NUEVA YORK - La Corte Suprema de Estados Unidos restableció la condena de Pedro Hernández, el puertorriqueño convicto por la desaparición y asesinato del niño Etan Patz, en el 1979.
Corte Suprema falla en contra de Pedro Hernández, el condenado por el asesinato del niño Etan Patz
El máximo tribunal del Estados Unidos desestimó el fallo de un Tribunal de Apelaciones, que anuló la condena de Pedro Hernández en 2017, por un tecnicismo.
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La información la publicó inicialmente el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. "Hoy, la Corte Suprema coincidió con las conclusiones de varios tribunales inferiores y confirmó la condena de Pedro Hernández por el horrible asesinato de Etan Patz, un suceso que cambió a toda una generación de neoyorquinos", declaró el lunes, 22 de junio.
En una opinión 'per curiam' (en conjunto), el máximo tribunal de Estados Unidos desestimó el fallo del tribunal de Apelaciones, que anuló la condena de Hernández, por un tecnicismo relacionado con las instrucciones al jurado.
" El Segundo Circuito excedió su autoridad al sostener que Hernández tiene derecho a la reparación solicitada", señala la opinión de la mayoría de la Corte Suprema, de la cual discreparon las juezas liberales Sonia Sotomayor, Ketanji Brown Jackson y Elena Kagan.
Por qué Hernández quedaría libre
Pedro Hernández, de 64 años, nació en Peñuelas, en la costa sur de Puerto Rico, pero su familia se mudó a Nueva York, para la década del 1970, cuando él era un adolescente.
Vivía en Nueva Jersey cuando fue arrestado el 24 de mayo de 2012, después de su presunta confesión de los hechos, que habría cometido 33 años antes.
Fue sometido a juicio en dos ocasiones. En 2015, un jurado no logró ponerse de acuerdo quedando el veredicto anulado.
Dos años más tarde, otro panel de jurados evaluó el caso. Y este proceso fue clave para apelar la condena.
¿Por qué? Mientras estaban deliberando, los miembros del jurado tuvieron una pregunta para el juez Maxwell Wiley: Si decidían que Pedro Hernández no confesó de manera voluntaria, cuando aún no se le habían leído sus derechos, ¿debían desestimar sus otras confesiones? "La respuesta es no", les aclaró el magistrado.
Sin embargo, los abogados Harvey Fishbein y Alice Fontier llevaron el caso al Tribunal de Apelaciones para el Segundo Circuito, que revocó la condena de Hernández, debido a la forma en que el juez respondió la pregunta de los jurados.
El tribunal concluyó que la pregunta debió recibir una respuesta más completa, que incluyera la posibilidad de desestimar todas las confesiones.
Cuál es el dilema con su confesión
“Creemos firmemente que un hombre inocente está en la cárcel por un delito que no cometió”, indicaron los defensores Fishbein y Fontier.
Según la policía, Pedro Hernández admitió el delito durante un interrogatorio. Sus abogados desestiman esa confesión porque padece una enfermedad mental, que le provocaba alucinaciones.
Subrayaron que la confesión se produjo después de unas siete horas de interrogatorio policial, antes de que le leyeran sus derechos y grabaran la entrevista. Hernández, concluyeron sus abogados, repitió su confesión en una grabación, al menos dos veces.
Para el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, el argumento de la defensa ignoraba el resultado de un juicio de cinco meses, con 66 testigos. Eso los llevó a pedir auxilio a la Corte Suprema.
Etan Patz, un caso histórico
Etan Patz desapareció mientras caminaba hacia la parada del autobús escolar, en el centro de Manhattan, el 25 de mayo de 1979.
Pedro Hernández trabajaba entonces en una tienda de conveniencia cercana en Manhattan desde la cual habría llamado la atención del niño, al que habría asesinado.
La imagen del pequeño fue de las primeras de niños desaparecidos que aparecieron en cartones de leche.
El aniversario de su desaparición se convirtió en el Día Nacional de los Niños Desaparecidos en Estados Unidos.
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