Centros de Cuidado Infantil adoptan precauciones especiales durante esta crisis del coronavirus

SCOTTSDALE, Arizona. - Con los números de coronavirus bajando en Arizona, muchos padres se debaten si sus hijos pequeños deben regresar a la guardería para retomar su educación temprana.

“Tuve temor de que pasaría si a mi hijo le da el coronavirus, como padre tenemos ese temor, que pasa si mi hijo lo tiene o se contagia”, cuenta Jessica Cruz, madre hispana que trabaja y quien decidió poner a su hijo de tres años de regreso en la guardería. “Al mismo tiempo llevarlo es un alivio también porque pude continuar haciendo mi trabajo”.

Al comienzo de la pandemia, las escuelas cerraron, pero muchas guarderías se han mantenido abiertas, implementando cambios y protocolos de salud para seguridad de los niños y de los empleados. Los centros de cuidado infantil solo se rigen por recomendaciones no mandatos del gobierno, así que cada guardería implementa las medidas a su manera.

Martha Picciao-Mazor es dueña de cuatro centros de cuidado infantil Whiz Kidz en el Valle.

“Una de las cosas que hemos cambiado es que antes los padres entraban a dejar a sus hijos en el salón, ahora tenemos seis meses que los dejan en la puerta”, explica Picciao.

Tanto a los niños como a los empleados se les toma la temperatura en la entrada y antes de ir al salón, tienen que lavarse las manos.

“A los niños no le requerimos mascarillas es muy difícil que se mantengan las máscaras. A los niños los dejamos ser niños. Sí le hemos enseñado a lavarse las manos, a mantener distancia, pero es importante darles seguridad y normalidad”, agrega.

La limpieza siempre ha sido parte importante de la rutina de sus centros de cuidado infantil, pero ahora es más crucial que nunca. Picciao asegura que están haciendo en sus guarderías incluso más de lo que pide el gobierno estatal.

“Tenemos una persona que limpia en el día y en las noches. Estamos esperando un equipo de sistema de desinfección ultravioleta que es muy costoso, pero queremos darles esa confianza y tranquilidad a los padres. En los últimos meses también hemos traído a una empresa que ofrece limpieza comercial profunda”, dice Picciao.

Los centros de cuidado infantil son considerados negocios esenciales, y esta industria en particular ha sufrido un duro golpe económico durante la pandemia.

“La primera semana de marzo vimos como la pandemia estaba impactando a las guarderías, más de lo que anticipábamos”, explica Barbie Prinster, directora del programa de la Asociación de Educación Temprana de Arizona. “La asistencia de niños bajó de 75% a 25%. Muchos padres que perdieron sus trabajos o que estaban trabajando desde casa, y dejaron a los niños en el hogar por seguridad. Antes de la pandemia, teníamos unas 2500 licencias para centros de cuidado infantil, y este año llegó a bajar a solo 700 guarderías abiertas, ya subieron a 1400 abiertas”.

“Nosotros hemos perdido aproximadamente 60% de nuestras inscripciones y pues eso quiere decir que hemos perdido 60% de los ingresos. Sin embargo, los costos operativos han incrementado”, agrega la dueña de las guarderías Whiz Kidz.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque se han reportado casos, las guarderías no han sido foco importante de brotes de coronavirus. En Arizona, las guarderías tienen 24 horas para reportar cualquier caso de coronavirus a las autoridades de salud locales.

“A principios de junio recibía llamadas a diario y noté un incremento de casos en las guarderías, comenzado con un empleado y luego otro empleado, pero lo que no supe fue de casos de niños que contrajeron o propagaron el virus en los centros de cuidado infantil. Y donde hubo casos, las guarderías tomaron acciones muy rápidas para evitar la propagación”, dice Prinster.

“ Gracias a Dios en estos meses no hemos tenido un caso confirmado gracias a los padres que han honrado nuestras pólizas, a las maestras que hacen maravillas con todo lo que tienen que hacer”, dice por su parte Picciao. “No se puede garantizar nada, es imposible, pero lo que sí podemos garantizar es que vamos a mantener un lugar seguro para los niños, porque la educación temprana es crucial para el éxito más adelante”.

Tener a los niños en un centro de cuidado infantil tiene beneficios para el desarrollo de los pequeños y sin duda han sido un apoyo para los padres que trabajan como Jessica Cruz.

“Era difícil tener el balance el balance de la colegiatura y estar en casa. Luego de una semana en la guardería, se noto un cambio total diferente en él”, dice Cruz.

En tiempo de pandemia, es una decisión que cada familia tiene que evaluar tomando en cuenta sus necesidades de trabajar, así como también diferentes factores de riesgo y beneficios.

Para las familias de bajos recursos con padres que trabajan, el Departamento de Seguridad Económica tiene asistencia financiera para pagar cuidado infantil y en este momento no hay lista de espera. Para mas información, haz clic aquí.

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