Kevin Bethel es el elegido por Cherelle Parker como nuevo comisionado de la policía de Filadelfia

FILADELFIA – Cherelle Parker, alcaldesa electa de Filadelfia, ha elegido a Kevin Bethel como próximo comisionado de la policía de la ciudad, en una importante decisión de su liderazgo, pues durante su campaña hizo de la seguridad pública una de sus prioridades.

Desde 2019, Bethel se ha desempeñado como jefe de Seguridad Escolar del Distrito Escolar de Filadelfia; también sirvió en el Departamento de Policía de Filadelfia durante 29 años y se desempeñó como comisionado Adjunto de Operaciones de Patrulla de Policía durante los últimos ocho años antes de retirarse de la fuerza.

Ascendió de rango durante tres décadas con el PPD. Se unió al Departamento en 1986 y se jubiló en el 2016.

Kevin Bethel y su enfoque en la juventud

En su último cargo, con la seguridad escolar bajo su competencia, se enfocó en la creación de un programa de desvío dentro de las escuelas, en un intento para mantener a los menores fuera del sistema de justicia juvenil.

El programa, una asociación entre la policía, el Departamento de Servicios Humanos de Filadelfia y el distrito escolar, redujo a la mitad los arrestos de estudiantes.

Cuando se jubiló, se había convertido en comisionado adjunto que supervisaba las operaciones de la patrulla de la ciudad, incluida la unidad de servicios vecinales, la policía del distrito escolar y la unidad de relaciones comunitarias.

Ha dado conferencias sobre el trabajo conjunto entre la escuela y la policía; también ha dado una charla TEDx sobre el proceso de la escuela a la prisión.

Bethel es graduado de la escuela secundaria Bartram. Tiene una licenciatura en justicia penal de Chestnut Hill College y una maestría en ciencias en gestión de seguridad pública de St. Joseph’s University.

Los desafíos que enfrentará Kevin Bethel

Después de un tiroteo en noviembre de 2022, cuando cuatro adolescentes recibieron disparos mientras caminaban a casa después de salir de vacaciones por Thanksgiving. Entonces, Bethel dijo: “Esto no es un problema federal, ni un problema estatal. Es un problema de la ciudad. Estamos permitiendo que la gente camine con armas y haga lo que quiera en la ciudad”.

La tarde del martes, antes del anuncio de la alcaldesa electa, el actual gobernador Josh Shapiro compartió su opinión sobre Bethel durante un voluntario en un evento de la Alianza de Nutrición Vecinal del Área Metropolitana.

“ Es un líder destacado en el cumplimiento de la ley, particularmente cuando se trata de ayudar a nuestros niños (…) Creo que el trabajo que ha hecho con los jóvenes es insuperable. Si esa es la dirección que toma la alcaldesa electa, sería una excelente elección”, destacó.

Shapiro añadió “Mi equipo trabajará estrechamente con el comisionado para abordar la violencia en nuestras comunidades. Tenemos un nivel de violencia inaceptable, y necesitamos coordinarnos, tanto en términos de recursos como de personal, para abordar eso. Estaré encantado de asociarme con la alcaldesa electa y su comisionado”.

Cherelle Parker se había comprometido a nombrar a su comisionado antes del Día de Acción de Gracias, y que esa sería la primera discusión sobre personal que tendría antes de asumir el cargo.

Sobre su elección, Parker había adelantado: “El conocimiento de la ciudad de Filadelfia es extremadamente importante, junto con la competencia cultural y, francamente, la inteligencia emocional (…) Además de eso, vamos a necesitar un líder fuerte que no tenga miedo de tomar decisiones difíciles, que tal vez no sean populares entre algunos en nuestra ciudad”.

Parker asumirá el cargo en enero; la fuerza de Filadelfia cuenta con alrededor de 6,000 agentes de policía, y enfrentará la inminente jubilación de cientos de oficiales.

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