Piden a la EPA cerrar vertederos para frenar propagación del zika

SAN JUAN, puerto Rico. - El cofundador de Puerto Rico Limpio, Hiram Torres Montalvo, responsabilizó a la Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA) de negarse a cerrar aquellos vertederos en la Isla que no cumplen con las normas y que constituyen caldo de cultivo para la reproducción del mosquito que transmite el virus del Zika.

“La EPA sabe que hay millones de mosquitos que se reproducen en estos vertederos que no cumplen con la ley, y tiene la autoridad para cerrarlos, pero se niega a hacerlo”, afirmó Torres Montalvo.

Para el cofundador del grupo de acción ciudadana es imposible entender “por qué la EPA no está haciendo cumplir sus propias leyes cuando tantas vidas están en peligro inminente aquí; es un desastre humanitario agravado por el descuido federal”.

Puerto Rico Limpio ha investigado los vertederos que actualmente no cumplen con la ley y ha documentado varios casos en los que estas instalaciones municipales están permitiendo el vertido ilegal de artículos como refrigeradores, muebles, neumáticos y otros objetos que recogen el agua y están prohibidos por las normas de la EPA.

También ha documentado lixiviados incontrolados que en algunos casos forman estanques o lagos en los vertederos, en violación de las normas federales.

En los casos en que la EPA ha emitido advertencias o cierres de los peores sitios, en su mayoría se han ignorado y los sitios siguen aceptando toneladas de basura prohibida o no clasificada en la actualidad, insistió Torres Montalvo, quien aseguró que como parte de la indagatoria que realizó en junio pasado fue diagnosticado con una infección de zika.

“No puedo estar seguro de que me infecté en un vertedero, pero vi las condiciones de reproducción en la mayoría de los sitios y había un montón de mosquitos”, aclaró.

Según Torres Montalvo, “al lado del vertedero de Toa Baja, hay un lago artificial donde se veían fluir los lixiviados desde la pila de basura al agua y estaba muy cerca de una zona residencial”.

“Un residente que vivía en la orilla del lago me dijo que al vertedero se le ha permitido expandir hasta la calle donde vive y por la noche hay tantos mosquitos que la gente no puede salir de la casa”, subrayó.

También inspeccionó los vertederos en Isabela y Florida en los últimos 30 días cuando se registraron el mayor incremento de casos de zika.

Torres Montalvo explicó que “documentamos toneladas de artículos prohibidos tirados por todas partes de estos vertederos, donde se recolecta el agua de lluvia, creando las condiciones de crianza perfectas para los mosquitos”.

“Estas condiciones han existido desde hace más de una década en la mayoría de los vertederos de Puerto Rico y la EPA no los ha cerrado. La agencia emite advertencias y órdenes de cierre que nunca se hacen cumplir”, aseguró.

Indicó que estos son los casos de los vertederos de Florida e Isabela, al igual que muchos, que recibieron órdenes de cierre emitidos por la EPA que nunca se hicieron cumplir, por lo que “hay camiones entrando y saliendo de estos vertederos en este mismo momento”.

“Hemos documentado la falta de controles requeridos por el gobierno federal sobre los líquidos lixiviados que se recolectan en y alrededor de los vertederos en Toa Alta, Arroyo, Barranquitas, Moca, Vega Baja, Añasco, Florida, Yauco y Lajas, entre otros, y los denunciamos después de que se declarara la emergencia de salud pública de zika en febrero”, agregó Torres Montalvo.

Planteó que “ni el gobernador ni la EPA han cerrado un solo vertedero que no cumple con las normas este año, mientras que el zika ha crecido fuera de control”.

El Departamento de Salud de Puerto Rico anunció el viernes que los casos de zika se han disparado a más de 7,296, con más de 1,700 reportados en el transcurso de una semana en julio.

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