El huracán Simón avanzó en paralelo al Pacífico mexicano como una tormenta de categoría 3 el domingo, con su ojo permaneciendo justo frente a la costa mientras sus vientos y lluvias más potentes golpeaban a las comunidades ubicadas entre la Sierra Madre y el océano.
El huracán Simón azota centros turísticos y se dirige a la costa de Sinaloa
Se prevé que la tormenta continúe con sus vientos máximos sostenidos, que han disminuido, pero sigue siendo peligrosa.
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El centro del huracán se desplazó en paralelo a la costa, acercándose a la zona de Puerto Vallarta, donde se esperaba que sus vientos y lluvias más dañinos tocaran tierra alrededor de la medianoche y continuaran durante la mañana del lunes. Sus vientos máximos sostenidos se debilitaron el domingo a 125 mph (205 kph), según el Centro Nacional de Huracanes de EEUU en Miami, pero aún se esperaba que siguiera siendo un huracán peligroso.
Esta no es una buena noticia para los habitantes y visitantes de Puerto Vallarta, un popular destino turístico en el estado de Jalisco. Justo tierra adentro y en las zonas elevadas de los complejos turísticos, muchos mexicanos viven en comunidades donde las viviendas podrían no resistir el embate de la tormenta.
Para el domingo por la tarde, el ojo de Simón se movía hacia el noroeste a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur de Cabo Corrientes a unas 5 mph (7 kph). Un especialista sénior del centro de huracanes, Phillipe Pappin, señaló que este extremo más occidental de la parte continental de México es la zona con mayor probabilidad de recibir un impacto directo del sistema. Cabo Corrientes se encuentra en el extremo sur de la Bahía de Banderas, la amplia bahía donde Puerto Vallarta mira hacia el Pacífico.
Los meteorólogos advierten que toda la zona entre la costa occidental de México y la Sierra Madre podría verse afectada.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden hacia afuera hasta 25 millas (35 kilómetros), y los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzan hasta 60 millas (95 kilómetros) desde el centro de Simón, lo que significa que toda el área entre la costa occidental de México y las montañas de la Sierra Madre podría verse afectada.
"Esperamos impactos catastróficos de viento y marejadas ciclónicas potencialmente mortales a lo largo de esa costa centro-occidental de México donde la advertencia de huracán está actualmente en vigor", dijo Pappin. "También están recibiendo lluvias muy intensas asociadas con la tormenta que probablemente producirán inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales en áreas de mayor terreno a lo largo de la costa mexicana, y habrá oleaje significativo".
El centro de huracanes informó el domingo que se esperaba que Simón descargara de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) adicionales de lluvia, con algunas zonas alcanzando hasta 8 pulgadas (20 centímetros), en los estados de Colima, Jalisco, Nayarit y Sinaloa hasta principios del jueves.
"Son posibles totales máximos de lluvia aislados de 30 pulgadas (76 centímetros) en partes de los estados de Michoacán, Colima y Jalisco", indicó el centro en su aviso más reciente. "Esta lluvia producirá inundaciones y deslaves potencialmente mortales o empeorará cualquier inundación en curso, especialmente en áreas de terreno empinado".
La presidenta de México insta a los residentes a permanecer resguardados
Mientras la tormenta se acercaba a Puerto Vallarta, vehículos de la Guardia Nacional patrullaban las calles mientras la policía utilizaba un megáfono para advertir a las pocas personas que hacían ejercicio, paseaban a sus perros o andaban en bicicleta junto al malecón. Los oficiales recordaron a la gente que la zona estaba cerrada y les instaron a refugiarse. No todos siguieron las órdenes.
El estado de Jalisco suspendió las clases el viernes y el lunes en 22 municipios costeros y comenzó a evacuar a personas de áreas en riesgo, pidiendo al sector turístico que se asegure de que los trabajadores y visitantes estén completamente alojados en refugios o zonas seguras.
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum recurrió el domingo a la red social X para instar a los habitantes de Jalisco, Colima, Nayarit y Michoacán a permanecer resguardados hasta que el gobierno emita un aviso de que el peligro ha pasado. También pidió a la población seguir las recomendaciones de las autoridades de Protección Civil y evitar viajar por carreteras públicas.
"Las labores de evacuación preventiva a zonas seguras están en marcha; la prioridad es nuestra seguridad", escribió.
Trabajador hotelero afirma que los residentes aprendieron del gran huracán de 2002
El trabajador hotelero Víctor Martínez salió a comprar alimentos no perecederos el domingo por la tarde. Señaló que no pudo ir a trabajar debido a que el servicio de transporte público fue suspendido y la mayor parte del hotel había sido evacuada.
Martínez encontró reconfortantes las precauciones de la gente ante el huracán.
"Nos pasó antes. Nos golpeó hace años", dijo Martínez, refiriéndose a un huracán de categoría 5 que azotó la zona en 2002. "La gente no se lo esperaba. Éramos muy escépticos de que alguna vez nos fuera a golpear. Sin embargo, ahora somos diferentes. Se están tomando precauciones. Nos pasó una vez y no dejaremos que vuelva a suceder".
A pesar de los riesgos planteados por Simón, los turistas seguían llegando a Puerto Vallarta.
Los visitantes Ricardo Ramírez y Brenda Villarreal, quienes nunca han vivido un huracán, salieron a buscar comida cerca del malecón de la ciudad y se encontraron con la policía instando a la gente a refugiarse. Ramírez comentó que estaban completamente desprevenidos para la situación.
"El malecón está cerrado. Sean responsables. ¡Entiendan!", indicó la policía a los transeúntes mediante un megáfono.
Ramírez mencionó que él y Villarreal habían planeado sus vacaciones de cuatro días desde el año pasado y viajaron desde Guadalajara, la capital de Jalisco.
"Todavía no sabemos la magnitud del peligro", dijo Villarreal. "Apenas estamos empezando a ver qué está pasando".