Ron DeSantis elige a Jay Collins como vicegobernador: ¿el sucesor en 2026?

TAMPA, Florida.- El gobernador Ron DeSantis designó este martes al senador estatal republicano Jay Collins como nuevo vicegobernador de Florida, en una decisión llena un cargo vacante desde febrero y que podría tener repercusiones en la contienda política por la sucesión en 2026.

La vacante se abrió tras la salida de Jeanette Nuñez, quien fue nombrada para dirigir una de las universidades públicas de Florida. DeSantis, que se encuentra en su segundo mandato y no puede optar a la reelección, ha intensificado movimientos estratégicos para consolidar su legado y asegurar la continuidad de su agenda conservadora.

El anuncio se realizó en la sede de la Asociación de Boinas Verdes en Tampa, ciudad que Collins representa en el Senado estatal. Durante el evento, el gobernador describió a Collins como un “aliado” y un conservador con principios sólidos, capaz de asumir el liderazgo del estado si fuera necesario. “Buscaba a alguien que pudiera ayudarnos a seguir entregando resultados a la gente de Florida y que, llegado el momento, pudiera servir como gobernador”, señaló DeSantis.

Collins juró el cargo minutos después del anuncio, acompañado por su esposa, Layla, y sus dos hijos pequeños, mientras el gobernador y la primera dama, Casey DeSantis, observaban. El nuevo vicegobernador prometió trabajar para “mantener Florida fuerte” y respaldar la misión política de la actual administración. “No titubeas cuando llega la siguiente misión. Solo dices: ‘Sí, señor. Vamos’”, afirmó, en alusión a su formación militar.

¿Qué sabemos del nuevo vicegobernador de Florida, Jay Collins?

Nacido en Montana, Collins ha compartido públicamente su historia de superación, e incluso algunos en Florida se refieren a él como "el Chick Norris" de la política. En su juventud experimentó la falta de hogar, se alistó en las Fuerzas Especiales del Ejército y perdió una pierna en combate. A pesar de la amputación, sirvió cinco años más como Boina Verde usando una prótesis. En el evento, bromeó sobre su “pierna de correr” y aseguró estar listo para “ponerse manos a la obra”.

Fuera del ámbito militar , Collins se ha desempeñado como director de operaciones de Operation BBQ Relief, organización que distribuye alimentos tras desastres naturales. En junio de 2024, viajó a Israel para colaborar en vuelos de evacuación de ciudadanos estadounidenses durante un intercambio de ataques con Irán, gesto que DeSantis elogió al calificarlo como “el Chuck Norris de la política de Florida”.

Electo senador estatal en 2022, Collins ha sido uno de los aliados legislativos más cercanos a DeSantis. Su nombramiento, sin embargo, podría reconfigurar las tensiones internas en el Partido Republicano de Florida. Si decide competir por la gubernatura en 2026, se enfrentaría a Byron Donalds, congresista respaldado por el expresidente Donald Trump. El escenario apunta a un nuevo capítulo en la rivalidad política entre DeSantis y Trump, que ya chocaron en las primarias presidenciales de 2024.

Aunque el puesto de vicegobernador es mayormente ceremonial, históricamente ha servido como plataforma para aspiraciones mayores. Con Collins en la línea de sucesión, el tablero político de Florida suma una nueva pieza clave para los próximos comicios estatales.

Con información de AP.

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