El comité del Senado aprueba la nominación de Blanche para fiscal general

El fiscal general interino Todd Blanche superó un obstáculo crucial en su intento por ser confirmado en el cargo, tras convencer a los republicanos disidentes de un comité del Senado para que aprobaran su nominación para votación en el pleno.

La votación del martes se produjo tras un acuerdo alcanzado el domingo por la noche entre Blanche y dos senadores republicanos que amenazaban con bloquear su confirmación hasta que Blanche revocara formalmente un fondo de 1.800 millones de dólares destinado a compensar a los aliados políticos del presidente Donald Trump. La amplia inmunidad ante auditorías que Blanche declaró para el presidente, sus hijos y la Organización Trump sigue vigente, lo que podría eximirlo de la responsabilidad por millones de dólares en impuestos impagos por Trump.

El Comité Judicial del Senado votó 12-10, siguiendo las líneas partidistas, a favor de la nominación de la ex abogada personal del presidente Donald Trump, quien ha impulsado enérgicamente las prioridades de la administración republicana desde que sucedió a Pam Bondi en abril.

La votación se produjo tras un acuerdo alcanzado el domingo por la noche entre Blanche y dos senadores republicanos que habían amenazado con bloquear su confirmación debido al acuerdo alcanzado en la demanda de Trump contra el Servicio de Impuestos Internos en relación con las declaraciones de impuestos filtradas del presidente.

Los senadores republicanos John Cornyn de Texas y Thom Tillis de Carolina del Norte habían dicho que no brindarían su apoyo a menos que el Departamento de Justicia confirmara por escrito que no seguiría adelante con un fondo de 1.800 millones de dólares para compensar a los aliados de Trump que creen que fueron procesados con fines políticos, tal como lo había anunciado la administración como parte del acuerdo.

Tras varios días de negociaciones, Blanche emitió una orden el domingo por la noche confirmando, "sin lugar a dudas, que no existe ningún fondo".

Desde que se anunció el acuerdo en la demanda de Trump contra el IRS, "no se nombró a ningún miembro; no se transfirieron fondos; no se estableció ningún proceso para recibir reclamaciones; no se pagaron reclamaciones", decía la orden.

Cornyn y Tillis también habían presionado para que se aclarara una parte separada del acuerdo que otorgaría a Trump y a los miembros de su familia inmunidad frente a las auditorías fiscales.

El pleno del Senado podría votar esta semana sobre la nominación de Blanche. Si todos los demócratas se oponen, Blanche solo puede permitirse perder dos votos republicanos si el senador Mitch McConnell de Kentucky, quien fue hospitalizado tras una caída, no regresa antes.

Los demócratas se quejan del fondo

En virtud del acuerdo, el Departamento de Justicia aclaró por escrito que el convenio de inmunidad ante auditorías fiscales se aplica únicamente a las reclamaciones vigentes en el momento de la conciliación y no protege a Trump de la revisión de futuras declaraciones de impuestos. Asimismo, deja claro que solo las partes que interpusieron la demanda —Trump, dos de sus hijos y la Organización Trump— están cubiertas por el acuerdo fiscal.

Los demócratas afirman que la orden de Blanche no es suficiente para impedir que la administración Trump reactive el fondo tras la confirmación del fiscal general interino y han solicitado una ley que lo prohíba de forma permanente. La orden tampoco impide que la administración indemnice a los aliados de Trump —incluidas las personas que atacaron el Capitolio el 6 de enero de 2021— mediante un proceso previamente establecido que permite a las personas presentar reclamaciones por daños y perjuicios si consideran que el gobierno les ha perjudicado.

Según Dick Durbin, de Illinois, el principal demócrata del comité, el fondo "puede reactivarse fácilmente con una nueva orden del Departamento de Justicia 15 minutos después de que el Sr. Blanche sea confirmado como fiscal general".

La independencia de Blanche ha sido puesta en entredicho

Blanche ha sido objeto de un intenso escrutinio en relación con su capacidad para mantener la independencia de la Casa Blanca, la persecución del Departamento de Justicia contra los adversarios políticos del presidente y el manejo por parte de la agencia de los archivos relacionados con la investigación sobre tráfico sexual del desacreditado financiero Jeffrey Epstein .

Pero fue el acuerdo alcanzado en la demanda de Trump por 10.000 millones de dólares contra el IRS lo que amenazó con descarrilar la nominación de Blanche, lo que obligó a retrasar la votación del comité la semana pasada en medio de la presión de los dos senadores republicanos, que no regresarán al Capitolio después de que terminen sus mandatos en enero.

El senador republicano Chuck Grassley, presidente del comité, afirmó que las exigencias de Tillis y Cornyn eran de "sentido común". Grassley añadió que las preocupaciones de los senadores sobre el "Fondo contra la Armamentización" y el acuerdo con el IRS eran compartidas por muchos otros legisladores, incluido él mismo.

“Agradezco que tanto ellos como el Sr. Blanche y la Casa Blanca hayan trabajado de buena fe para resolverlos, y la rescisión formal del fondo y la aclaración del alcance de la liberación de las reclamaciones han zanjado este asunto de una vez por todas”, dijo Grassley.

La demanda de Trump ha sido duramente criticada por la forma tan inusual en que se tramitó, ya que el presidente impugnó a una agencia supervisada por el poder ejecutivo que él mismo dirige. El mes pasado, un juez calificó el caso de abuso de poder y remitió a uno de los abogados de Trump que lo presentó para que se le impusieran posibles medidas disciplinarias.

Blanche fue una figura importante para la defensa de Trump

Blanche, exfiscal federal y miembro clave del equipo de defensa de Trump durante el enfrentamiento del republicano por cuatro acusaciones, llegó al Departamento de Justicia el año pasado como subprocurador general . Fue ascendido a fiscal general interino tras el fracaso de Bondi en cumplir con las exigencias de Trump de procesar con éxito a quienes consideraba sus oponentes políticos.

Si bien Blanche insistió en que no estaba haciendo una audición para el puesto permanente, actuó con rapidez para acelerar las investigaciones sobre los opositores de Trump e impulsar otras prioridades de la Casa Blanca, lo que provocó la condena de los críticos que dicen que no se ha desprendido de su título de abogado personal de Trump.

Poco después de que Blanche asumiera el cargo más alto, el Departamento de Justicia inició un proceso para acusar a James Comey, exdirector del FBI y antiguo adversario de Trump, de amenazar al 47.º presidente publicando en las redes sociales una fotografía de conchas marinas dispuestas numéricamente como "86 47".

Los abogados de Comey han acusado al Departamento de Justicia de engañar a los jueces, presentar documentos que contienen declaraciones falsas y ocultar hechos clave para llevar a cabo lo que la defensa describió como un procesamiento con motivaciones políticas.

Blanche designó por separado a Joseph diGenova, exfiscal del Departamento de Justicia de la administración Reagan, para supervisar una investigación con sede en Florida sobre si exfuncionarios de las fuerzas del orden y de inteligencia conspiraron durante la última década para socavar a Trump.