SNAP: corte de apelaciones rechaza otra vez la solicitud del gobierno de suspender la orden que obliga a pagar los cupones en su totalidad

Una corte federal de apelaciones en Boston rechazó por segunda vez la petición de la administración de Donald Trump de suspender una orden judicial que le obliga a pagar en su totalidad los beneficios de noviembre del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) a más de 40 millones de personas, en plena parálisis del gobierno federal.

El fallo, emitido al filo de la medianoche del domingo por un panel de la Corte de Apelaciones del Primer Circuito, confirmó la decisión del juez John McConnell, de Rhode Island, quien había ordenado al gobierno garantizar la financiación completa del programa antes del viernes. El magistrado consideró que el gobierno no cumplió con la instrucción previa de asegurar siquiera el pago parcial a los beneficiarios.

La jueza Julie Rikelman, autora del dictamen de la apelación, advirtió que suspender la orden provocaría un daño “inmenso” a millones de hogares dependientes de esos cupones de alimentos. “Sin este programa, decenas de millones pasarían hambre —el primer eslabón de una cadena de perjuicios sanitarios y financieros—, sobre todo a las puertas del invierno”, escribió la magistrada.

El panel, integrado también por Gustavo Gelpí y David Barron, respaldó a McConnell en que el gobierno “se sentó de brazos cruzados durante casi un mes”, como señaló Rikelman, mientras millones de personas se quedaban sin asistencia alimentaria.

Tras esta reciente decisión, la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson, a quien le ha tocado ver este asunto, dio al gobierno hasta las 11:00 (hora del Este) de la mañana de hoy para que le avise si buscará otra vez que el máximo tribunal frene lo dicho por la corte inferior de apelaciones.

Brown Jackson había concedido un bloqueo temporal el viernes pasado para dar tiempo a que el tribunal de apelaciones viera el segundo de dos pedidos presentados por la administración de Trump. Pedido que decidió anoche.

Esta pelea legal se produce después de que la administración Trump anunciara que no pagaría los beneficios de noviembre, alegando que el Congreso no había aprobado los fondos necesarios después del 1 de octubre, fecha en que comenzó el cierre gubernamental. Administraciones anteriores habían mantenido el financiamiento de SNAP incluso durante otros cierres.

Al mismo tiempo, el Senado avanzó el domingo hacia un acuerdo bipartidista que podría reabrir el gobierno y restaurar la financiación de programas federales, incluido el SNAP, hasta septiembre próximo.

Cumpliendo la orden de McConnell, antes del fallo parcial de la Corte Suprema, algunos estados llegaron a emitir los pagos completos a los beneficiarios, lo que desató nuevas tensiones pues el Departamento de Agricultura dijo que esos pagos no estaban autorizados y exigió revertirlos. El USDA también pidió a los demás estados que depositaran solo los pagos parciales.

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