Mientras Nueva York comienza a aplicar una nueva ley que limita la cooperación de las autoridades locales con ICE, un informe puso el foco en una herramienta de vigilancia que puede permitir a los policías rastrear los movimientos de vehículos a través de sus matrículas.
Policías de Nueva York habrían facilitado datos de matrículas a agentes de ICE, según investigación
Organizaciones de privacidad y derechos civiles documentaron búsquedas vinculadas con inmigración en varios departamentos, algunas relacionadas con personas que no eran sospechosas de haber cometido delitos
Video Entra en vigor ley en Nueva York que prohíbe a la policía colaborar con ICE hoy 25 de agosto
Organizaciones de privacidad y derechos civiles aseguran haber encontrado registros que muestran que departamentos de policía de Nueva York utilizaron la red de cámaras de Flock Safety para realizar búsquedas relacionadas con investigaciones migratorias y proporcionar información que podía ser utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE).
El informe, publicado este martes por Surveillance Technology Oversight Project (S.T.O.P.) y LatinoJustice PRLDEF, documentó búsquedas realizadas en Nassau, Beacon, Glen Cove y Cheektowaga, además de patrones relacionados con el New York Fusion Center, un centro que reúne a distintas agencias de seguridad.
El hallazgo adquiere especial relevancia porque ocurre el mismo día en que entra en vigor la llamada Local Cops, Local Crimes Act, una ley estatal que busca limitar la participación de empleados y recursos públicos locales en la aplicación de las leyes migratorias federales.
Una cámara puede registrar dónde estuvo un vehículo
El sistema de Flock Safety funciona mediante cámaras capaces de fotografiar las matrículas de los vehículos que pasan frente a ellas.
Esas imágenes pueden convertirse en registros que permiten saber qué vehículo pasó por determinado lugar y en qué momento, creando una enorme base de datos sobre los desplazamientos de automóviles.
Según el informe, ICE no tiene acceso directo a esa base de datos. El problema que señalan las organizaciones es que los agentes locales sí pueden realizar búsquedas y, posteriormente, compartir información con autoridades federales.
Los investigadores revisaron registros obtenidos mediante solicitudes de acceso a información pública. Advirtieron, sin embargo, que los documentos disponibles son incompletos y contienen información censurada.
Aun así, encontraron búsquedas que los propios agentes clasificaron como relacionadas con inmigración.
En Beacon y Glen Cove, por ejemplo, algunas consultas fueron registradas bajo la categoría “Inmigración (civil/administrativa)”. En Cheektowaga, una búsqueda apareció bajo la descripción “Buscado por ICE”.
En Nassau, de acuerdo con el informe, se realizaron búsquedas para localizar vehículos vinculados con personas que no eran sospechosas de haber cometido un delito.
Organizaciones denuncian una posible vía para ayudar a ICE
Para S.T.O.P. y LatinoJustice PRLDEF, estos registros podrían representar solamente una parte de las búsquedas realizadas.
Las organizaciones sostienen que los agentes no siempre tienen que explicar con detalle el propósito de una consulta y que, en algunos casos, podrían utilizar categorías que no reflejan la finalidad real de la búsqueda.
El informe también cuestiona cuánto pueden llegar a saber las autoridades sobre los movimientos de una persona mediante este tipo de tecnología.
La preocupación no se limita a la inmigración. Las organizaciones de derechos civiles advierten que una red de cámaras capaz de recopilar miles de millones de lecturas de matrículas puede convertirse en una herramienta de vigilancia de gran alcance.
Flock Safety asegura tener actualmente más de 120,000 cámaras en 49 estados, con alrededor de 20,000 millones de lecturas de matrículas al mes.
El momento en que aparece el informe no es casual.
La nueva legislación de Nueva York establece restricciones para que las autoridades estatales y municipales utilicen recursos públicos con el objetivo de hacer cumplir las leyes migratorias federales.
La norma contempla excepciones relacionadas con personas acusadas de determinados delitos graves, pero busca impedir que la policía local sea utilizada como una extensión de las operaciones migratorias federales.
Las organizaciones que elaboraron el informe sostienen que las búsquedas de matrículas para fines migratorios podrían contradecir el espíritu de la nueva legislación, especialmente cuando se trata de personas que no están acusadas de delitos.
La nueva Oficina de Confianza para Inmigrantes, creada por la ley, tendrá entre sus funciones supervisar su cumplimiento.
Los grupos de privacidad piden además que los departamentos documenten cada búsqueda, establezcan límites claros sobre cuándo pueden consultar la información y eliminen los registros de matrículas después de 48 horas, salvo que exista una orden judicial o que los datos sean necesarios como evidencia.