Nolan Wells se disponía a pasar un divertido 4 de julio junto a sus amigos en la playa. Se dirigían a una popular isla (Horn Island) frente a la costa del Golfo de Misisipi. Las fotos que ha distribuido el Departamento del Sheriff del Condado que los jóvenes publicaron ese mismo día en redes sociales, muestran al adolescente de 18 años feliz, rodeado de compañeros. ¿Qué pudo pasarle?
Un paseo en bote le costó la vida a Nolan Wells; sus padres piden investigar a fondo su muerte, que revive el fantasma de las tensiones raciales
La familia pide una investigación más exhaustiva que aclare las causas del suceso y que se hagan públicos los registros recopilados. El joven de 18 años salió con sus amigos el pasado 4 de Julio a un paseo en barco y murió en circunstancias aún desconocidas. El abogado no descarta que pueda haber sido por motivos raciales
Video Padres de Nolan Wells, joven hallado muerto, piden que se hagan públicos los registros de la investigación
Es la pregunta a la que necesitan dar respuesta sus familiares. Esa misma tarde, cuando sus amigos regresaron al muelle, Wells ya no estaba con ellos. Horas después, su familia denunció su desaparición.
Los agentes iniciaron entonces una búsqueda que pronto terminaría con el peor de los desenlaces: el cuerpo de Wells fue recuperado frente a la costa el lunes.
La familia ofreció este viernes una comparecencia de prensa en Nueva York donde se mostraron visiblemente afectados por la pérdida. "Era un chico lleno de amor, nada violento, diría que un pacificador. No entendemos qué pudo haber pasado", contó su madre, Christine Wells-Wonsley, entre lágrimas.
A preguntas de los periodistas, sus padres confirmaron que en las angustiosas primeras horas de búsqueda pudieron hablar con sus mejores amigos y que trataron de localizar su celular.
Relataron que sus amigos dijeron que quiso quedarse en la isla, no regresar con ellos en el barco, porque había conocido a una chica. La familia no cree que su hijo tomase esa decisión, especialmente porque aparentemente no tenía ni su celular en la mano.
Al parecer, lo había dejado dentro de la embarcación. Su madre rastreó el teléfono para tratar de dar con el paradero de Wells.
Descubrió que uno de los amigos lo tenía y al revisarlo se percató de que, al parecer, algunos mensajes habían sido borrados. El abogado de la familia, Ben Crump, también señala que tiene evidencias de un presunto altercado que sucedió entre el joven y otra persona.
La autopsia independiente ordenada por el abogado de la familia aún no ha concluido, aunque Crump ha dicho que esperan que los resultados "lleguen pronto".
El informe de la autopsia realizada por el estado de Mississippi aún está pendiente, porque los funcionarios estatales puntualizaron que están a la espera del informe toxicológico.
Cualquier detalle puede ser clave para la investigación. Por eso, la oficina del sheriff hizo un llamamiento para que cualquier persona que estuviera allí aporte su testimonio y documentos gráficos.
El sheriff pide la colaboración de posibles testigos
El sheriff ha pedido a cualquier testigo que tenga videos de la popular isla que se presente para ayudar a esclarecer los momentos previos a la desaparición y muerte de Wells.
De momento, el abogado de la familia, Ben Crump, anunció que la familia tiene muchas incógnitas sobre la marcha de investigación y que planean realizar una autopsia independiente.
Aunque el sheriff confirmó que no sospechan de algún acto delictivo relacionado con su muerte, la familia expresó su preocupación, afirmando haber visto un video de una pelea en la que supuestamente participa su hijo, y señalando que, como atleta de élite, sabía nadar, con lo que descartarían la muerte accidental.
Wells, que habría cumplido 19 años el próximo mes, asistió al Southwest Mississippi Community College, donde jugaba como receptor en el equipo de fútbol americano.
Se baraja la hipótesis del componente racial
También se dispararon las especulaciones en torno a una disputa racial. Se sucedieron los comentarios en redes sociales en torno a una foto que el grupo de amigos publicó. En ella se puede ver a Wells como el único joven afroamericano abrazando a tres amigos blancos.
Algunos apuntaron al ver la instantánea, a la historia de tensión racial del estado y lo que significa ser una persona negra en un entorno mayoritariamente blanco.
En la rueda de prensa de hoy viernes junto a la familia, el activista por los derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, se hizo eco de la sospecha de que pueda haber una motivación racial tras el suceso.
"Algunos de los peores temores que hemos tenido históricamente, no solo en Misisipi, sino en todo el país, surgen al plantearnos qué habría pasado si se hubieran invertido los papeles: si hubiera habido tres jóvenes afroamericanos en un bote con un joven blanco y este último hubiera acabado muerto. ¿Cuántas veces habrían sido interrogados esos tres jóvenes racializados?", exclamó.
La familia espera poder conocer pronto el informe premilinar que determine la causa de la muerte.
Está respaldada en todo el proceso legal por el abogado Ben Crump. Este es el segundo caso que el reconocido abogado de derechos civiles ha asumido en el estado en los últimos meses. Recientemente, también fue contratado por la familia de un niño de un año de Mississippi que murió cuando la policía disparó contra un automóvil en movimiento.
La cronología del suceso
El sheriff del condado de Jackson, John Ledbetter, contó que la madre de Wells llamó para reportar su desaparición entre la medianoche y la madrugada del 5 de julio.
Equipos de diversas agencias locales y estatales iniciaron el domingo una intensa búsqueda en la isla y las aguas circundantes. Su cuerpo fue recuperado la madrugada del lunes, según confirmaron sus familiares.
El martes se realizó una autopsia oficial, aunque las autoridades han dicho que podrían pasar semanas antes de que se publiquen los resultados.
El sheriff contó, además, que los amigos de Wells están cooperando con la investigación.
“Por lo que nos han contado las personas con las que hemos hablado, parece que optó por quedarse en la isla dando por sentado que iba a regresar a la costa con otra persona”, declaró Ledbetter a The Associated Press a principios de esta semana.
La familia ha pedido la colaboración de posibles testigos y ha honrado la memoria del joven con mensajes llenos de dolor.
“Tengo el corazón roto por nuestro querido hijo, que siempre estaba dispuesto a animar y dar ánimos a los demás”, dijo su madre. “Nolan era un alma especial; Dios se tomó su tiempo para crear a nuestro hijo”.
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