El presidente de la Fed, Jerome Powell, afirmó el domingo que podría enfrentar cargos penales y lo atribuyó a la campaña de presión del presidente Donald Trump sobre las decisiones de política monetaria de la Fed.
Powell revela que el Departamento de Justicia citó a la Fed y amenazó con abrirle un caso penal
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó este domingo que el Departamento de Justicia citó al banco central a una comparencencia, amenazando con una acusación penal por su testimonio sobre las renovaciones del edificio de la Fed.
Video Desacuerdo ante las cámaras: Powell confronta a Trump por el costo de la renovación de la sede de la Fed
"La amenaza de cargos penales es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente" Trump, dijo Powell en el comunicado.
Powell indicó que la Fed recibió citaciones de un gran jurado como parte de una investigación sobre supuestas irregularidades en la renovación de edificios de la institución en Washington. Trump ha dicho que las obras excedieron los costos previstos, lo que Powell niega.
La medida representa una escalada sin precedentes en la disputa de Trump con la Fed, una agencia independiente a la que ha atacado en repetidas ocasiones por no cumplir con sus deseos de una reducción más drástica en su tasa de interés de referencia. La renovada lucha probablemente estremecerá el lunes los mercados financieros y, con el tiempo, podría aumentar los costos de los préstamos para hipotecas y otros créditos.
"Nadie está por encima de la ley, ni siquiera el presidente de la Fed, pero estas acciones sin precedentes deben verse en el contexto más amplio de las amenazas de esta administración y la presión actual", dijo Powell en una declaración en video.
"Esta nueva amenaza no se trata sobre mi testimonio en junio pasado" ante el Congreso, "o sobre las renovaciones de la sede de la Fed (...) estos son pretextos", afirmó Powell, para socavar la independencia del banco central en lo que respecta a la fijación de las tasas de interés.
Un portavoz de la oficina de la fiscal federal Jeanine Pirro no respondió a AP inmediatamente el domingo a un mensaje de texto y una llamada telefónica en los que se le pedía su opinión al respecto.
En una breve entrevista con NBC News el domingo, Trump insistió en que no sabía nada sobre la investigación sobre Powell. Cuando se le preguntó si la investigación tenía como objetivo presionar a Powell sobre las tasas de interés, Trump respondió: "No. Ni siquiera se me ocurriría hacerlo de esa manera".
Por qué investigan a la Fed
La citación se refiere a su testimonio ante el Comité Bancario del Senado en junio, dijo Powell, en relación con la renovación de dos edificios de oficinas por parte de la Fed, con un costo de 2,500 millones de dólares, un proyecto que Trump criticó por excesivo este verano.
El jefe de la Fed dijo que ha trabajado durante cuatro administraciones republicanas y demócratas, durante las cuales siempre cumplió sus responsabilidades sin inclinaciones políticas. "Enfocado solo en nuestro mandato de estabilidad de los precios y máximo empleo", enfatizó.
" El servicio público a veces requiere pararse firme ante las amenazas. Continuaré haciendo el trabajo para el cual el Senado me confirmó, sirviendo con integridad y compromiso al pueblo estadounidense", aseguró Powell.
El Departamento de Justicia declaró el domingo que no puede comentar sobre ningún caso en particular, pero añadió que la fiscal general Pam Bondi "ha dado instrucciones a sus fiscales federales para que den prioridad a la investigación de cualquier abuso del dinero de los contribuyentes".
La posible acusación ya ha suscitado la preocupación de un senador republicano, quien ha declarado que se opondrá a cualquier futuro candidato al banco central, incluido cualquier sustituto de Powell, hasta que "este asunto legal se resuelva por completo".
"Si quedaba alguna duda sobre si los asesores de la Administración Trump están presionando activamente para acabar con la independencia de la Reserva Federal, ahora ya no debería haberla", afirmó el senador republicano de Carolina del Norte Thom Tillis, miembro del Comité Bancario, que supervisa los nombramientos de la Fed. "Ahora son la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia las que están en entredicho".
Trump también ha atacado a Lisa Cook, miembro de la junta de gobernadores de la Fed, llegando a decir que la estaba despidiendo alegando que había cometido irregularidades en solicitudes de hipotecas, sin demostrarlo. Cook defendió su caso en los tribunales y la Corte Suprema prevé discutir el caso este mes.
Oro y plata baten récords tras investigación de Reserva Federal de EEUU
El oro y la plata alcanzaron el lunes cotizaciones récord en medio de los temores por la erosión de la autonomía de la Fed que puede evidenciar la investigación.
El oro alcanzó los 4,600 dólares la onza y la plata llegó a 85 dólares, ambos precios récord que reflejan que los inversores buscan refugios seguros ante la incertidumbre política en Estados Unidos.
"Las citaciones marcan una ruptura clara en la frontera mantenida durante mucho tiempo entre la política y la política monetaria, una línea que los mercados antes asumían intocable", comentó a la AFP Stephen Innes, de SPI Asset Management.
"Los inversores no están sopesando tanto la probabilidad de acusaciones como el riesgo de que la presión política se haya infiltrado en la toma de decisiones de la Fed", agregó Innes.
Con información de AP y AFP
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