El vicepresidente Mike Pence encabeza la lista de ponentes del encuentro anual de la NRA

DALLAS, Texas.- La Asociación Nacional del Rifle anunció esta semana que el vicepresidente Mike Pence encabeza la lista de ponentes en su convención anual, que este año se realizará en Dallas.

Además de Pence, el gobernador Greg Abbott y los senadores Ted Cruz y John Cornyn están entre quienes se espera se presenten en el Foro de Liderazgo del Instituto de Acción Legislativa, el brazo de cabildeo del grupo.

"Es un honor que el vicepresidente Pence se dirija a nuestros miembros en Dallas", dijo Chris W. Cox, director ejecutivo del instituto. "Durante toda su vida ha apoyado la segunda enmienda, y tiene un largo historial de pelear para defender nuestras libertades".

El año pasado, el presidente Donald Trump acudió al encuentro en Atlanta para agradecer a la NRA y sus miembros por apoyarlo durante su campaña presidencial.

"El ataque a la segunda enmienda durante ocho años ha terminado estrepitosamente", les dijo el mandatario. "Tienen un verdadero amigo en la Casa Blanca".

De acuerdo con Open Secrets, el grupo de cabildeo dedicó 30 millones de dólares para apoyar a Trump durante su campaña por la presidencia.

La convención de la NRA de este año se realizará del 3 al 6 de mayo en el centro de convenciones Kay Bailey Hutchison y la NRA espera a más de "80,000 patriotas y 800 expositores". El sitio del encuentro vaticina que será en "el más grande hasta ahora".

Ocurrirá cuando el debate sobre una mayor restricción de armas de fuego y el papel de la NRA en el cabildeo político se han avivado, luego de la matanza del Día de los Enamorados en una escuela de Parkland, Florida, que dejó 17 muertos, y el peor tiroteo en la historia moderna del país, en la que fueron baleadas mortalmente 58 personas durante un concierto en Las Vegas.

A finales de febrero, grandes compañías como MetLife, Delta Airlines, United y Hertz anunciaron que cortaban lazos con la organización.

El fiscal general de Nevada, Adam Laxalt, desapareció asimismo de la lista de ponentes de la convención tras la tragedia de Parkland, pero un vocero de su campaña negó que haya cancelado debido al tiroteo, reportó la Associated Press. Sin dar detalles del itinerario, Andy Mathews, un asesor del republicano, le dijo este jueves a la agencia que no acudirá porque se dedicará a su campaña por la gobernación.

A pesar de las protestas e indignación entre quienes exigen un mayor control de las armas de fuego, el Fondo Policial Victory de la NRA recibió 2.4 millones en donativos en marzo, el primer mes completo tras la matanza de Parkland. Se trató de la mayor cantidad mensual desde el 2003, de acuerdo con registros de la Comisión Federal Electoral analizados por el Tampa Bay Times.

En Dallas, un concejal pidió en febrero a la NRA que no celebrara su convención anual en la ciudad, pues señaló que los rifles de asalto deben ser controlados y el grupo debe contribuir a disminuir la violencia causada por las armas.

Pero Dallas llegó a un acuerdo en el 2012 para no solo hospedar a la convención de la NRA sino darle una rebaja de 400,000 dólares por el uso de su centro de conferencias, como parte de un fondo de turismo que busca atraer a conferencias. Es financiado por un impuesto pagado por hoteles.

La entrada al salón de exhibiciones es gratuita para los miembros de la NRA y sus familias, indica el sitio del evento, según el cual no se venderán ni armas de fuego ni municiones. Sin embargo, en el centro de convenciones se permitirá portar armas de fuego, de acuerdo con la ley estatal.

Luego del anuncio de la visita del vicepresidente Pence, se aclaró que "las armas de fuego y sus accesorios, los cuchillos o cualquier otro tipo de arma estarán prohibidas en el foro antes y durante su asistencia".

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