📷 Las llamas de los incendios en California alcanzan a las secuoyas gigantes, los árboles más grandes del mundo

Las autoridades dijeron que cuatro de los árboles, considerados entre los más grandes del mundo, estaban a salvo, pero no hay información inmediata sobre la extensión total del daño en varios otros bosques alcanzados por las llamas.

Por:Univision

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El domingo, las llamas del incendio Windy y el KNP Complex alcanzaron una arboleda de secuoyas en California, en el famoso Trail of 100 Giants, no muy lejos del área donde se encuentra la base del árbol más grande del mundo, General Sherman, envuelto en una lámina protectora, según informaron las autoridades.

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Las autoridades informaron este lunes que cuatro de las secuoyas gigantes, no resultaron dañadas por el fuego en el Parque Nacional Sequoia de California, donde habitan algunas con más de 2,000 años de vida y que llegan a alcanzar los 70 metros de altura.

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Los bomberos advirtieron que el calor y la sequía, añadidos a los fuertes vientos, han creado "condiciones críticas" en la zona donde habitan los árboles.

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Las llamas forzaron la evacuación del parque la semana pasada, al igual que cientos de personas en el pueblo de Three Rivers, situado al pie de las colinas y con una población de 2,500 habitantes, de acuerdo con la portavoz de bomberos, Rebecca Paterson.

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El Windy Fire ha arrasado las arboledas de Peyrone y Red Hill, así como una parte de Long Meadow Grove a lo largo del Trail of 100 Giants. El KNP Complex, formado por otros fuegos provocados por la caída de rayos y las condiciones de calor y sequía, ha rodeado el otro lado del parque, creando un "perímetro de llamas", según informaron las autoridades.

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El Servicio Nacional de Parques había informado el viernes que el fuego había alcanzado el extremo más occidental del sitio, donde alcanzó un grupo de árboles conocidos como los "Four Guardsmen", que marcan una entrada natural al bosque, con más de 2,000 secuoyas. Este lunes confirmaron que estos árboles estaban protegidos.

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Se utilizó material aislante para proteger los árboles, entre ellos el "General Sherman", considerado como el más grande del mundo por su volumen, calculado en 52,508 pies cúbicos (1,487 metros cúbicos), según el Servicio Nacional de Parques. Tiene una altura de 84 metros (275 pies) y una circunferencia de 31 metros (103 pies) a nivel del suelo.

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Las secuoyas gigantes están adaptadas al fuego, lo que incluso puede ayudarlas a prosperar liberando semillas de sus conos y creando claros que permiten que las secuoyas jóvenes crezcan. Pero la extraordinaria intensidad de los incendios de esta temporada, alentados por el cambio climático, es riesgosa para los árboles, de acuerdo con especialistas.

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"Una vez que el fuego alcanza el interior del árbol, lo destruye", explicó Jon Wallace, jefe de operaciones para controlar el KNP Complex, a la agencia AP.

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Los incendios ya han arrasado varias arboledas, que contienen los árboles gigantes, que por su tamaño y longevidad son considerados un tesoro natural de Estados Unidos. Este lunes, se confirmó que una porción de una de las mayores secuoyas gigantes en el Trail of Giants se había quemado, de acuerdo con Thanh Nguyen, portavoz del comando de bomberos.

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Equipos de bomberos, auxiliados con mangueras y helicópteros que arrojaban agua sobre las llamas, continuaban trabajando para limitar el daño a las secuoyas gigantes en las arboledas, donde también hay otros tipos de árboles.

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Si bien las autoridades detallaron este lunes que habían protegido a árboles famosos del parque, como los Four Guardsmen y el General Sherman, no hubo información inmediata sobre la extensión total del daño en varios otros bosques de secuoyas en el área del Monumento Nacional Sequoia Gigante del Bosque Nacional Sequoia y la Reserva India del Río Tule.

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La sequía histórica en el oeste del país, ligada al cambio climático, está dificultando la lucha contra los incendios forestales. Solo en California, la temporada de incendios de este año ha matado a millones de árboles. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que las condiciones sean mucho más cálidas y secas en los últimos 30 años y sus efectos continuarán haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.

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California ha registrado más de 7,000 incendios forestales en este año, los cuales han dañado o destruido más de 3,000 casas y otros edificios y quemado más de 3,000 millas cuadradas (7,770 kilómetros cuadrados) de tierra, de acuerdo el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios californiano.

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