California demanda a fabricante de cigarrillos electrónicos por anuncios y ventas enfocados hacia jóvenes

California presentó el lunes una demanda contra el principal fabricante estadounidense de cigarrillos electrónicos, Juul Labs, argumentando que enfocó deliberadamente sus primeras campañas promocionales en adolescentes.

La demanda presentada por el procurador general del estado, Xavier Becerra, es el procedimiento legal más reciente en contra de Juul. La compañía enfrenta varias investigaciones federales y estatales que buscan arrojar luz sobre si sus primeras campañas promocionales ayudaron a detonar la actual moda de vapeo entre los menores de edad.

Juul rechaza las acusaciones de que se enfocó en adolescentes. La compañía dice que ha cesado sus anuncios y que ha retirado la mayoría de sus vaporizadores con saborizantes del mercado.

Carolina del Norte fue quien demandó a la empresa por primera vez, en mayo. La demanda de California también argumenta que el sitio web de Juul no verificaba adecuadamente las edades de los clientes.

El miércoles, 13 de noviembre, funcionarios de salud reportaron este miércoles la primera muerte registrada en el Área de la Bahía en relación con el consumo de cigarrillos electrónicos.

La víctima fue identificada como una residente del condado de Marin de alrededor de 40 años. Las autoridades de salud informaron que falleció debido a complicaciones relacionadas con el 'vaping'. De acuerdo con el Departamento de Salud del condado de Marin, la mujer había comenzado a usar cigarrillos electrónicos hace seis meses y se encontraba sana antes de que desarrollara una enfermedad pulmonar aguda.

Varios condados del Área de la Bahía han tomado medidas para hacerle frente al creciente problema del consumo de cigarrillos electrónicos. El condado de Contra Costa aprobó por unanimidad una ordenanza que prohíbe la venta de todos los productos relacionados con el llamado 'vapeo' en las zonas no incorporadas del condado.

¿Qué causa las muertes?

Desde marzo 2019, más de 2,000 estadounidenses se han enfermado demostrando daños pulmonares por el uso de cigarrillos electrónicos, muchos de ellos adolescentes y adultos jóvenes, y al menos 40 personas han muerto. Cuatro de esas muertes han sido en California.

El Departamento de Salud Pública de California ha pedido a todos que eviten el uso de cigarrillos electrónicos, sin importar la sustancia o la fuente, hasta que se completen las investigaciones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron a principios de este mes un avance en la causa del brote de enfermedad por el vaping, identificando el compuesto químico acetato de vitamina E como peligroso después de encontrarlo en el fluido tomado de los pulmones de varios pacientes. El acetato de vitamina E se encontró previamente en el líquido de los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vaping utilizados por muchos que se enfermaron y solo recientemente se ha utilizado como un espesante de fluidos de vapeo.

Muchos de los que se enfermaron dijeron que habían consumido líquidos vaporizados que contienen THC, la principal sustancia activa de la marihuana, y muchos dijeron que los recibieron de amigos o los compraron en el mercado negro.

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos alimentados por baterías que calientan una sustancia líquida que contiene nicotina, aromatizantes y otros aditivos que entregan la nicotina y el aromatizante al usuario en forma de aerosol.

Los síntomas del daño pulmonar causado por el vapeo incluyen dificultad para respirar, fiebre, pérdida de peso y problemas gastrointestinales como náuseas y vómitos.