Controversial cambio en directrices de los CDC: personas expuestas al virus no necesariamente deben hacerse la prueba

Si uno queda expuesto al coronavirus por haber estado en contacto con alguien contagiado, la lógica indica que debería hacerse la prueba, pero un cambio en los lineamientos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) ahora indica que no siempre es necesario. La decisión ha dejado atónitos y preocupados a muchos expertos en salud pública que aun no entienden las razones y critican la falta de transparencia de las autoridades de salud al respecto.

Antes de la actualización, que simplemente fue publicada el lunes en la página web sin conferencias de prensa, la agencia sanitaria decía en su web que “por el potencial de transmisión asintomática y presintomática, es importante que los contactos de individuos contagiados con el SARS-CoV-2 sean identificados con rapidez y sometidos a la prueba de detección”.

A lo largo de la pandemia se ha hablado de las pruebas de detección como un instrumento clave para frenar la propagación del virus y medir los niveles de transmisión existentes.

Desde el lunes, los nuevos lineamientos ahora indican que “no todo el mundo necesita hacerse la prueba”. Incluso en casos de exposición al virus.

“Si has estado en contacto cercano (menos de 2 metros) de alguien con covid-19 por al menos 15 minutos, pero no tiene síntomas, no necesariamente necesitas una prueba a menos de que seas más vulnerable ante el virus o que tu médico o autoridades de salud lo indiquen”, se lee en la web de los CDC.

Un cambio que ha sido severamente cuestionado. “¿Qué clase de recomendación de los CDC es esta? Necesitamos estar haciendo MÁS pruebas, no menos”, escribió en Tuiter la viróloga de la Universidad de Columbia, Angela Rasmussen.

“Esto es potencialmente peligroso (…) Creo que esto empeorará las cosas”, insiste al New York Times el infectólogo Krutika Kuppalli aclarando que excluir a personas sin síntomas implica “que no verás a un gran grupo de personas que son propagadores de la enfermedad”.

Cuando medios como The Hill o CNN pidieron una explicación a voceros de los CDC, estos remitieron la solicitud al Departamento de Salud y Servicios Humanos que respondió en un comunicado firmado por el asistente secretario de salud, Brett Giroir que los lineamientos “han sido actualizados para reflejar la evidencia actual y mejores prácticas de salud pública”.

Muchos expertos siguen preguntándose a qué evidencia se refieren.

Según estimaciones de la propia agencia sanitaria, un 40% de las personas infectadas con el SARS-CoV-2 no tendrá síntomas. Sin pruebas de detección nunca podrán ser identificadas y no se descarta que sean contagiosas, lo que ocurre en el caso de los presintomáticos, que transmiten el virus antes de presentar síntomas.

Identificar a los portadores -con o sin síntomas- mediante pruebas de detección es un pilar esencial del rastreo de contactos, que es otra de las medidas de mitigación de la pandemia.

“A simple vista el cambio no tiene sentido. Sabemos que las personas sin síntomas infectan a otros y deben aislarse. Los profesionales de salud pública no deberíamos tener que especular sobre la ‘evidencia actual’ que sustenta esta actualización. Por favor, simplemente expliquen el razonamiento”, tuiteó Natalie Dean, profesora de salud pública de la Universidad de George Washington.

Un argumento podría relacionarse con los falsos negativos generan una falsa sensación de confianza. Pero a la vez los nuevos lineamientos de los CDC también podrían confundir a las personas haciéndoles creer que no hay riesgo de transmisión asintomática o presintomática, cuando sí lo hay.

Hay quienes opinan que se trata más bien de una movida política para ‘maquillar’ las cifras de la pandemia en EEUU. O quizá de una estrategia para afrontar la escasez de materia prima que ha entorpecido la entrega oportuna de resultados de pruebas diagnósticas en el país.

“Me preocupa que esto sea solo una manera de reducir el testing y eso claramente no sería bueno. No queremos ver una reducción en la cantidad de pruebas. Queremos ver una reducción en los casos que responda a una reducción de la transmisión, no a una reducción del testing”, insiste a CNN Carlos del Rio, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory.

Trump ha asomado en varias oportunidades que el país debería hacer menos pruebas, argumentando que mientras más test se hagan, más subirán los números. Pero el verdadero indicador de la severidad de la pandemia viene dado por el índice de positividad -porcentaje de pruebas que dan positivo-, no la cantidad de pruebas que se hagan per se.