Un fósil de Tyrannosaurus rex, considerado uno de los ejemplares más grandes y completos del mundo, se vendió el martes por la cifra récord de 50,1 millones de dólares.
Un esqueleto de T. Rex se vende por un récord de 50,1 millones de dólares en subasta en Nueva York
El fósil de 67 millones de años, apodado "Gus", es ahora el conjunto de huesos de dinosaurio más caro jamás subastado, superando el precio de casi 45 millones de dólares que alcanzó un estegosaurio casi completo vendido por la misma casa
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Según Sotheby's, el fósil de 67 millones de años, apodado "Gus", es ahora el conjunto de huesos de dinosaurio más caro jamás subastado, superando el precio de casi 45 millones de dólares que alcanzó un estegosaurio casi completo vendido por la misma casa de subastas de Nueva York en 2024. El récord anterior lo ostentaba un esqueleto de Tyrannosaurus rex apodado "Stan", que se vendió por casi 32 millones de dólares en 2020.
"Gus no solo es un hallazgo excepcional, sino un ejemplar que ha sido excavado, documentado, preparado y cuidado con verdadera excelencia", declaró Cassandra Hatton, vicepresidenta de Sotheby's, tras la finalización de la subasta. «El mercado responde positivamente cuando los ejemplares de gran valor reciben el cuidado adecuado».
¿Por qué la puja por este T. rex fue tan intensa?
De pie, con la cola extendida y la pata derecha ligeramente levantada, "Gus" es un ejemplar adulto de dinosaurio que mide aproximadamente 3,8 metros de altura y 11,5 metros de largo.
Está completo en un 63%, con lo que Sotheby's describe como un cráneo "excepcionalmente conservado" que incluye una mandíbula abierta con dientes poderosos, dos pies "bien representados" y una serie de huesos que rara vez se encuentran, incluida una fúrcula o hueso de la suerte.
El fósil fue descubierto en 2021 en un rancho de Dakota del Sur y recibió su nombre en honor al propietario de la finca, Gary Licking, quien falleció durante el proceso de excavación, restauración y montaje, que duró aproximadamente cinco años.
La casa de subastas informó que el misterioso ganador superó la oferta de otros seis posibles compradores durante la puja de 10 minutos que tuvo lugar el martes.
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"Prueben algo más grande", animó la subastadora Phyllis Kao a los postores en un momento dado, mientras la subasta se desarrollaba en directo y en línea. Al fin y al cabo, "es un T. rex".
Los portavoces no respondieron a un correo electrónico en el que se solicitaba más información sobre el comprador o sus planes para la obra, cuyo precio estimado antes de la venta oscilaba entre los 20 y los 30 millones de dólares.
Los científicos quieren que 'Gus' sea exhibido al público
La Sociedad de Paleontología de Vertebrados, un grupo de defensa formado por científicos, académicos y estudiantes, declaró antes de la venta del martes que los fósiles de importancia científica como "Gus" deberían exhibirse públicamente en museos y otras instituciones de investigación para que puedan ser "preservados, documentados y accesibles para las generaciones futuras".
"El descubrimiento de un fósil importante es solo el comienzo de su historia científica", explicó Kristina Curry Rogers, vicepresidenta de la sociedad, en un comunicado. "Muchos de los avances más significativos en paleontología se han producido años, o incluso décadas, después de que se recolectara un fósil, ya que los nuevos métodos y tecnologías analíticas permitieron a los científicos plantear preguntas completamente nuevas sobre especímenes que ya se conservaban en colecciones de museos".
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De hecho, "Apex", el estegosaurio que ostentaba el récord anterior de fósiles de dinosaurios, se encuentra actualmente en préstamo a largo plazo en el Museo Americano de Historia Natural de Manhattan. "Sue", la T. rex, el primer dinosaurio vendido en una subasta en 1997, también por Sotheby's, es una pieza central del Museo Field de Chicago.
Y "Stan" se exhibe en el Museo de Historia Natural de Abu Dabi, donde aparece posando en combate con otro T. rex fosilizado sobre los restos de un triceratops.
Un rey del Cretácico y un clásico de Hollywood
El Tyrannosaurus rex, cuyo nombre se traduce aproximadamente como "rey de los lagartos tiranos", se situó firmemente en la cima de la cadena alimentaria cuando reinó durante el período Cretácico tardío.
Con su temible mandíbula y sus brazos cómicamente rechonchos, se ha convertido en el dinosaurio más reconocible y querido, representado en todo tipo de producciones, desde programas infantiles como Barney, el T. rex morado, hasta la perdurable franquicia cinematográfica de " Jurassic Park".
Según Sotheby's, estas grandes bestias vagaban por lo que hoy es el oeste de Norteamérica, en una época en la que la región gozaba de "climas cálidos, altos niveles del mar y ricas llanuras aluviales costeras" que permitieron que su presa principal, herbívoros gigantes como el triceratops, prosperara.