Un guardia mata de un disparo a un preso político estadounidense durante un motín en una cárcel de Nicaragua

En la prisión de 'La Modelo', al preso político Eddy Antonio Montes Praslin lo conocían como 'el pastor' porque celebraba cultos por la noche en la cárcel donde lo trasladaron tras su detención en noviembre pasado. El gobierno de Daniel Ortega lo acusaba de haber saqueado la clínica de la Policía y de robar e incendiar la alcaldía de su ciudad, Matagalpa, y tenía su juicio programado para el próximo 25 de junio. Pero este ciudadano estadounidense de 56 años ya no podrá defenderse de los cargos que le imputan. Este jueves falleció de un disparo de un guardia que, según las autoridades, se produjo en medio de un motín en el penal.

El Ministerio de Gobernación de Nicaragua informó en un comunicado que los incidentes comenzaron a primera hora de la tarde del jueves con "una grave alteración al orden público" por parte de un grupo de prisioneros en la que también resultaron heridos seis trabajadores del penal. La prensa local informó de la existencia de más presos heridos, aunque las autoridades no lo confirmaron.

La muerte de Montes Praslin se produjo en un hospital a donde fue trasladado tras recibir el disparo y generó la condena inmediata de la embajada de Estados Unidos en Managua.

"El gobierno de los EEUU condena el uso de fuerza letal contra el ciudadano estadounidense Eddy Montes, prisionero político en la prisión La Modelo. Las circunstancias de este trágico incidente deben ser investigadas a cabalidad", exigió la sede diplomática en un mensaje que publicó en su cuenta de Twitter.

Según la versión oficial, Montes Praslin y otros detenidos "se abalanzaron contra personal penitenciario dentro del perímetro de seguridad" de la cárcel y forcejaron con un centinela "con claras intenciones de quitarle el arma reglamentaria".

Además, el gobierno aseguró que los disturbios se produjeron durante una visita del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) a esa prisión. Alberto Cabezas, de la oficina regional del CICR, confirmó a la agencia AP que personal de su equipo se encontraba en el interior de la cárcel sin ofrecer más detalles.

La Cruz Roja investigaba denuncias de maltrato a presos

Según algunos familiares de los presos que estaban fuera del penal, varias patrullas con tropas antimotines ingresaron a la prisión, se oyeron disparos de armas largas y poco después llegaron ambulancias.

Yonarqui Martínez, abogada de varios manifestantes detenidos, dijo a la televisión local que los incidentes ocurrieron en el interior de la Galería 16, donde se encuentran más de un centenar de reclusos que la oposición denomina “presos políticos”.

Juan Sebastián Chamorro, dirigente de la opositora Alianza Cívica, llegó al exterior de la cárcel La Modelo acompañado de su colega negociador, el político José Pallais, y dijo que esperaban una explicación del gobierno del presidente Daniel Ortega sobre lo ocurrido. Explicó que miembros del CICR se encontraban dentro de la cárcel a petición de la Alianza porque desde hace varios días estaban investigando denuncias sobre supuestos maltratos a prisioneros.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) solicitó el martes a la Corte Interamericana de Derechos Humanos adoptar estrategias de protección y medidas alternativas a la prisión para 17 presos, todos ellos líderes estudiantiles, dirigentes campesinos y promotores de derechos humanos, detenidos por participar en manifestaciones y que ya gozaban de medidas cautelares cuando fueron arrestados.

Frente a la cárcel, familiares de presos instalaron un improvisado altar con velas y flores en memoria del fallecido, y también hubo un plantón de protesta en la catedral de Matagalpa, en el norte del país, de donde era originario.

La opositora Alianza Cívica condenó a través de Twitter “la represión por parte del gobierno que ha provocado el fallecimiento de Eddy Montes Praslin esta tarde en los ataques a los reos políticos dentro del sistema”. Asimismo, anunció que pedirá al CICR un informe detallado sobre lo sucedido y que va a revaluar su estrategia, incluyendo exigir que se cumpla con la liberación acelerada de los presos políticos, que los opositores cifran en torno a 700.

Luis Almagro, secretario general de la Organización de Estados Americanos, pidió a través de la misma red social que el gobierno de Ortega cumpla con los compromisos establecidos "lo antes posible": "Condenamos enérgicamente la reacción oficial con armas de fuego en los eventos de 'La Modelo' (...) No más presos políticos, no más muertos", escribió en un tuit en su cuenta oficial.

El estudiante Max Jerez, miembro de la Alianza e integrante del actual proceso de diálogo con el gobierno, fue uno de los que se acercó a la entrada de la prisión y adelantó que el viernes tenían prevista una reunión con representantes del CICR para intentar esclarecer lo ocurrido.

Jerez señaló también que la oposición no acudirá a la mesa de negociación este viernes. La nueva ronda de conversaciones con el gobierno para buscar una salida a la crisis política del país se reanudó en febrero, pero el proceso está estancado después de que la Alianza denunciara que Ortega ha incumplido sus compromisos de forma reiterada.