Un muro fronterizo alto como los prototipos construidos sería impenetrable, según ensayos de las Fuerzas Armadas

LOS ÁNGELES, California.- Recientes ensayos de los prototipos de muros fronterizos en los que participaron comandos especiales indicaron que la altura de estas barreras las haría prácticamente impenetrables y podría poner fin a los cruces de indocumentados desde México, según dijo a la agencia de noticias Associated Press un funcionario al tanto de las pruebas que se están llevando a cabo.

Unidades especiales de las Fuerzas Armadas basadas en la Florida y del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) pasaron tres semanas tratando de penetrar o escalar ocho modelos del muro en San Diego, usando martillos neumáticos, sierras, antorchas y otras herramientas, así como aparatos para escalar, de acuerdo con la fuente, que habló a condición de no ser identificado porque no estaba autorizado a difundir esta información.

Un informe del CBP sobre los ensayos identifica los puntos fuertes y las fallas de casa modelo, pero no declara un ganador ni los clasifica según su efectividad, aunque sí señala que unas barreras de acero transparentes con cemento en la parte alta son las que tienen el mejor diseño, reveló el informante.

El informe recomienda combinar elementos de distintos modelos, dependiendo del terreno. El funcionario comparó el proceso con el armado de construcciones con piezas de Lego, usando piezas de distintos prototipos.

Carlos Díaz, vocero del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que esa dependencia todavía está en una "fase de ensayos" y que se están evaluando los resultados. Agregó que combinar elementos de distintos prototipos no sería nada nuevo ya que se hizo en el pasado. Recordó que al lanzar la licitación el organismo señaló que los muros debían tener por lo menos 5.4 metros (18 pies) de altura. Se abstuvo de hacer más comentarios.

Los licitantes cobraron entre 300,000 y 500,000 dólares por cada prototipo.

Los ocho modelos se edificaron en un paraje remoto en el sureste de San Diego, donde termina un corredor de 13.6 millas con doble barda. Cuatro son de concreto, dos de metal y dos más combinan ambos materiales. Su construcción empezó el 26 de septiembre y concluyó el 26 de octubre. Antes que la Patrulla Fronteriza empezara a golpearlos y treparlos, se dio un mes para que estas paredes secaran por completo.

La administración Trump dijo que elegirá solo un modelo: el que sea "impenetrable", difícil de escalar y que complique excavar debajo de este. Según cifras oficiales, en California y Arizona se han descubierto 231 túneles de los carteles de la droga desde el año 1990 y hasta enero de 2017.

Ronald Vitiello, vicecomisionado interino del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que cuando observó los prototipos en octubre se sorprendió por la altura de algunos de ellos, de hasta 9.1 metros (30 pies), que son mucho más altas que las de los muros existentes. Los muros más altos son sin duda más efectivos, pero se debate si se justificaría el costo.

Soldados altamente especializados que pusieron a prueba los prototipos escalaron muros de entre 4.9 y 6.1 metros (16 a 20 pies) sin asistencia, pero necesitaron ayuda para descender, según el funcionario que habló con AP. Y expresaron que muros de semejante altura pueden resultar peligrosos para quienes intenten escalarlos.

Cruces más peligrosos

A pesar de que quienes analizan los prototipos del muro indican que su altura frenaría los cruces de indocumentados desde México, activistas creen que la valla divisoria que ha propuesto Trump hará aún más peligroso el intento de cruzar de los indocumentados, quienes sin importar obstáculos siguen huyendo de la violencia y la falta de oportunidades en sus lugares de origen.

Solo una vez uno de los soldados logró colocar un gancho en la parte alta del muro sin ayuda, de acuerdo con el informante. Tubos en la cima de algunos modelos frustraron el uso de aparatos para escalar, pero no funcionarían en zonas más montañosas por lo escarpado del terreno.

El informe dice que son preferibles muros con la parte baja de acero porque los agentes pueden ver lo que sucede del otro lado y es más fácil reparar los agujeros que se puedan hacer. Si se emplea cemento, habría que reemplazar grandes paneles enteros para tapar cualquier hueco menor, lo que toma tiempo y es costoso. Si arriba del acero se usa cemento con una superficie lisa, eso hace que sea más difícil escalarlo.

Los líderes del CBP iban a ser informados acerca de los resultados de los ensayos esta semana en medio de las discusiones entre la Casa Blanca y el Congreso sobre la legislación para renovar las protecciones a unos 800,000 inmigrantes sin permiso de residencia que fueron traídos al país de niños (dreamers) y que quedaron desprotegidos cuando el gobierno de Donald Trump anuló un programa que los amparaba (DACA). Ese tema podría forzar un cierre de las operaciones del gobierno si no hay un acuerdo.

El gobierno insiste en que c ualquier acuerdo sobre inmigración debe incluir fondos para construir el muro, pero Trump no ha dejado en claro qué extensión tendrá la barrera ni cómo debe ser diseñada. Ha pedido 1,600 millones de dólares este año para construir o reemplazar 118.4 kilómetros (74 millas) de barreras en el Valle del Río Bravo, en Texas, y en San Diego, y planea pedir otros 1,600 millones para el año que viene.

Cifras conservadoras estiman que esa barda costaría alrededor de 21,000 millones de dólares, pero esa cantidad está en vilo porque legisladores demócratas han rechazado propuestas anteriores para renovar y edificar muros, además por demandas que alegan violaciones a leyes ambientalistas.

Una propuesta del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza plantea una inversión de 18,000 millones de dólares a lo largo de 10 años para construir barreras a lo largo de la mitad de la frontera, pero no está claro si Trump apoya esa propuesta.

Los contratos para construir los muros serían muy lucrativos y los prototipos instalados en un remoto sector de San Diego han generado mucho interés.

Las constructoras que compiten por este contrato son Caddell Construction Co. de Alabama, W.G. Yates & Sons Construction Co. de Mississippi, Fisher Sand & Gravel Co. de Arizona, Texas Sterling Construction Co. de dicho estado, KWR Construction Inc. de Arizona y ELTA North America Inc. de Maryland.