Eran campesinos mexicanos los siete que murieron en un aparatoso accidente vial en Oregon

Las siete víctimas fatales de uno de los accidentes automovilísticos más mortíferos de Oregon eran trabajadores agrícolas de origen mexicano que volvían de cosechar en los campos, de acuerdo con funcionarios del gobierno de México y del sindicato de trabajadores agrícolas del estado.

Las autoridades aún no han dado a conocer los nombres de los siete fallecidos, ni de los otros cuatro que resultaron heridos. La camioneta en la que viajaban, que estaba estacionada a un costado de la carretera interestatal 5, fue impactada por un camión de carga en Willamette.

El sindicato Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste (PCUN), con sede en Woodburn, dijo en un comunicado el viernes por la noche que las 11 personas en el vehículo eran campesinos y que ha estado en contacto con algunas de sus familias para apoyarlos. También ofreció sus condolencias a los afectados por la tragedia.

“En este momento, las familias están pidiendo caminos más seguros para los trabajadores que se desplazan después de un duro día de trabajo”, dijo Reyna López, directora ejecutiva del sindicato.

El Consulado de México en Portland también confirmó que las víctimas eran campesinos y connacionales suyos en un comunicado que publicó en Facebook y Twitter.

“De acuerdo con información proporcionada por la oficina de la Policía estatal de Oregón, se reportaron siete fallecidos en el lugar del accidente y cuatro personas lesionadas, aparentemente todos ellos trabajadores agrícolas de nacionalidad mexicana”, dice la declaración.

Personal de la sede diplomática viajó a un hospital en Salem, la capital del estado, para ofrecer asistencia a los heridos, que fueron trasladados a la clínica para recibir "atención médica urgente".

El consulado también dijo que estaba en estrecha comunicación con las fuerzas del orden y trataba de localizar a familiares de los fallecidos. Pidió a los seres queridos de los muertos y los hospitalizados que llamen a su oficina, al teléfono (503) 490-6032.

Acusan al chofer de homicidio involuntario

El conductor del camión que chocó la camioneta, Lincoln Clayton Smith, de 52 años y habitante de North Highlands, California, fue arrestado el viernes bajo sospecha de homicidio involuntario, manejar bajo la influencia del alcohol, conducción imprudente y agresión, indicó la policía.

Este sábado él seguía detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado Marion.

En la lectura de cargos de Smith, un fiscal dijo que el acusado se había negado a someterse a una prueba de alcoholemia y que, en el momento del arresto, no podía concentrarse ni responder preguntas básicas, informó el diario Statesman Journal.

El funcionario también afirmó que Smith reconoció haber tomado “speed” o anfetaminas el día antes del accidente y que estaba en posesión de metanfetamina, según el periódico.

Testigos vieron al camión entrar y salir de la carretera mientras viajaba en los carriles hacia el norte. Momentos después, sin detenerse, el vehículo se impactó contra la camioneta, que fue empujada hacia la parte trasera de otro camión estacionado frente a ésta, de acuerdo con la Policía estatal de Oregón.

Todas las víctimas eran pasajeros del vehículo. Seis murieron en el lugar y uno más falleció después de ser trasladado en helicóptero a un hospital cercano. La información sobre la condición de los cuatro heridos no se ha hecho pública.

Tras el accidente, se vieron cuerpos cubiertos de plástico en un campo cercano, informó el medio Albany Democrat-Herald.

Este ha sido considerado uno de los peores accidentes vehiculares de los últimos años en Oregon.

Una colisión frontal en una carretera remota en el condado de Harney, en el este de Oregon, en agosto de 2018, mató a una familia de siete, incluidos cinco niños pequeños. Ocho personas murieron en total.

En diciembre de 2012, nueve personas murieron después de que un autobús turístico volcó en la carretera interestatal 84 y se estrelló contra una barandilla, cayendo por un terraplén empinado. El autobús transportaba a unas 40 personas.

Otro percance registrado en 1988, también cerca de Albany, en la carretera 5, mató a 7 personas e hirió a más de 37. Dos bebés estaban entre los muertos, tras el choque de 23 vehículos.