Los potentes terremotos ocurridos en Venezuela la semana pasada han provocado al menos 2,295 fallecidos y unos 50,000 desaparecidos, destruyendo miles de edificios en varias regiones del país caribeño. Esto ha disparado una respuesta internacional de ayuda para rescate y salvamento, en la que 27 países han movilizado cerca de 2,000 efectivos apoyados por unos 160 perros para buscar sobrevivientes, según la ONU.
De migrante en Costa Rica a héroe en su tierra: el rescatista venezolano que regresó para salvar vidas tras los terremotos
Nelvi Soto es un venezolano que fue bombero en su país, pero tras emigrar dentro del éxodo masivo de venezolanos, se asento y convirtió en bombero costarricense. Ahora volvió a su país con el grupo de rescate de Costa Rica para ayudar a las víctimas de los terremotos en Venezuela.
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Entre esos equipos está el de Bomberos de Costa Rica, que envió a 48 rescatistas a Venezuela, incluyendo a Nelvi Soto, un venezolano que desde hace seis años pertenece al cuerpo bomberil del país centroamericano.
"Soy venezolano, específicamente de Mérida", una región en los Andes venezolanos al suroeste del país, dijo Soto. "Desde muy joven entre a los Bomberos de Mérida, a los 19 años, y estoy muy orgulloso de haber pertenecido a esa formación".
Soto dice que en los Bomberos de Mérida aprendió mucho, pero "lamentablemente me tocó salir del país", dentro de la diáspora venezolana, en la que casi 9 millones de habitantes del país caribeño emigraron ante la dura crisis económica, política y social.
"Pude llegar a Costa Rica con bastante esfuerzo", comenta. Buscó trabajo en varios sitios, y finalmente se le dio "la oportunidad de entrar a Bomberos Costa Rica desde hace seis años, y me siento muy orgulloso de seguir haciendo algo que desde muy joven he sido, y es ser bombero".
A los pocos días de ocurridos los terremotos en Venezuela, el gobierno de Costa Rica anunció el envío de su grupo de rescate y la ayuda humanitaria, "una misión conformada por 48 rescatistas costarricenses que pertenecen al Benemérito Cuerpo de Bomberos, especializados en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas", informó la presidencia costarricense.
Un miembro del Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, enviado a Venezuela dentro del grupo de búsqueda y rescate de las víctimas de los potentes terremotos ocurridos en Venezuela en junio de 2026.
Imagen Cuerpo de Bomberos de Costa Rica
Sobre lo que ha visto en La Guaira, la región más golpeada por los terremotos, Soto explica que "al principio, al saber de esta situación, fue un poco frustrante porque tengo familia aquí, muchos conocidos. Logré contactarme con ellos y están todos bien porque están retirados", lejos de la zona de desastre.
Pero, explica el bombero venezolano, "sí tengo una prima aquí que está bien, pero muy preocupada porque tiene muchos amigos que no han aparecido. Lamentándolo mucho uno trata de hacer lo que está en nuestra capacidad".
El jefe del grupo de rescate costarricense, Álvaro Villalobos, ha informado que los bomberos han recorrido casi 20 millas caminando, revisando más de 90 estructuras en búsqueda de supervivientes, según reseña el diario costarricense El Observador.
Aunque el gobierno venezolano elude referirse a los desaparecidos, asegura que el día de los sismos había unas 30,000 personas en La Guaira, de las cuales 6,461 fueron rescatadas y más de 13,000 salieron por sus propios medios o ayudadas por familiares y amigos. Del resto, nada se sabe.
Esas cifras difieren de las estimaciones de la ONU y de las bases de datos independientes armadas por ciudadanos para intentar localizar a los desaparecidos.
En medio de la tragedia de su gentilicio, Soto destaca que "el apoyo del cuerpo de bomberos de Costa Rica ha sido bastante bueno. Me siento muy orgulloso y me dieron la oportunidad de venir acá a mi país siendo bombero de Costa Rica".