DALLAS, Texas.- El concejal Dwaine Caraway pidió esta semana a la Asociación Nacional del Rifle que no celebre su convención anual en Dallas, debido a la situación de violencia ocasionada por armas de fuego, como el ataque que dejó a policías muertos en el centro de Dallas en 2016 o la matanza en una escuela de Florida este mes.
Polémica en Dallas por convención de la NRA que se realizará con dinero de la oficina de turismo
Luego del tiroteo en una escuela de Florida, un concejal en Dallas le pidió a la Asociación Nacional del Rifle que no celebre su reunión anual en esta ciudad del norte de Texas, pero en 2012 la oficina de turismo de la ciudad prometió un incentivo de $400,000 para apoyar el encuentro.
Por:Univision
Video Rechazan realización de la conferencia anual de la Asociación Nacional del Rifle en Dallas
"Es difícil pedirle a la NRA que reconsidere venir a Dallas", señaló. "Pero se trata de poner a los ciudadanos primero y pedirle a ellos y a los funcionarios electos que aborden esta locura ahora".
Caraway afirmó tener cinco armas de fuego, pero rechazar el uso civil de los rifles de asalto. El político dijo que la NRA también tiene responsabilidad y debe contribuir a la búsqueda de soluciones.
La organización busca evitar restricciones al derecho de portar armas en Estados Unidos y es una de las que más invierte en campañas políticas y estrategias para avanzar su agenda en el Congreso.
El concejal vaticinó que de venir a Dallas habrá marchas y demostraciones, cuando se realice el encuentro anual en el Centro de Convenciones Kay Bailey Hutchison, del 3 al 6 de mayo.
La NRA le respondió que "ningún político le puede decir que no vaya a su ciudad", pues sus miembros "ya están allí".
¿Qué tan factible es que se cancele el encuentro en Dallas?
Como el propio Caraway lo admitió, difícil. La ciudad firmó un contrato en 2012 y, no solo eso, la convención que rechaza llegará impulsada por un incentivo de un fondo de turismo, creado en 2012 para atraer conferencias a esta urbe texana, por el que se le hará una rebaja de casi 400,000 dólares a la NRA.
En 2016, luego del tiroteo en Dallas que dejó a cinco policías muertos, el Charlotte Observer llamó la atención sobre cómo la NRA recibía subvenciones para sus reuniones en esta ciudad texana y otras como Houston, Charlotte y Louisville.
En su columna de opinión publicada el martes, el conocido columnista de Dallas, Robert Wilonsky, se preguntó: "¿Por qué mudaría la NRA su convención de mayo cuando Dallas le dará 400,000 dólares para el alquiler?".
¿Cómo es que una subvención pública es usada para pagar los gastos de alquiler de la NRA?
En agosto de 2012 el Distrito Público de Mejora Turística de Dallas (DTPID, por sus siglas en inglés) comenzó a operar, conformado por hoteles en el área de Dallas con 100 habitaciones o más, según señala su sitio web. Estas propiedades desembolsan un 2% de lo que reciben de sus huéspedes.
Los fondos son para "mercadear y promover a Dallas como un destino de convenciones y turismo". El DTPID fue renovado en octubre del 2016. El dinero es manejado por una junta de directores conformada por hoteleros que deciden cómo usar el dinero, pero la ciudad autorizó la creación del distrito y debe aprobar su presupuesto, según el sitio.
La junta a su vez tiene un contrato con la Oficina de Convenciones y Visitantes (VisitDallas) para que administre los fondos. Se espera que la tarifa pagada por los hoteles genere unos 15 millones de dólares al año.
Los incentivos, como los que se le prometieron a la NRA, son entonces aprobados por VisitDallas y la junta del TPID, señaló la vocera de VisitDallas, Stephanie Faulk.
"Los incentivos son muy comúnes en la industria" y se usan para hacer a la ciudad más competitiva, dijo Faulk.
Notas Relacionadas
¿De cuánto exactamente es el incentivo?
El alquiler del centro de convenciones es de 410,618 dólares, pero VisitDallas cubrirá 387,778 dólares. La NRA solo tiene que pagar 22,840 dólares o menos del 6%, según cifras proporcionadas a Univision Noticias por VisitDallas.
Faulk señaló que esperan que la convención atraiga a 20,000 personas, lo que se traduciría en 50,000 habitaciones de hotel ocupadas en los tres días del encuentro. También esperan cerca de 24 millones de dólares en ventas directas y que el impacto económico sea de más de 42 millones.
¿Qué dicen otros políticos locales?
Tras el tiroteo en Florida, el alcalde Mike Rawlings llamó a crear una comisión para buscar soluciones a la violencia por armas de fuego, pero no mencionó a la NRA o su convención.
Luego de la rueda de prensa de Caraway, Rawlings reiteró que al igual que otros en la ciudad "no estoy de acuerdo con los puntos de vista o tácticas de la NRA" y admitió "estar preocupado" por la imagen de la ciudad.
Notas Relacionadas
"Sin embargo, tienen un contrato que fue firmado en el 2012 y no estoy pidiendo que se rompa ese acuerdo. Esperemos que aprovechemos la oportunidad en Dallas para tener una conversación significativa sobre cómo podemos trabajar juntos para detener las matanzas masivas en Estados Unidos", señaló en un comunicado enviado a CityLab.
Asimismo, la concejal Jennifer Staubach Gates señaló que el tener la convención envía el mensaje que Dallas está lista para hacer negocios y apoya la libertad de expresión.
"Reconocemos las opiniones distintas y espero que con la convención Dallas sea parte de la conversación sobre cómo respaldar la tenencia responsable de armas de fuego y leyes relacionadas", afirmó a la revista D Magazine.
Video Prohiben 'expo exxxotica' en Dallas
En el pasado se vetó otra convención, ¿qué pasó?
En 2016, el Concejo votó 8-7 a favor de prohibir que la conferencia sexual Exxxotica retornara al centro de convenciones de Dallas.
Funcionarios argumentan que en ese caso hubo irregularidades que iban en contra del código (indecencia pública) y que la compañía los engañó al explicar cómo se desarrollaría el encuentro y el nombre bajo el cual operaba.
En ese momento, Univision Dallas reportó que la legalidad y moralidad de la convención fue cuestionada.
"Creo en las libertades y en el derecho de expresión pero también en mi obligación civil de luchar por lo que beneficia a Dallas", señaló el alcalde en ese momento.
Tras el veto, organizadores de Exxxotica demandaron argumentando que era una violación de la libertad de expresión, pero un juez desechó la acción legal porque la compañía tenía otro nombre, reportó The Dallas Morning News .
Además de querellas, cuando en 2013 funcionarios en Austin y el condado Travis se plantearon excluir a exhibiciones o convenciones de armas de espacioes públicos, el entonces fiscal estatal, hoy gobernador, Greg Abbott advirtió que no se quedaría de brazos cruzados y tomaría acciones legales.
La NRA espera que su convención en Dallas en mayo sea la "más grande hasta ahora".
Vea también:
