Un hombre acusado de violar a dos niñas queda como el único candidato a jefe de policía en un pueblo de Louisiana

Christopher Paul, de 48 años, quedó como el único candidato a jefe de policía de Elizabeth, Louisiana, después de que su rival abandonara la contienda. El hecho ocurre mientras Paul enfrenta dos cargos de violación en segundo grado relacionados con dos niñas que tenían 13 años cuando presuntamente ocurrieron los hechos.

De acuerdo con la investigación del alguacil de Allen Parish, las autoridades recibieron a principios de agosto una denuncia contra Paul por hechos ocurridos entre 2005 y 2006. Después de entrevistar a las presuntas víctimas y a testigos, los investigadores obtuvieron una orden de arresto.

Paul se entregó a las autoridades el 8 de septiembre y fue fichado por dos cargos de violación en segundo grado. Posteriormente quedó en libertad bajo fianza. La investigación y los cargos se refieren a hechos que habrían ocurrido aproximadamente dos décadas antes.

El caso adquirió una nueva dimensión cuando Zachary LaCaze, el otro candidato a jefe de policía, anunció que abandonaría la contienda. LaCaze trabajaba como empleado civil de seguridad en Fort Polk, una instalación militar federal, y explicó que una investigación relacionada con la Ley Hatch determinó que no podía mantener su candidatura y conservar al mismo tiempo su empleo federal.

LaCaze, quien competía como candidato no partidista mientras Paul lo hacía como republicano, dijo que decidió conservar su trabajo porque es el que mantiene económicamente a su esposa y a su hijo. Su salida dejó a Paul como el único candidato en la contienda.

La Secretaría de Estado de Louisiana indicó que, una vez procesada la retirada de LaCaze, Paul quedaría sin rival. De acuerdo con autoridades electorales, está previsto que el próximo jefe de policía asuma el cargo el 1 de enero de 2027.

La situación generó preocupación entre habitantes y organizaciones que trabajan en la prevención de la violencia contra menores. La Youth Peace & Justice Foundation pidió a Paul retirarse voluntariamente de la contienda mientras el proceso penal permanece abierto.

La alcaldesa de Elizabeth, Mandy Green, recordó que Paul no ha sido condenado y que, como cualquier persona acusada de un delito, se presume inocente mientras no exista una sentencia en su contra. También señaló que ella y la Junta de Concejales no tienen facultades para modificar la boleta bajo las reglas electorales vigentes.

¿Por qué Christopher Paul puede contender pese a los cargos de violación?

La legislación de Louisiana establece restricciones para personas condenadas por delitos graves, pero una acusación pendiente no equivale a una condena por felony. La Constitución estatal señala que no pueden calificar para un cargo electivo, entre otros supuestos, las personas que se encuentran bajo una o rden de encarcelamiento por una condena por delito grave o quienes tienen determinadas condenas firmes y han agotado sus recursos legales.

La propia Secretaría de Estado de Louisiana establece en sus requisitos para candidatos que, para los cargos locales, una persona no debe estar bajo una orden de encarcelamiento por una condena por delito grave ni estar impedida de contender por una condena de ese tipo.

En el caso de Paul, enfrenta cargos, pero no existe una condena por esos hechos. Por ello, las autoridades electorales han señalado que actualmente puede permanecer en la contienda y ocupar el cargo si resulta electo.

Mientras tanto, el pueblo de Elizabeth estudia modificar la forma en que elige a su jefe de policía. La Junta de Concejales aprobó una ordenanza para someter a los votantes, el 12 de diciembre de 2026, una propuesta para convertir el puesto de electivo a designado. Las autoridades locales no han confirmado que esta iniciativa haya surgido directamente por el caso de Paul ni cuándo entraría en vigor si es aprobada.