El candidato republicano a gobernador de Maine dijo recientemente a una multitud de simpatizantes que le pediría a un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional que enviara alguaciles federales y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas a los centros de votación del estado para las elecciones de mitad de período de este otoño, según un audio obtenido por The Associated Press.
Un audio revela que el candidato republicano a gobernador de Maine quiere que haya agentes del ICE en los centros de votación
Bobby Charles dijo que solicitaría el despliegue de agentes federales semanas antes de las elecciones de noviembre, aunque después aseguró que buscaba prevenir violencia, intimidación y voto ilegal.
Video Candidato republicano planearía enviar agentes de ICE a centros de votación en noviembre
Durante un evento celebrado el 20 de agosto en Arundel, Bobby Charles declaró ante un grupo de simpatizantes que solicitaría a Tom Homan, el responsable de la política fronteriza de la Casa Blanca, el envío de agentes federales a los centros de votación en las semanas previas a las elecciones. El Bangor Daily News fue el primero en informar sobre el audio.
“Aquí está mi secreto”, les dijo Charles a los miembros de una sección de los Jóvenes Republicanos de Maine. “Tengo un amigo que se llama Tom Homan. Tom y yo solíamos aparecer juntos en Fox News todo el tiempo. Tom es un tipo genial”.
“Voy a pedirle a Tom, de hecho, tres o cuatro semanas antes de las elecciones, tal vez tres, voy a hacer un llamamiento para que el ICE y los alguaciles estén presentes en nuestros centros de votación”, dijo Charles, según el audio.
El miércoles, explicó sus comentarios diciendo que las autoridades estatales y locales que gestionan las elecciones deberían tener una línea de comunicación abierta con las autoridades federales si fuera necesario para "prevenir la violencia en un centro de votación, para prevenir la intimidación en un centro de votación y para prevenir la ilegalidad en un centro de votación".
Dijo que su argumento era que las autoridades de Maine deberían hacer todo lo legalmente posible para prevenir el voto ilegal en el estado.
“Toda persona con derecho legal a votar debe estar libre de cualquier intimidación y tener la posibilidad de votar”, declaró en un comunicado emitido por su campaña. “Quien no tenga derecho legal a votar no debería hacerlo”.
Trump y sus aliados republicanos están obsesionados con el voto de los no ciudadanos
Las declaraciones de Charles se producen en un momento en que el presidente Donald Trump sigue sembrando dudas sobre la seguridad de las elecciones en Estados Unidos y toma medidas sin precedentes para intervenir en la administración electoral . La Constitución otorga a los estados, y en ocasiones al Congreso, la autoridad para establecer las normas electorales, pero no concede tal poder al presidente.
Una parte fundamental de sus ataques consiste en alegar un fraude generalizado mediante el voto de personas no ciudadanas. Sin embargo, estas afirmaciones son sumamente exageradas. El voto de personas no ciudadanas es excepcionalmente raro y se castiga como delito grave, con la deportación como una posible sanción.
Sin embargo, Trump ha estado presionando al Congreso para que apruebe un proyecto de ley que exigiría a los votantes presentar pruebas documentales de ciudadanía para votar en las próximas elecciones de mitad de mandato, y firmó una orden ejecutiva que ordena al Servicio Postal enviar las papeletas por correo solo a aquellos que figuren en una lista aprobada de votantes verificados.
Al ser contactado el miércoles para obtener comentarios, el DHS no se pronunció sobre si sus funcionarios habían mantenido o planeaban mantener conversaciones con campañas políticas sobre la seguridad electoral. Anteriormente, los funcionarios del DHS habían declarado que no tenían previsto enviar agentes del ICE a los centros de votación.
“Las elecciones existen para que el pueblo estadounidense, no los inmigrantes ilegales, elijan a sus líderes”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado a la AP.
A los funcionarios estatales demócratas les preocupa la posibilidad de que agentes de inmigración se presenten cerca de los centros de votación el día de las elecciones o durante la votación anticipada. Varios estados han tomado medidas este año para prevenirlo.
En febrero, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró ante un grupo de secretarios de estado que «cualquier insinuación de que el ICE estará presente en algún centro de votación es simplemente falsa», según varios secretarios que participaron en la conversación. Esto se produjo tras la comparecencia ante el Congreso de los directores del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza ( CBP), quienes respondieron «No, señor» cuando se les preguntó si participaban en algún esfuerzo por vigilar los centros de votación.
Funcionarios de Maine y demócratas rechazan los comentarios de Charles
La secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, demócrata, declaró que la ley prohíbe a los agentes del ICE estar presentes en los centros de votación y que los residentes de Maine pueden esperar unas elecciones libres y seguras en noviembre. Bellows se postuló para gobernadora este año, pero perdió en las primarias demócratas.
“La retórica política del señor Charles no es más que política, pero no cambiará las leyes ni la Constitución”, dijo Bellows.
El Partido Demócrata de Maine también criticó los comentarios de Charles y calificó su plan como probablemente ilegal. Asimismo, criticó el momento elegido para hacer esos comentarios, ya que el estado aún se enfrenta al asesinato de Johan Sebastián Durán Guerrero, residente de Biddeford, a manos de un agente del ICE a principios de este verano.
Según Devon Murphy-Anderson, directora ejecutiva del Partido Demócrata de Maine, estos comentarios exponen a Charles como un "extremista de MAGA" que hará lo que Trump le ordene.
“Su plan de pedirle al responsable de fronteras de Trump que envíe agentes del ICE a los centros de votación de Maine a pocas semanas de las elecciones no solo es profundamente alarmante, sino que probablemente sea ilegal. Se trata de un intento descarado de intimidar a los votantes y una razón más por la que Bobby Charles es demasiado extremista para Maine”, declaró Murphy-Anderson.
Según el Centro Brennan, la ley federal prohíbe que las fuerzas armadas y las agencias federales desplieguen tropas u oficiales armados cerca de los centros de votación.
El secretario del DHS afirma que los agentes podrían responder a una "amenaza específica" en los centros de votación
La Casa Blanca ha desestimado las preocupaciones de que los agentes federales interfieran en las elecciones y ha señalado que no hubo interrupciones en el proceso electoral en las elecciones del año pasado, cuando los demócratas obtuvieron buenos resultados.
Durante su audiencia de confirmación en marzo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, restó importancia a las preocupaciones sobre el uso de agentes del ICE para intimidar a los votantes o interferir en la administración electoral. Sin embargo, sostuvo que los agentes tenían derecho a realizar actividades de control migratorio en lugares relacionados con la administración electoral.
“No entiendo cuál es la preocupación sobre el control de la inmigración en los centros de votación, porque, sinceramente, si no eres ciudadano, no deberías votar”, declaró Mullin. “Así que, técnicamente, no debería haber inmigrantes indocumentados en los centros de votación”.
Continuó diciendo: “La única razón por la que mis agentes estarían allí sería si existiera una amenaza específica que justificara su presencia, no para intimidar”.
Charles es abogado y fue subsecretario de Estado de Estados Unidos durante la presidencia de George W. Bush. Ganó las primarias republicanas para gobernador en junio y se enfrentará a la candidata demócrata Hannah Pingree, expresidenta de la Cámara de Representantes de Maine, en noviembre. La gobernadora demócrata Janet Mills no puede presentarse a la reelección.