Santa Clara distribuirá productos para la menstruación gratuitos a las mujeres del condado

SAN JOSÉ, California. – Con un voto unánime, la junta de supervisores del condado de Santa Clara aprobó otorgar un millón de dólares a organizaciones comunitarias para que puedan otorgar de forma gratuita productos de higiene femenina, como tampones y toallas sanitarias, a las mujeres de escasos recursos el el sur de la Bahía.

Las autoridades esperan que los fondos beneficien a 63,000 mujeres en el condado que enfrentan serias dificultades financieras al comprar productos de higiene femenina. Varios líderes comunitarios en el sur de la Bahía afirman que este programa puede proveer una línea de ayuda muy necesaria durante la pandemia.

"Es urgente que en este tiempo de crisis, niñas, jóvenes, mujeres y otras personas que experimentan un ciclo menstrual tengan acceso a productos de higiene, y que nadie tenga que escoger entre comprar comida o este producto esencial", declaró Haleema Bharoocha, gerente de defensoría para la organización Alliance for Girls, durante la sesión en que los supervisores aprobaron la medida.

Se estima que mujeres y otras personas que experimentan ciclos menstruales tienen que gastar entre $13.25 a $20 cada mes en estos artículos, un costo que se multiplica cada mes. Por eso el condado propone ampliar las oportunidades en que las personas pueden recibir estos productos de manera gratuita.

Los fondos serán distribuidos entre varias organizaciones que ofrecen servicios de salud reproductiva y familiar, como FIRST 5, la cual apoya a padres con niños pequeños. El condado espera que estos fondos duren hasta junio de 2021. Clínicas comunitarias como Valley Homeless HealthCare Program también se verán beneficiadas.

Si usted recibe atención médica de una clínica comunitaria o familiar, puede preguntar a su doctor si usted puede recibir productos de higiene femenina gratuitos si los necesita. No todas las clínicas comunitarias recibirán fondos de este programa, ya que la intención del condado es apoyar a las personas severamente afectadas económicamente por la pandemia.

Según cifras oficiales, para que este programa dure por un año completo se necesitna más de un millón de dólares. En verdad, costaría 2.2 millones, y posiblemente más si se busca beneficiar a toda la población de bajos recursos del condado de Santa Clara. Según la organización Step Up Silicon Valley, 18.7% de los residentes del condado viven en pobreza, lo que equivale a alrededor de 360 mil personas.

Las autoridades locales estiman que los fondos con los que cuentan alcanzarán hasta junio de 2021, fecha en que funcionarios esperan que el panorama económico haya mejorado tanto para las familias como para las organizaciones que las apoyan.

Además, esta inversión podría cubrir el hueco en el sur de la Bahía que dejó el cierre de las aulas. Por ley, las escuelas tienen que proveer productos de higiene femenina gratuitos a cualquier estudiante que los necesite, cuando sea que que los necesite. Pero con la continuación de las clases a distancia, las organizaciones comunitarias que proveen estos artículos enfrentan una mayor demanda.

Los líderes políticos que apoyan esta medida esperan que este programa sea tan solo el primer paso para aliviar un aspecto de la escasez económica, lo que se llama en inglés “period poverty”, o pobreza menstrual en español: cuando una persona no tiene acceso a productos, servicios y educación adecuada para atender a sus necesidades menstruales.

Cindy Chávez, presidenta de la junta de supervisores, señaló durante la sesión en donde se presentó esta medida que la pandemia ha demostrado lo extensa que es la "pobreza menstrual".

"Los ciclos menstruales no se detienen durante una pandemia, y es por eso que queremos que el condado haga esta inversión inmediatamente. La menstruación y productos de higiene feminina no deben provocar vergüenza o estigma. Es una función natural del cuerpo”, dijo Chávez.