las autoridades creen que uno de los adultos comenzó a tener dificultades para nadar y que los demás acudieron sucesivamente en ayuda de esa persona. Los cinco fueron arrastrados por la corriente y murieron. Los cuerpos de las dos mujeres fueron recuperados el domingo y los otros tres cuerpos un día después.

Martin dijo que está seguro de que el grupo que fotografió son las cinco personas que fallecieron el domingo; aunque apuntó que es raro ver a gente pescando o nadando en ese tramo del río. Dijo que intentó compartir la foto tanto con las autoridades como con un reportero que se encontraba en el lugar al día siguiente de los ahogamientos, pero nadie pareció interesado.

Las autoridades hondureñas confirmaron el martes que cuatro de los cinco adultos eran ciudadanos hondureños. Uno de ellos era José Mario Pineda Díaz tenía 33 años y su esposa, Marina Suyapa Regalado, 28 años. Pineda era del departamento de Lempira y Suyapa, del departamento de Cortés, según Flabia Zamora, directora de asuntos consulares del Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras.

Estados Unidos y Honduras siguen trabajando para identificar a las víctimas y ayudar a los niños

La embajada de Honduras informó que el gobierno está en contacto con las familias de las víctimas y que el Estado hondureño está listo para repatriar a cualquiera de las víctimas en caso de que los familiares lo soliciten —un proceso que podría tomar seis semanas.

Scott Varner, portavoz de los Servicios de la Infancia del condado de Franklin, dijo que los niños huérfanos han estado bajo el cuidado de la agencia desde el lunes y que están colaborando con familiares y amigos de la familia en Columbus, quienes les están brindando un hogar temporal. A los niños se les proporcionaron perros de terapia para ayudarlos a sobrellevar el trauma, dijo.

El comunicado de la embajada de Honduras indicó que el consulado se ha puesto en contacto con los familiares para conocer su bienestar y está listo para ayudar una vez que los familiares tomen una decisión sobre los próximos pasos para los niños.