HOUSTON, Texas - Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Texas en Galveston (UTMB) y publicado en la revista American Journal of Tropical Medicine and Hygiene confimó que la hembra del zancudo Aedes aegypti también puede transmitir el virus del zika a sus huevos y larvas.
Científicos en Texas advierten que el zancudo Aedes aegypti puede transmitir el zika a sus huevos y larvas
Los autores del estudio advierten que hasta ahora los esfuerzos de fumigación se han concentrado en controlar o eliminar a los zancudos adultos, cuyas hembras transmiten el virus, pero no a los huevos y las larvas.
Por:Univision y EFE
Nuevo estudio insta a extender los esfuerzos de fumigación a los huevos y larvas del zancudo que transmite el zika.
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Esta forma de contagio [que para muchos puede resultar obvia] "fue demostrada en nuestros experimentos de laboratorio y suponemos que también se da en la naturaleza", explicó Robert B. Tesh, uno de los autores del estudio realizado por la Universidad de Texas, en Galveston.
El especialista precisó que esta transmisión entre generaciones, conocida como 'vertical', había sido observada en el pasado con otros virus transmitidos por mosquitos o garrapatas, pero hasta ahora no con el zika. Tesh señaló que esa circunstancia 'hace más difícil' el control del zika.
Según cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos se han reportado hasta el momento 2,487 personas infectadas con el virus, en casos relacionados con viajes al extranjero.
Además de estos casos, los CDC tienen un registro de 43 personas que se contagiaron en territorio estadounidense por picaduras de mosquitos nativos. Todos estos casos ocurrieron en el sur de Florida, el primer estado con zika autóctono.
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El científico aseguró que las implicaciones del descubrimiento para el control del virus son claras, ya que "la fumigación afecta a los adultos, pero, por lo general, no mata a las formas inmaduras: los huevos y las larvas".
Recordó que solo la hembra del zancudo 'pica' y lo hace para obtener de la sangre proteínas y otros nutrientes para desarrollar sus huevos. El macho no pica porque no tiene en su boca partes que puedan penetrar la piel.
La fumigación reducirá la transmisión, pero puede no eliminar el virus. Si se quiere controlar el zika también hay que conocer el comportamiento en los mosquitos, enfatiza el estudio, publicado este martes en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
Según el estudio, desde que el zika surgió como una emergencia sanitaria global, la mayor parte de la investigación se concentró en el virus y sus efectos sobre los humanos y no en el mosquito.
Tesh y otros investigadores inyectaron el virus del Zika a mosquitos Aedes aegypti criados en el laboratorio; los alimentaron y al cabo de una semana éstos estaban poniendo los huevos. Luego, los recolectaron, incubaron y criaron las larvas hasta que se transformaron en adultos, de los cuales 1 de cada 290 mosquitos analizados tenía presente el virus del zika.
El experto señaló que aunque parece una proporción baja, "cuando se considera la cantidad de estos mosquitos que hay en una comunidad urbana tropical, probablemente es lo suficientemente alta como para permitir que el virus persista, incluso cuando se mata a los mosquitos adultos infectados".
Las hembras adquieren el virus cuando se alimentan de sangre de una persona infectada con zika, explicó Tesh.
Aclaró que cuando una persona (o mono) se infecta con el virus del zika, por lo general tiene la infección en la sangre durante tres a cinco días. Si en ese momento, una hembra Aedes aegypti chupa su sangre, también ingiere con ella el virus. Después, el virus infecta al mosquito y deben pasar de cinco a siete días para que éste pueda transmitirlo picando a otra persona. Según Tesh, el mosquito sigue siendo infeccioso por el resto de su vida, que es por lo general de sólo unas pocas semanas.
A esta propagación se suman ahora los datos arrojados por el estudio de la Universidad de Texas que determinó que algunos mosquitos hembra infectados también pueden transmitir el virus a través de sus huevos a un pequeño porcentaje de su descendencia.
Los mosquitos les pasan a sus crías otros virus, incluidos el del dengue y la fiebre amarilla (ambos transmitidos también por el Aedes aegypti).
El estudio advirtió además de que dicho mosquito está ampliando su alcance en Estados Unidos y es 'particularmente abundante' en Florida, la costa del Golfo de México, Arizona y California.
Stephen Higgs, presidente de la Sociedad de Medicina e Higiene Tropical de EEUU, enfatizó en la necesidad de que el país establezca un sistema federal de financiación que elabore planes de acción adecuados para responder a los brotes de enfermedades infecciosas.
Los investigadores instan a realizar más estudios sobre los insectos mientras, al mismo tiempo, se amplían los métodos para reducir la cantidad de mosquitos Aedes aegypti dentro y fuera de las casas para proteger a las personas de la infección.
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