Las veinte áreas urbanas que lideran la creación de empresas en EEUU

Se habla mucho de la desigualdad en cuanto al ingreso a nivel nacional, pero Estados Unidos también sufre de una desigualdad geográfica cada vez peor. En sólo veinte condados urbanos grandes en todo el país —menos de un 1% del total de más de 3,000— se crearon la mitad de las nuevas empresas, según indica un reporte recién publicado por el Economic Innovation Group. El informe usa datos censales para examinar la cantidad de negocios y empleos creados a lo largo de los primeros cinco años de las más recientes recuperaciones económicas: 1992 a 1996, 2002 a 2006 y 2010 a 2014.

El condado de Los Ángeles ocupa el primer lugar, con unos 14,500 nuevos negocios, seguido por el condado Miami-Dade (6,800); Kings County, es decir Brooklyn (6,500); el condado Harris en Houston (6,000); y el condado Orange (4,400). Tal como indica la tabla abajo, los otros 20 condados líderes en inauguraciones empresariales incluyen el condado Queens, el condado Dallas, el condado Cook (que incluye Chicago), el condado San Francisco, el condado Santa Clara, el condado San Diego y Manhattan (que forma parte del condado de Nueva York). En total estos condados constituyen menos de 1% de los condados del país y contienen sólo un 17% de la población.

El mapa que se encuentra abajo ofrece una vista más amplia al trazar el cambio en la cantidad de negocios creados durante el período más reciente de recuperación. La mayor parte del mapa es de color azul claro, lo cual indica un descenso en creación de empresas. Las áreas que experimentaron crecimiento positivo al respecto se encuentran principalmente en el sur de California, Texas, Florida, Nevada, Utah y en estados de las llanuras del norte.

Por lo general, el reporte encuentra que cada vez más condados están viendo descensos en la inauguración de negocios durante los períodos de expansión nacional. Por ejemplo, durante los primeros cinco años de la recuperación económica de los años noventa, un 17% de los condados tuvieron descensos netos en sus inauguraciones de negocios. Ya para la recuperación en los años 2000, el porcentaje de condados con un descenso en la inauguración de empresas llegó a un 37%. Y para la década de 2010, dicho porcentaje casi se triplicó: aumentó en un 59%. De hecho, entre 2010 a 2014 aproximadamente 3 de 5 condados vieron más negocios cerrar que abrir y sólo un cuarto de todos los condados agregaron negocios a la misma tasa de la economía nacional.

Esta distribución sesgada de ventaja económica es increíblemente impresionante, incluso cuando se tiene en cuenta mi propio argumento de muchos años de que el panorama económico de los Estados Unidos está cada vez más concentrado en grandes centros urbanizados que atraen el talento y que son responsables por la gran parte de la actividad innovadora y empresarial.

El mismo patrón se puede observar con el crecimiento de empleos, el cual está concentrado en sólo un pequeño número de condados en todo el país. Tal como muestra el mapa abajo, entre 2010 y 2014 la mitad de los trabajos nuevos fueron creados en sólo 73 condados. Se trata de sólo un 2.5% de todos los condados de los EE.UU., en los cuales vive aproximadamente un tercio (34%) de la población y donde se concentra un 39% de los empleos a nivel nacional.

La tabla abajo muestra los 20 condados con el mayor incremento en empleo entre 2010 y 2014. De nuevo, el condado de Los Ángeles encabeza la lista al haber agregado más de 350,000 empleos nuevos. Harris County (donde está Houston) ocupa el segundo lugar con casi 258,000 nuevos empleos, seguido por el condado Nueva York (220,000), el condado Cook County en Chicago (165,000) y el condado Orange de California (150,000). Los condados Miami-Dade, Santa Clara, San Diego, San Francisco, Dallas y King’s (donde está Brooklyn) también se encuentran entre los primeros 20. Lo preocupante es que el porcentaje de condados estadounidenses que no perdieron trabajos durante un período de recuperación bajó del 86% en los años 90 a un 72% en los 2000 y luego estuvo en un 69% durante la recuperación más reciente.

Muchos de los condados líderes en inauguraciones se encuentran en grandes áreas metropolitanas en la Franja del Sol: ciudades como Miami, Tampa, Orlando, Phoenix y Charlotte. El reporte también nota que condados de área industrial conocida como el “Rust Belt” —entre ellas el condado Erie de Buffalo, el condado Monroe de Rochester y el condado Allegheny en Pittsburgh— todas tuvieron recuperaciones fuertes.

Sin embargo, cabe notar que el crecimiento reciente en empleos ha estado sumamente concentrado en unas cuantas grandes áreas urbanas selectas.

Esta recuperación dispareja tanto a nivel económico como geográfica ha impactado más fuerte a los empleos y trabajadores de la clase media. Para finales de 2014 solo 3 de 5 trabajos de clase media perdidos durante la Gran Recesión fueron recuperados por la economía. La Gran Recesión y la recuperación ha dividido todavía más la economía estadounidense en una cuota pequeña de trabajos de salarios altos y una cuota grande de empleos de bajos salario, junto con una clase media que desvanece cada vez más.

En total, los condados grandes (con más de un millón de personas) contribuyeron unos 3.3 millones de empleos entre 2010 y 2014: más del doble de lo que crearon durante las dos recuperaciones anteriores.

Al final, la nueva economía de los Estados Unidos es cada vez más dispareja a lo largo de clases económicas y de la geografía, con unos cuantos ganadores grandes y mucho más perdedores. Esto es el resultado del descenso en la fabricación y el auge de una economía de conocimientos cada vez más concentrada, la cual es impulsada por la agrupación de conocimiento, talento e innovación. Como se nota en el reporte, “grandes sectores del país pronto estarán lidiando con las consecuencias de una generación perdida de iniciativa”. En otras palabras, se están dejando atrás regiones enteras del país a medida que la ventaja económica se concentra en las áreas urbanas más grandes y dinámicas de las costas de Estados Unidos.

Este artículo fue publicado originalmente en inglés en CityLab.com.