Batman: historias esenciales. #4 “Endgame”

Pánico y locura en Gotham City.

Cada artista y escritor que en su carrera tiene la posibilidad de trabajar para DC Comics en un título del caballero oscuro, debe inmediatamente imaginar su historia de Batman y Joker. Ha habido tantos cruces entre el héroe y su archienemigo y, si bien no todos quedan en la memoria, los artistas seguramente contemplan la posibilidad de crear la siguiente gran batalla o, quizás, quien sabe, LA definitiva contienda entre Bats y su "amigo" Joker.

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Análisis:

Iniciando en Batman Vol. 2 #35 (2014) se extendería a lo largo de 6 issues para cerrar en Batman Vol. 2 #40 (2015), alcanzando además otros 5 títulos con tie-in issues. Han pasado casi 5 años desde los eventos de Zero Year (obra de la que escribí en un anterior artículo) y un Bruce Wayne mucho más establecido como Batman se recupera de un enfrentamiento con Scarecrow. Sin embargo, la tranquilidad le dura poco ya que un ataque es sorpresivamente perpetuado sobre su persona por parte nada menos que de Wonder Woman.

Después de detener a Diana, Batman tiene que enfrentarse a Flash, Aquaman y Superman. Bruce descubre que sus amigos están siendo controlados mentalmente por una toxina creada por Joker y, aunque logra detenerlos, La Liga de la Justicia queda inhabilitada por al menos una semana. El tiempo justo que Joker necesita para desatar el caos sobre Gotham. El príncipe payaso del crimen libera un virus que afecta a la mayoría de los ciudadanos de Gotham, volviéndolos agresivos zombies que no pueden parar de reír histéricamente mientras atacan a los que antes eran sus mejores amigos. Batman, que ya ha creado antídotos para un centenar de toxinas de Joker, comprenderá muy pronto que esta vez las reglas no son tan simples y traer de vuelta a la ciudad desde el abismo de la locura no será tarea fácil.

Si hay algo que caracteriza al Joker de Scott Snyder, es que es uno de los más sádicos y psicópatas jamás escritos (y teniendo en cuenta que se trata del Joker, eso es decir bastante). En el pasado este personaje extirpó su propio rostro y lo dejó atrás como una especie de macabro regalo y más adelante secuestró a la familia completa del murciélago para hacerla atravesar una tremenda tortura psicológica. Joker creía a los aliados de Batman un estorbo para el caballero oscuro y consideraba que estaba haciéndole un favor eliminándolos. De esta manera redobla la apuesta el guionista: aquel Joker de Death of the Family que en el fondo solo quería ayudar a Batman ya no existe. Es reemplazado por uno que considera que Batman jamás va a entender el chiste y por eso esta vez viene a matarlo, junto con el resto de Gotham. En Endgame descubrimos otra faceta de Joker, una más cruda, carnicera. Deja de lado los juegos mentales para reemplazarlo por combate. Si bien parte de su plan consiste en transformar a Gotham en una ciudad repleta de zombis que no paran de carcajearse, sus intenciones son al final del juego ir cuerpo a cuerpo (con ayuda de armas blancas, por supuesto) contra Batman.

El arco argumental completo es un desafío físico para Bruce Wayne, que lo obligará a sacar lo mejor de su cuerpo, no solo de su mente. Greg Capullo, como ya comenté en el pasado, es un obsesivo de la figura humana y los combates que ilustra en Endgame son tan sangrientos como realistas. Desde la increíble escena de la familia murciélago (con ayuda de algunos villanos que se transforman en temporales aliados, debo agregar, genial detalle de Snyder) batallando zombies a diestra y siniestra para acercarse a Joker, hasta la violenta y salvajemente gore contienda final que se lleva a cabo en las cavernas debajo de la ciudad. Cada golpe, cada puñalada, cada quemadura deja marca. Las heridas son más que simples manchas rojas en papel, puede percibirse el peso que tienen en el cuerpo de los personajes. Por supuesto las reacciones a dichas heridas son diferentes para Batman y Joker (el primero las deja pasar simulando que no las siente, el segundo quizás de verdad tenga el don de no sentirlas) pero la acumulación de cansancio y derrame de sangre se deja notar en la batalla final de la caverna. Allí descubrimos cómo en el fondo no son más que dos hombres, en una escena cuyo realismo remarca tanto la violencia que hasta el lector va a sentir pena y dolor por todo el calvario que los dos cuerpos tienen que atravesar.

Más de una revelación y un inesperado final (nada de spoilers aquí) vienen de la mano de Endgame, pero para destacar un momento de ese cierre, aunque solo fuera un truco para ganar tiempo, es visualmente increíble ver a estos dos hombres derrotados arrastrándose por el suelo sucio de la caverna, enfrascados ya en un primitivo combate sin sentido, uno pidiendo a gritos perdón y el otro, justo en el último momento, aceptando las disculpas. Adivina quién es quién.

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Mejor escena:

Se trata de una escena que ocurre en el punto medio del arco argumental. Scott Snyder es reconocido por la utilización de elementos de narración muy cinematográficos y Capullo los traduce a la perfección en un excelente trabajo de ilustración. En este caso se trata de un montaje paralelo. Mientras Batman llega a un hospital para tratar de deducir datos a partir del primero de todos los infectados por el virus de Joker, se encuentra hablando vía móvil con Jim Gordon. Cuando la conversación se corta, inicia un montaje paralelo que va de Batman hallando al misterioso paciente 0, a Gordon siguiendo unos ruidos extraños que vienen del interior de su propia casa. Bruce descubre aterrado que el primer infectado con el virus de Joker es Joe Chill, asesino de sus padres (lo cual confirma que Joker conoce su identidad), y se ve presenciando una elaborada dramatización de los eventos de aquella noche fatídica en Crime Alley. Mientras tanto, Gordon es atacado por Joker que se arrastra como una criatura diabólica desde debajo de su cama e incendia el departamento del comisionado.

La escena va aumentando paulatinamente su factor aterrador a cada corte y las ilustraciones acompañan, sacándonos de la zona de confort a través de una psicodélica paleta de colores y el vaivén entre la fría niebla de la escena en Crime Alley y el infernal naranja del departamento de Gordon.

Mejor cita:

[SPOILER ALERT]

No fue fácil esta selección y tuve que quedarme con las inmensas palabras que Alfred intercambia con su hija Julia justo al final del arco argumental. Cuidado que la siguiente oración arruina el final. Fuiste advertido.

Tras la aparente muerte en las cuevas de Batman y Joker, Julia descubre la nota dejada por Bruce. Solo dice: HA. Cuando ella consulta a su padre sobre el significado de la misma, Alfred responde:

Endgame no es la mejor historia de Batman y Joker alguna vez escrita, de hecho ni siquiera es la mejor historia de Batman y Joker lograda por la dupla creativa Snyder/Capullo. Sin embargo, tiene muchos elementos para ser recordada y prevalecer en el tiempo.

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