La contienda por el Senado en Michigan pondrá a prueba el camino a seguir para los demócratas: te contamos las claves de esta elección

Si bien se han celebrado contiendas similares en todo el país, esta tendrá una importancia especial debido a que Michigan es un estado clave en las elecciones presidenciales. Abdul El-Sayed, respaldado por el senador Bernie Sanders, se enfrenta a la representante Haley Stevens, quien lleva cuatro mandatos en el cargo y cuenta con el apoyo del líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.

Los votantes demócratas y republicanos de Michigan también están decidiendo quiénes serán los candidatos de sus respectivos partidos para suceder a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, cuyo mandato está por terminar.

En Kansas, Misuri, Virginia y el estado de Washington, los votantes están definiendo las primarias en numerosas contiendas, incluyendo una revancha clave entre demócratas en una elección para la Cámara de Representantes de Misuri. También está en juego si los demócratas, que intentaron rediseñar los distritos electorales de Virginia a su favor, pero fueron rechazados por la Corte Suprema estatal, podrán elegir candidatos capaces de derrotar a los republicanos en otoño.

Llega el momento decisivo para los demócratas en la contienda por el Senado de Michigan

La elección entre El-Sayed y Stevens se ha convertido en un punto clave para los demócratas este año, y la contienda se ha tornado muy reñida. Quien gane deberá reintegrar a las facciones divididas para derrotar al republicano Mike Rogers, excongresista.

El escaño está vacante porque el senador demócrata Gary Peters se retira, y los demócratas están bajo presión para defenderlo y así preservar sus posibilidades de obtener el control de la cámara.

Otro factor que ha influido es la influencia del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) y sus grupos afiliados, que han gastado casi 30 millones de dólares en apoyo a Stevens.

Este tema se ha convertido en un punto álgido de la política demócrata desde que la guerra de Gaza dividió al partido en torno al apoyo estadounidense a Israel. AIPAC respalda a los candidatos que apoyan el fortalecimiento de las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Es un tema importante en Michigan, estado que alberga la mayor población árabe-estadounidense del país. El-Sayed planteó el gasto como una cuestión de si la organización de base puede superar los millones de dólares en contribuciones externas.

Esa tensión también se hizo presente en 2024, cuando activistas demócratas presionaron a la entonces senadora de Michigan, Elissa Slotkin, para que adoptara una postura más firme respecto a la guerra de Israel en Gaza. Slotkin, que es judía, ya se había distanciado de AIPAC con anterioridad. Finalmente, derrotó a Rogers por menos de 20 000 votos. Rogers se presenta de nuevo al Senado este año y no tiene oposición en las primarias republicanas.

¿El respaldo de Trump prevalecerá sobre el candidato a gobernador que se autofinancia?

Los votantes republicanos también decidirán el martes a su candidato a gobernador de Michigan. El presidente Donald Trump ha respaldado al representante John James.

El respaldo del presidente suele tener un peso significativo en la política republicana, pero podría haber un factor que complique las cosas. Según los registros de financiación de campañas electorales de Michigan, el empresario Perry Johnson ha prestado a su campaña más de 30 millones de dólares.

Una dinámica similar se dio este año en la contienda por la gobernación de Georgia, donde Rick Jackson gastó 100 millones de dólares, en gran parte de su propio dinero, para vencer a Burt Jones, respaldado por Trump, en una segunda vuelta. Por el lado demócrata, la secretaria de Estado Jocelyn Benson se enfrenta al sheriff del condado de Genesee, Chris Swanson.

Los demócratas de Virginia buscan superar la decepción por la redistribución de distritos

Virginia ha sido uno de los estados que más lamentan los demócratas este año, después de que el tribunal supremo estatal anulara un referéndum aprobado por los votantes para rediseñar el mapa de su Cámara de Representantes y crear cuatro nuevos escaños que el partido podía ganar.

El fracaso de la medida dejó a los republicanos con una clara ventaja nacional en los escaños de la Cámara de Representantes que podían ganar, en la contienda partidista desencadenada por la inusual iniciativa de Trump de redistribuir los distritos electorales a mediados de la década.

Los demócratas esperan reducir esa ventaja a la antigua usanza: ganando elecciones. El primer paso son las primarias del martes, donde el partido estará atento a las contiendas en tres de los once distritos del estado para ver si los candidatos que sus estrategas consideran más competitivos pueden obtener la nominación.

Dos de esos candidatos son exmiembros de la Cámara de Representantes. Elaine Luria, excomandante de la Armada, busca regresar a su escaño en Virginia Beach, un distrito electoral clave que perdió por un estrecho margen en 2022 ante la republicana Jen Kiggans. Luria se enfrenta a otros tres demócratas, ninguno con experiencia en cargos electos, en las primarias.

El exrepresentante Tom Perriello se postula para recuperar su antiguo escaño en el centro de Virginia, en el quinto distrito congresional del estado. El distrito se ha inclinado aún más hacia la derecha desde que Perriello representó brevemente a la región tras la elección del presidente Barack Obama en 2008.

Perriello se postuló este año con la esperanza de que una redistribución de distritos electorales lo hiciera más favorable a los demócratas, pero afirma que seguirá compitiendo y espera ganar en noviembre. Se enfrenta al comentarista político Robert Tracinski y a la médica Suzanne Krzyzanowski.

Muchos estrategas demócratas ven a Shannon Taylor, la fiscal del condado de Henrico desde hace mucho tiempo, como su mejor opción entre los siete candidatos que compiten por la nominación del partido en el primer distrito congresional del estado, un escaño clave que actualmente ocupa el representante republicano Rob Wittman.

La última vez, el progresista perdió en Missouri. ¿Quién saldrá victorioso en la revancha?

Todas las miradas han estado puestas en Michigan, pero hay otro enfrentamiento entre las alas centrista e izquierdista de los demócratas que se está desarrollando en un distrito electoral de la Cámara de Representantes tradicionalmente demócrata en el área de St. Louis.

Hace dos años, el fiscal Wesley Bell derrotó a la combativa congresista de izquierda Cori Bush en las primarias demócratas del distrito que incluye Ferguson, la ciudad donde el asesinato de un adolescente negro a manos de la policía contribuyó a desencadenar las protestas de Black Lives Matter en 2014.

Ahora Bush ha vuelto, desafiando a Bell y argumentando que los votantes pueden vengarse de AIPAC por haberla atacado en el ciclo electoral anterior.