La familia de Nolan Wells, hallado muerto tras un paseo en barco el 4 de julio, acepta que el fiscal revise su teléfono

Los abogados de la familia de Nolan Wells, un adolescente afroamericano que desapareció durante una excursión en barco el 4 de julio a una isla frente a la costa de Mississippi, dijeron que trabajarán con la fiscalía local para examinar el contenido de su teléfono celular mientras continúa la investigación sobre su muerte.

La familia de Nolan Wells había alegado previamente que, al parecer, se habían borrado mensajes de su teléfono antes de que lo recuperaran, una de las muchas preocupaciones que han planteado sobre las circunstancias y la investigación que rodean su muerte.

El miércoles se reunieron con la fiscal de distrito Angel Myers McIlrath, principalmente para hablar sobre el proceso de investigación. Sin embargo, el abogado Ben Crump afirmó que McIlrath también se comprometió a presentar la investigación ante un gran jurado una vez finalizada.

Los mensajes enviados a la oficina de McIlrath para solicitar comentarios no obtuvieron respuesta.

Los abogados esperan que un gran jurado tome una decisión imparcial

“La esperanza es que, cuando esto se presente ante el gran jurado, se les presenten todos los testigos y pruebas pertinentes, para que podamos tener una investigación justa e imparcial sobre la muerte de Nolan Wells”, dijo Crump. “Nuestras experiencias nos dicen que debemos cuestionarlo todo, el papel de todos, el papel de las fuerzas del orden. Esa es la experiencia de vida de las personas negras en Estados Unidos”.

La mayoría de los casos de delitos graves en Mississippi son remitidos a un gran jurado, explicó Ronald Rychlak, profesor de derecho en la Universidad de Mississippi. Un gran jurado suele estar compuesto por entre 15 y 25 ciudadanos que escuchan las pruebas presentadas por el fiscal y deciden si existen suficientes para una acusación formal, añadió Rychlak.

Wells había viajado a la isla con amigos, pero no regresó con ellos cuando se marcharon alrededor de las 3 de la tarde. Se han dado versiones contradictorias sobre si planeaba quedarse en la isla Horn, a unas 7 millas (11 kilómetros) de la costa, para hablar con una chica, o para regresar con esos amigos.

La franja de tierra, de aproximadamente 17 kilómetros de largo, se encuentra cerca de la frontera con el estado de Alabama. La isla está deshabitada y solo se puede acceder a ella en barco. Según las autoridades, es un lugar popular para fiestas y reuniones.

La madre de Wells denunció su desaparición poco después de la medianoche del 5 de julio. Al día siguiente, equipos de rescate y embarcaciones iniciaron la búsqueda y, posteriormente, el cuerpo de Wells fue recuperado en aguas cercanas a la isla.

Las especulaciones y sospechas sobre la muerte del adolescente se han disparado en internet, mientras la gente reflexiona sobre la historia de tensiones raciales del estado y lo que significa ser una persona negra en un entorno mayoritariamente blanco. Familiares y abogados han afirmado, a partir de fotos y videos de la celebración del 4 de julio en la isla, donde se habían reunido cerca de 200 personas, que Wells era una de las pocas personas negras presentes.

El Caucus Negro del Congreso también se pronunció el miércoles, sumándose a los llamamientos para que se lleve a cabo una investigación independiente sobre la muerte.

Las autoridades del Departamento del Sheriff del Condado de Jackson y otras agencias se apresuraron a declarar que no sospechaban de ningún acto delictivo en su muerte. Los resultados de la autopsia oficial aún están pendientes y la investigación continúa, informaron las autoridades.

Tanto los abogados de la familia como los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Jackson han pedido a los testigos o a cualquier persona que tenga vídeos de la isla que se presenten, ya que buscan respuestas sobre los momentos previos a la desaparición y muerte de Wells.

Wells, que habría cumplido 19 años el mes que viene, asistía al Southwest Mississippi Community College, donde jugaba de receptor en el equipo de fútbol americano. Su familia ha pedido una investigación más exhaustiva, afirmando que sabía nadar. También cuestionaron por qué sus amigos lo abandonaron, pero se llevaron sus llaves y su teléfono.

Persisten las dudas sobre el teléfono móvil recuperado del adolescente

Los familiares recuperaron su teléfono de la casa de un amigo de Wells la noche del 4 de julio, tras usar una aplicación de localización. Su familia comentó que su hijo era un usuario asiduo de Snapchat, pero no encontraron publicaciones ni mensajes de las 24 horas previas a la recuperación del dispositivo.

Crump había declarado anteriormente que planeaba contratar a un experto para determinar si se podían recuperar datos del teléfono o de las redes sociales. El miércoles, afirmó que ese proceso avanzará en colaboración con los investigadores de la fiscalía.

Rychlak, el profesor de derecho, afirmó que la inspección mutua de las pruebas entre la policía y la familia de la víctima no es lo habitual.

“Las pruebas se custodian y normalmente no se comparten”, dijo Rychlak, y agregó que la cooperación entre la familia y la policía podría acelerar la investigación.

La muerte de Wells ha conmovido a la comunidad afroamericana. El actor y productor Tyler Perry está ayudando a costear su funeral. El ex mariscal de campo de la NFL, Colin Kaepernick, está contribuyendo a financiar su autopsia independiente, y el cineasta Spike Lee asistió a una conferencia de prensa la semana pasada en apoyo a la familia de Wells.

La madre de Wells, Christine Wonsley, dijo el miércoles que quieren que el funeral del lunes sea una celebración de la vida de su hijo.

“Él no querría que estuviéramos sentados llorando y comiendo, así que lo que vamos a hacer es una especie de fiesta para celebrarlo”, dijo.

Lauer informó desde Filadelfia y Turbay desde Little Rock, Arkansas.