BALTIMORE, Maryland.- Los elevados precios de las viviendas son una problemática que se extiende en todo el país, pero en Baltimore un caso llamó la atención y todo parece indicar que el aumento excesivo de algunas propiedades se debe a un fraude.
Denuncian que fraude inmobiliario en Baltimore causó alza de costo de viviendas
También se advierte que las ejecuciones hipotecarias podrían reducir el valor de viviendas cercanas. Algunas propiedades abandonadas han sido ocupadas ilegalmente, agravando los problemas de barrios que ya enfrentan un elevado número de inmuebles vacíos.
Cómo se relaciona un fraude inmobiliario con el excesivo aumento del costo de viviendas en Baltimore.
Imagen Patrick Semansky/AP.
Una casa adosada de Baltimore fue comprada por unos 40,000 dólares y revendida meses después por cerca de 200,000 dólares, sin que, según una demanda, se realizaran mejoras importantes en el inmueble. El prestamista AmeriTrust Mortgage Corp. sostiene que operaciones similares formaron parte de un supuesto esquema de fraude hipotecario que involucró unas 90 hipotecas y le causó pérdidas de aproximadamente 14.1 millones de dólares.
AmeriTrust presentó una demanda federal en Maryland contra una red de inversores inmobiliarios, un corredor hipotecario, tasadores y empresas de títulos de propiedad. La compañía los acusa de colaborar para elevar artificialmente el valor de viviendas económicas y obtener préstamos de mayor cuantía.
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Según la demanda, empresas relacionadas con el esquema compraban viviendas en Baltimore y zonas cercanas por entre 40,000 y 50,000 dólares. Meses después, las propiedades eran vendidas a otras compañías, algunas de ellas sociedades de responsabilidad limitada, por unos 200,000 dólares, sin mejoras significativas. El aumento representaba aproximadamente 300%.
Tasaciones y préstamos cuestionados
AmeriTrust sostiene que los nuevos compradores solicitaban hipotecas basándose en tasaciones e informes de títulos que no reflejaban las ventas recientes a precios mucho menores. De esa manera, el prestamista habría financiado propiedades cuyo valor real, según la denuncia, era considerablemente inferior al utilizado para calcular los préstamos.
Una vez entregado el dinero al vendedor, algunos prestatarios supuestamente dejaron de pagar casi de inmediato. AmeriTrust afirma que ciertas empresas compradoras nunca tuvieron intención de cumplir con sus obligaciones hipotecarias.
El prestamista había vendido los créditos a inversionistas, pero sostiene que terminó afrontando pérdidas cuando los préstamos dejaron de ser pagados y las viviendas utilizadas como garantía valían mucho menos de lo indicado originalmente.
La demanda acusa a los involucrados de fraude, conspiración para defraudar, incumplimiento de contrato, tergiversación negligente y violaciones civiles de la ley federal RICO.
Entre los demandados figuran FirstLoans Inc., REXTAR Title Services, Fidelity National Title, tasadores, inversionistas y varias LLC. HousingWire informó que los acusados no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. Las acusaciones no han sido probadas en los tribunales.
El papel de los préstamos DSCR
El caso se centra en los préstamos DSCR, utilizados por inversionistas inmobiliarios y cuya aprobación depende principalmente de los ingresos que se espera que genere una propiedad mediante alquiler, en lugar de los ingresos personales del solicitante.
AmeriTrust sostiene que esos préstamos fueron combinados con tasaciones infladas y documentos de propiedad que omitían operaciones anteriores de menor valor.
La demanda afirma además que el prestamista podría representar solo una pequeña parte de una actividad mucho mayor. Según la denuncia, el mismo esquema se habría repetido cientos de veces en Baltimore. Informes anteriores citados por HousingWire señalaron que cientos de propiedades de inversión fueron adquiridas con precios inflados mediante cientos de millones de dólares en préstamos DSCR de decenas de prestamistas privados, y que más de la mitad terminaron en incumplimiento.
AmeriTrust también advierte que las ejecuciones hipotecarias podrían reducir el valor de viviendas cercanas. Algunas propiedades abandonadas relacionadas con préstamos problemáticos, añade, han sido ocupadas ilegalmente, agravando los problemas de barrios que ya enfrentan un elevado número de inmuebles vacíos.
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