ICE plantea unidades de detención móviles para migrantes en EEUU: ¿qué son, dónde estarían y cómo funcionarían?

Una camioneta puede parecer un vehículo más en medio del tráfico, pero el modelo que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ( ICE) busca contratar tendría una función muy distinta: convertirse temporalmente en un centro de detención móvil para migrantes durante operativos.

La propuesta aparece en una licitación federal del Departamento de Seguridad Nacional ( DHS), identificada como 70CDCR26R00000026 en el Sistema de Gestión de Adjudicaciones ( SAM), bajo el nombre “Turn-key Detention Facilities”, o instalaciones de detención llave en mano. El proceso contempla instalaciones listas para operar y también unidades móviles.

Por ahora, las camionetas no están operando en las calles. El proyecto se encuentra en la etapa de licitación y planeación. El 28 de agosto de 2026, ICE actualizó los documentos técnicos y anexos. La fecha límite para recibir las cotizaciones finales es el 26 de septiembre de 2026.

¿Qué son y cómo verían los centros de detención móvil de ICE

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No serían pequeñas cárceles móviles, sino furgonetas o camionetas comerciales modificadas para funcionar como espacios temporales de contención y traslado.

Las especificaciones establecen una capacidad mínima de 15 pasajeros (incluyendo al chofer) y contemplan celdas de seguridad, jaulas metálicas y paneles de acrílico para mantener separados a los detenidos del conductor y los custodios.

El objetivo sería llevar estas unidades directamente a los operativos, mantener ahí a las personas detenidas y posteriormente trasladarlas hacia instalaciones de procesamiento. No se establece un número fijo de “camas”, ya que se trata de unidades de contención temporal y no de alojamiento permanente.

Aunque sean contratistas privados, las compañías tendrían que operar bajo los National Detention Standards ( NDS) de ICE, en su versión vigente o conforme a las modificaciones que publique la agencia.

El material señala que estos estándares abarcan aspectos como alimentación, supervisión de salud y prevención de abusos.

Deportaciones que funcionen como "Amazon Prime"

El concepto de movilizar la capacidad de ICE por las ciudades también tiene un antecedente en declaraciones realizadas en abril de 2025 por el director interino de la agencia, Todd Lyons, durante una Exposición de Seguridad Fronteriza.

Lyons habló entonces de una operación en la que grupos de vehículos pudieran desplazarse para detener a personas migrantes y llevarlas posteriormente a procesos de deportación. Para explicar su visión, recurrió al modelo de reparto de Amazon.

“Tenemos que mejorar en el trato que le damos a esto, como si fuera un negocio... como el de (Amazon) Prime, pero con seres humanos”, dijo Lyons, al explicar que quería un nuevo proceso de deportación.

Las declaraciones fueron anteriores a esta licitación y los documentos proporcionados no establecen que las unidades móviles sean directamente la puesta en práctica de aquella idea.

¿Qué pasaría con las personas detenidas?

Las camionetas funcionarían como una primera etapa del proceso. Durante un operativo, los detenidos permanecerían dentro de los vehículos “hasta que se llenen” o hasta que concluya el operativo.

Para las mujeres se establece un límite de 10 horas de retención continua dentro de las unidades. Después, las personas serían trasladadas a un “Hub” regional, concebido como un centro logístico con operación de 24 horas, desde donde continuarían los procesos de expulsión hacia instalaciones fijas o vuelos de deportación.

Los documentos establecen una división por género, por lo que, según el documento, hombres y mujeres adultos no deben compartir las mismas secciones cerradas de resguardo.

También se restringe el acceso a equipaje, herramientas y objetos personales pesados. Las pertenencias deben ser registradas y mantenerse en espacios de carga separados.

¿Dónde podrían estar los centros de detención móviles de ICE?

El requerimiento más detallado corresponde al Área de Responsabilidad de Filadelfia y contempla seis regiones de Pensilvania: Filadelfia, Pittsburgh, York, Dover, Williamsport y Pike.

Pittsburgh aparece como un punto de acopio principal con operación prevista las 24 horas.

La licitación menciona Denver, Miami, Filadelfia y Seattle como las cuatro áreas donde se contempla establecer nuevos “ Megacentros de Detención” regionales. Estos puntos formarían parte de la estructura hacia la que se canalizarían las personas detenidas durante los operativos, mientras que las unidades móviles funcionarían como apoyo en el terreno.

¿Los custodios y choferes estarían armados?

El servicio está clasificado como “Armed Transportation”. Los empleados de las empresas contratistas actuarían como Detention/Transportation Officers (Oficiales de detención y transporte) y tendrían que cumplir requisitos relacionados con armas de fuego aprobadas, entrenamiento de tiro vigente y blindaje corporal.

Sin embargo, las armas no podrían ingresar a la zona trasera de resguardo. Si un oficial necesitara entrar a esa área durante una emergencia, tendría que dejar su arma con otro custodio o guardarla en los compartimentos de seguridad ubicados en la parte delantera.

El conductor permanecería en la cabina, separado de los detenidos por las barreras de metal y acrílico. Además, se contempla personal adicional para vigilar el área de resguardo.

Los conductores privados deberán contar con licencia comercial, CDL, debido a las características y capacidad de los vehículos y a las operaciones previstas en lugares como Filadelfia y Pittsburgh.

¿Cuándo podrían entrar en operación?

Todavía no existe en la información proporcionada una fecha exacta para que una primera unidad de un centro de detención móvil de ICE salga a las calles.

El 26 de septiembre de 2026 es la fecha límite señalada para las cotizaciones finales. Además, los documentos relacionan el proyecto con la Iniciativa de Reingeniería de Detención de ICE, cuyo plazo señalado es el 30 de septiembre de 2026 para la transición hacia el nuevo modelo nacional de procesamiento y deportación.

La fecha en que ese sistema comenzaría a funcionar dependerá del avance de la contratación y de los siguientes pasos del proceso.