Sigue el juicio del hermano del presidente hondureño: testigos claves declaran en el caso de narcotráfico contra 'Tony' Hernández

NUEVA YORK - Cuando se reanude el juicio contra el excongresista 'Tony' Hernández este lunes, se espera una sala repleta en el tribunal después de tres días de testimonios explosivos que hubo la semana pasada, que incluyeron los datos de presuntos pagos multimillonarios de dinero de drogas, sobornos y multiples asesinatos.

El juicio se reiniciará con el testimonio de Darío Euraque, un hondureño que tiene un doctorado en historia de América Latina y el Caribe y a quien los fiscales han llamado para brindar testimonio de experto sobre Honduras.

Euraque es profesor en el Trinity College, en Connecticut, y autor de varios libros sobre Honduras, incluyendo ' Reinterpretando la 'República Bananera'. Se le pedirá que brinde contexto al jurado sobre el país.

Después de ese testimonio, vendrá el de uno de los testigos estrella de la fiscalía: Alexander Ardón, narcotraficante confeso y exalcalde de El Paraíso, Copán, en la frontera con Guatemala, un punto clave en la ruta del narcotráfico.

'Tony' Hernández se declaró inocente de los cargos, pero la fiscalía lo acusa de dirigir "una sofisticada organización patrocinada por el Estado que distribuyó cocaína durante años" y en el proceso convirtió a Honduras en "uno de los lugares más violentos del mundo."

El juicio ha captado la atención nacional en Honduras, provocando protestas pidiendo la renuncia del presidente Juan Orlando Hernández.

Ardón, o 'Chande', como se le conoce en su pueblo, podría ser uno de los testigos más peligrosos para Hernández. Según la acusación, Ardón "supuestamente usó su posición como alcalde para facilitar su propio tráfico de drogas y para imponer un" impuesto "a otros traficantes, haciendo millones de dólares en el proceso".

El alcalde de El Paraíso

Ardón fue acusado en el mismo caso el 23 de enero y se entregó a la DEA unos días después. Era un ganadero que con el tiempo se convirtió en narcotraficante y se desempeñó como alcalde de El Paraíso desde 2006 hasta 2014 cuando se vio obligado a abandonar la política debido a la creciente presión pública de sus actividades ilícitas.

Durante el tiempo en que Ardón era alcalde, El Paraíso era conocido por estar cerrado a los foráneos. Se erigió un puesto de guardia en la única entrada a la ciudad, rechazando el paso a personas sospechosas y, a veces, incluso a la policía.

Para mayor seguridad, Ardón era vigilado por numerosos guardaespaldas. La razón de tanta seguridad era bien conocida en toda la ciudad, pero mientras el dinero continuara fluyendo hacia la comunidad sin la violencia habitual asociada con el narcotráfico, muchos estaban 'bien' con eso.

Pagos de protección a políticos

Los fiscales alegan que Ardón pagó dos millones de dólares en sobornos para financiar las campañas de 2009 del expresidente Pepe Lobo y Juan Orlando Hernández, cuando esta ane e Congreso. Posteriormente, sobornó a legisladores en nombre de Hernández para que pudiera reunir suficientes votos para convertirse en presidente del Congreso.

El presidente Hernández, quien es señalado como conspirador pero no está acusado en el caso, emitió un comunicado el miércoles por la noche, en el cual rechazaba los alegatos del fiscal diciendo que era una acusación "100% falsa, absurda y ridícula… Esto es Alicia en el país de las Maravillas".

Agregó que ha luchado de forma "valiente" en contra del narcotrafico con "una estrategia anticrimen transnacional" que incluye la extradición.

En 2013, Ardón también le proporcionó a Hernández 1.5 millones de dólares en financiamiento ilícito para su exitosa campaña presidencial, de acuerdo con los documentos de la fiscalía. Luego, en el período previo a la reelección de Hernández en 2017, Ardón supuestamente gastó unos 50,000 de dólares en apoyo de la campaña.

Todos los pagos que Ardón hizo a los políticos fueron a cambio de protección "contra el enjuiciamiento y el cumplimiento de la ley", según la fiscalía. De hecho, nunca se abrió ninguna investigación contra Ardón en Honduras a pesar de que su participación en el narcotráfico es ampliamente conocida en todo el país desde al menos 2011.

El actual alcalde de El Paraíso, Adonias Morales, quien fue el exvicealcalde de Ardón, niega que su excolega y amigo cercano fuera socio de 'Tony' Hernández. " No se conocían", le dijo a Univision Noticias en una larga entrevista en su oficina el mes pasado. Morales dice que le resulta difícil creer que Ardón o 'Tony' Hernández sean capaces de la magnitud de sus presuntos delitos de narcotráfico.

Asesinatos

Además, los fiscales alegan que Ardón no solo conspiró con 'Tony' Hernández y otros para traficar drogas, sino que también asesinó a personas que se interpusieron en su camino o representaron una amenaza.

En 2011, los fiscales alegan que Ardón y Hernández conspiraron para asesinar a un rival emergente del narcotráfico en el departamento de Copán llamado Franklin Yanuario Arita Mata, quien "trató de bloquear el acceso a una de las rutas a la frontera con Guatemala que (Ardón) estaba utilizando para transportar envíos de cocaína que involucran a (Tony Hernández)".

El 26 de julio de 2011, Arita Mata viajó con cuatro guardaespaldas en un Land Cruiser blindado cuando fueron emboscados por asaltantes armados con un lanzagranadas, penetrando el vehículo. Luego descargaron rifles de asalto hasta que Arita Mata y tres de sus guardaespaldas murieron.

Alrededor de 2013, Ardón informó a Tony Hernández sobre el arresto de un asociado de narcotráfico, identificado como Víctima-2 en documentos judiciales, por cargos de narcotráfico en el departamento norteño de Colón. Según los fiscales, (Hernández) respondió que la Víctima-2 tenía acceso a demasiada información y que no podían arriesgarse a que cooperara con las autoridades.

Ardón luego habló con otro narcotraficante, Wilter Blanco, sobre el asesinato del exasociado, según la fiscalía. Blanco se declaró culpable de cargos de narcotráfico en mayo de 2017, ahora está cooperando con los fiscales y probablemente testifique durante el juicio. Después de que se realizó el trabajo, Hernández supuestamente expresó alivio a Ardón porque la víctima "sabía demasiado sobre sus operaciones de narcotráfico".

La 'confesión' a la DEA

El testimonio de Ardón será seguido por el del Agente de Operaciones Especiales de la DEA Sandalio González, quien se espera que testifique sobre la entrevista posterior al arresto en Miami de 'Tony' Hernández, el 23 de noviembre de 2018. Durante la entrevista, Hernández hizo un intento poco entusiasta de cooperación que incluyó numerosas declaraciones que corroboran el testimonio de otros testigos y ahora se utilizarán contra él.

Durante la entrevista, 'Tony' Hernández informó a la DEA que Ardon era un narcotraficante, pero negó haberlo conocido personalmente.

Con tantas admisiones hechas por Hernández, parece haberse convertido en un testigo estrella de la acusación. Al final de la entrevista con la DEA, Hernández parece haber reconocido eso. "Se destruyó mi vida ya", dijo.

En la entrevista en Miami, Hernández también mencionó a Mario José Calix, alias 'Cubeta', quien fue acusado el 23 de enero y, al igual que Hernández y Toledo, es del pueblo de Gracias. Hernández dijo que Calix era un narcotraficante, "una persona muy agresiva" y que "él toda la vida estuvo en temas peligrosos".

Cocaína en tubos para inseminación artificial del ganado

Calix había intentado reclutarlo varias veces, recordó Hernández, y le había dicho cómo transportar cocaína en tubos utilizados para la inseminación artificial del ganado.

Además, le dijo a la DEA que Calix "era la mano derecha" del narcotraficante Victor Hugo Díaz Morales, alias 'El Rojo', confirmando el testimonio de la semana pasada, y que "ellos participaron en varias, varias limpiezas", algo que luego confesó que se trataba de asesinatos.

"Alla en Gracias todo el mundo lo sabe", dijo Hernández, reconociendo que era un secreto a voces que Calix estaba involucrado en el tráfico de drogas. Calix es primo de Soraya Calix, quien es la jefa de la Dirección de Lucha Contra el Narcotráfico (DLCN) desde 2014. A pesar de la acusación, el DLCN no ha confiscado ninguna propiedad de Mario José Calix.

La Corte Suprema de Honduras anunció el 24 de septiembre que existía una petición de extradición de Estados Unidos con respecto a Calix, pero su paradero es desconocido.

Univision Noticias visitó recientemente Gracias, y estuvo en Finca El Capitán, un hotel propiedad de la familia donde, según Díaz Morales y Hernández, los narcotraficantes a menudo se reunían, así como la casa adyacente de Mario José Calix, un sitio rodeado de paredes altas y cámara de seguridad.

La familia de Calix dijo que no habían tenido noticias de Mario José en meses.

(David Adams contribuyó a este informe desde Miami.)