Así lo contamos: el paso de Florence por las Carolinas deja inundaciones catastróficas y decenas de muertos - Página 8

La mayoría de los negocios del centro de la ciudad de Florence, Carolina del Sur, amanecieron cerrados este sábado a causa de la tormenta tropical homónima, Florence, que se espera que pase por la zona en las próximas horas.

“Florence ha demostrado ser una mujer muy independiente con su propia manera de pensar”, advirtió a los residentes de esta localidad ubicada a unas 50 millas de la costa de Myrtle Beach, el director de emergencias del condado Dusty Owens, reseñado por el diario local Greenville News.

De acuerdo con la evaluación que hizo Owens a los medios, se esperan cortes de luz y bloqueo de vías por las inundaciones que generará la tormenta tropical, pese a que reconoció que los niveles de los cauces en la región están más bajos de lo usual para esta época del año.

El condado aprobó una declaración de emergencia el jueves pasado y aunque no ha activado un plan de evacuación obligatoria, abrió cinco refugios donde para la noche del viernes se habían registrado casi 400 personas.

Muchos pobladores de la zona, de 36000 habitantes, recuerdan las inundaciones récord que generaron las lluvias asociadas al huracán Mathew en 2016.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Raleigh, Carolina del Norte, emitió una alerta de tornado para partes del estado que estará vigente hasta las 5:00 pm ET.

Una consecuencia del debilitamiento de las tormentas como Florence es que generan un ambiente propicio para ese otro tipo de fenómeno atmosférico, menos predecibles, más limitados en su alcance pero de alto nivel destructivo.

La ahora tormenta tropical Florence se está moviendo lentamente en dirección este, adentrándose en el territorio de Carolina del Sur, pero su amenaza ya no proviene tanto de sus fuertes vientos sino de la cantidad de agua asociada a ella que se pronostica que caerá sobre la zona en los próximos días.

Las autoridades locales han advertido que esperan crecidas de lagos y ríos de proporciones históricas, pues aunque la intensidad de Florence ha sido menor de la esperada, la lluvias y la marejada sí se han comportado como indicaban los pronósticos.

Los expertos insisten en que la mayor parte de las muertes y los daños materiales generados por una tormenta o un huracán se debe al agua y no a los vientos, por lo que recomiendan a los ciudadanos no confiarse en la menor intensidad del fenómeno atmosférico y prepararse para días de lluvias y potenciales desbordes de causes.

Además, Florence eventualmente se topará con la cadena montañosa de las Apalaches, generando posibles derrumbes y deslizamientos de tierra. De hecho, la carretera panorámica que recorre la espina del sistema montañoso que está emplazado de sur a norte y sus populares parques han sido cerrados hasta nuevo aviso.

• El último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de las 11:00 am ET de este sábado mantiene a Florence como tormenta tropical.
• Los vientos máximos sostenidos han disminuido su fuerza a cerca de 45 mph (75 km por hora) con ráfagas mayores. Pese a que se espera un debilitamiento gradual, el NHC prevé "lluvias mortales repentinas, inundaciones por ríos y un elevado riegos de deslaves".
• Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 150 millas (240 km) desde el centro de Florence.
• Es probable que esta noche se debilite hasta convertirse en una depresión tropical.
• Se mueve lento hacia el oeste a unas 2 mph (4 km por hora). Esta velocidad es una de las mayores preocupaciones de las autoridades debido a que esto restrasa el fin de las lluvias y por lo tanto extiende las inundaciones que pueden ser "catastróficas" según los modelos del CNH.
• "Se esperan de 20 a 25 pulgadas adicionales de lluvia" en algunas zonas de las Carolinas, así como entre 5 y 10 pulgadas en Virginia.
• Ya se registraron 5 víctimas mortales, entre ellas una madre y su bebé en Wilmington, Carolina del Norte, luego de que un árbol cayera en su casa, mientras que el padre resultó herido. También en Carolina del Norte, una persona murió electrocutada y una mujer sufrió un ataque cardiaco.
• Cerca de un millón de personas siguen sin servicio eléctrico y las autoridades temen que la cifra se eleve en la medida en que Florence avance a Carolina del Sur.

La tormenta tropical Florence sigue perdiendo fuerza y velocidad, de acuerdo con el más reciente boletín del Centro Nacional de Huracanes.

A 35 millas (55 kilómetros) de Byrtle Beach, en Carolina del Sur, Florence registraba vientos máximos sostenidos de 50 mph (80 km/h) con ráfagas más altas, mientras se movía hacia el oeste-suroeste a 5 mph (8 km/h) de velocidad.

A pesar de su debilitamiento, Florence es todavía una tormenta peligrosa que lanza "olas destructivas" a lo largo de la costa de las Carolinas, y marejadas capaces de causar inundaciones importantes.

Además la lluvia torrencial se mantendrña en partes sur y central de Carolina del Norte así como el extremo noreste Carolina del Sur, con acumulaciones de entre 30 y 40 pulgadas a lo largo de las áreas costeras,
al sur de Cabo Hatteras.

Los expertos pronostican un debilitamiento gradual continuo mientras se desplaza hacia el interior durante los próximos dos días, y es probable que esta noche se debilite hasta convertirse en una depresión tropical.

Julie Wilson, reportera de la WTVD, estaba transmitiendo en directo desde New Bern, en Carolina del Norte, cuando se encontró con una mujer que intentaba rescatar a un perro en aguas que le llegaban hasta las rodillas.

No lo pensó dos veces cuando le dejó su teléfono a la mujer para ir a salvar a la rottweiller que arrastraba la corriente.

Acá le detallamos cómo fue ese momento:

A las 2:00 am, la tormenta tropical Florence redujo levemente los vientos máximos sostenidos, de 65 a 60 millas por hora (de 100 a 95 kilómetros por hora) cuando ya se enfila a Carolina del Sur, reportó en un boletín el Centro Nacional de Huracanes.

El meteoro se está moviendo hacia la oeste-suroeste cerca de 5 mph (7 km/h), y se espera que este movimiento continuar hasta el final de la mañana.

Los vientos de fuerza de tormenta tropical se extienden hacia afuera hasta 175 millas (280 km) desde el centro.

Se espera que la tormenta produzca "fuertes y abundantes precipitaciones" en la costa sureste de Carolina del Norte hacia el extremo noreste de Carolina del Sur, con acumulación de 20 a 25 pulgadas.

Según el NHC es probable que se debilite a depresión tropical para esta noche.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo que a pesar de que el huracán Florence se degradó a tormenta tropical, con vientos máximos sostenidos de cerca de 65 mph (100 km por hora), los efectos de su impacto en el estado todavía perdurarán. "Esperamos varios días más de lluvia", dijo Cooper agregando que precipitaciones de esta intensidad ocurren "una vez cada mil años".

"Es un monstruo al que nadie invitó y que no quiere irse", dijo el gobernador

En confluencia de los ríos Neuse y Trent, con una crecida mayor a siete pies (tres metros), la ciudad turística de New Bern, de unos 30,000 habitantes, sufrió inundaciones súbitas que dejaron atrapadas a centenares de personas.

Muchas de las zonas inundadas "son peligrosas para nuestros socorristas", mencionó Jeff Byard, responsable de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), que movilizó a 1,200 personas para las operaciones de búsqueda y rescante.

Asimismo, se desplegaron rescatistas voluntarios, como los de la organización Cajun Navy, que vinieron desde el sureño estado de Louisiana.

Se prevé que Florence arroje 68 billones de litros de lluvia en una semana en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia, Georgia, Tennessee, Kentucky y Maryland, según el meteorólogo Ryan Maue, de weathermodels.com.

A partir de la próxima semana, Donald Trump te va a poder mandar mensajes directos a tu celular (en casos de emergencia), y no vas a poder bloquearlo. El próximo 20 de septiembre a las 2:18 pm ET, todos los que tengan un celular recibirán un mensaje del presidente para probar un sistema de alertas de emergencia.

Esta llamada 'alerta presidencial' fue aprobada por el Congreso en 2011, para que el presidente pudiera dar un comunicado en casos de emergencia, pero en ese entonces el mensaje llegaba directamente a medios de comunicación tradicionales, como la prensa de radio y televisión.

Esta actualización, que ahora el mensaje llegue directamente a los celulares de los usuarios, está hecha para una era en la que la mayoría de las personas no están conectadas a una señal televisiva, sino a sus teléfonos inteligentes.

Según comunica FEMA en su página web, los usuarios que tengan sus teléfonos encendidos oirán un tono dos veces, una vibración y luego verán un mensaje, en inglés (por ahora): "THIS IS A TEST of the National Wireless Emergency Alert System. No action is needed”, lo que significa: "ESTO ES UNA PRUEBA del Sistema Nacional Inalámbrico de Alerta de Emergencia. Ninguna acción es requerida".

Pese a que la imagen parece mostrar el esfuerzo que un reportero hace para no caerse a consecuencia de los vientos, repentinamente dos personas caminan sin muchos problemas detrás de él.

Lee completa esta historia que tiene debatiendo a las redes sociales:

• El más reciente boletín del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de las 05:00 am ET de este sábado mantiene a Florence como tormenta tropical.
  
• Los vientos máximos sostenidos han disminuido su fuerza a cerca de 50 mph (80 km por hora) con ráfagas mayores. Se espera un debilitamiento gradual en la medida en que se interne tierra adentro y recorra Carolina del Sur.
  
• Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 175 millas (280 km) desde el centro de Florence.
  
• Se mueve lento hacia el oeste a unas 5 mph (8 km por hora). Aunque aceleró un poco, su velocidad es una de las mayores preocupaciones de las autoridades debido a que esto restrasa el fin de las lluvias y por lo tanto extiende las inundaciones que pueden ser "catastróficas" según los modelos del CNH.
  
• "Se esperan de 20 a 25 pulgadas adicionales de lluvia" en algunas zonas de las Carolinas, así como entre 5 y 10 pulgadas en Virginia.
  
• Ya se registraron 5 víctimas mortales, entre ellas una madre y su bebé en Wilmington, Carolina del Norte, luego de que un árbol cayera en su casa, mientras que el padre resultó herido. También en Carolina del Norte, una persona murió electrocutada y una mujer sufrió un ataque cardiaco.
  
• Florence tocó tierra como huracán categoría 1 cerca de Wrightsville Beach, Carolina del Norte, hacia las 7:15 am de este viernes.
  
• Se espera también la aparición de tornados durante las próximas 24 horas mientras haya vientos de tormenta tropical.
  
• Cerca de 800,000 personas están sin servicio eléctrico y las autoridades temen que la cifra se eleve en la medida en que Florence recorre Carolina del Sur.
  

Las aguas provenientes del diluvio y de las marejadasrodaron a lo largo de las calles del centro de New Bern desde el jueves y durante toda la tarde del viernes. Combinada con ráfagas de viento de 70 mph, el agua alcanzó hasta 20 pulgadas.

Después del fuerte paso del huracán Forence, un enorme árbol cayó sobre esta casa, destruyó parte de la fachada y dejó atrapadas a una madre y su bebé que no sobrevivieron. Los rescatistas, sin embargo, lograron sacar con vida de la casa a un adulto, esposo de la mujer fallecida. Después de horas de esfuerzos el equipo de bombero no pudo más que orar por las víctimas.

Lee aquí la historia completa:

En New Bern, Carolina del Norte, una de las poblaciones que viene afrontando inundaciones desde la noche del jueves y que ha allegado a enfrentar hasta 20 pulgadas de agua proveniente de las marejadas y las lloviznas, la policía ha confirmado el rescate de 360 personas que no evacuaron sus casas, pero calcula que le esperan aún 140 más habitantes por rescatar.

Aunque las misiones de rescate demandan arduo trabajo, Bob Better, quien lidera un equipo rápido de rescate de embarcaciones de Massachusetts que hace apoyos en Carolina del Norte, ha mandado un mensaje esperanzador a los que afectados por las inundaciones. “Vamos a ir por ustedes”.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, ha emitido una orden ejecutiva para acelerar las labores de rescate, reparación y limpieza en todas las áreas vulneradas por el paso del huracán Florence.

Con la orden se podrá lograr ayudas para conseguir viviendas provisionales para los afectados y mover con más efectividad camiones con generadores. “Esta pérdida de vidas es devastadora y los amigos y familiares de las víctimas permanecen en nuestras oraciones", dijo Cooper en un comunicado. "El hecho es que esta tormenta es mortal. Y sabemos que estamos aún a días de que termine ".