En un increíble hallazgo, científicos descubren una célula que vive sin mitocondria
Cuando creemos que lo sabemos todo sobre nuestras células, la ciencia nos sorprende nuevamente.
La mitocondria es un organelo que se encuentra dentro de las células eucariotas y que hasta ahora se creían indispensables para el funcionamiento de las mismas .
Sin embargo, científicos de la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver, descubrieron un microorganismo eucariota, Monocercomonoides sp., que no tiene ninguna proteína mitocondrial. En otras palabras, no sintetiza mitocondrias.
Una de las investigadoras explica que los tomó por sopresa, ya que, teoricamente, no tener mitocondria debería matar a la célula.
- No te olvides de consultar: «¿Qué es la teoría endosimbiótica?»
¿Qué es una mitocondria?
Partes de una mitocondria
Las células eucariotas tienen un núcleo junto con varios organelos, entre ellos se encuentran las mitocondrias.
Las mitocondrias son organelos que se encuentran dentro de las células eucariotas. Tienen en generar un diámetro entre 0,75 y 3 micrometros, aunque pueden variar en tamaño y estructura de un organismo o tejido a otro. Estos organelos no son visibles en un microscopio, a menos que se los tiña.
Se los conoce como « la central de poder» de la célula porque generan casi toda la energía bajo forma de ATP que estas utilizan para su correcto funcionamiento. Además, también están involucrados en otras cosas, como la señalización, diferenciación celular, muerte celular y mantener el control del ciclo celular y del crecimiento de la célula.
Las mitocondrias están compuestas principalmente por dos membranas (membrana externa y membrana interna), ribosomas, ADN mitocondrial, ATP sintasa y granulos. Es casi como una célula en sí misma, ya que contiene ADN propio. De hecho, se cree que solían ser celulas procariotas independientes que con los años se terminaron incorporando en las células eucariotas.
Además, logran dividirse independientemente de la división celular de la célula en la cuál residen. Es decir que la replicación mitocondrial es independiente de la replicación celular.
La presencia de mitocondrias en las células eucariotas es muy importante, ya que realizan funciones elementales para las mismas. En particular, las mitocondrias realizan el ensamblaje de proteinas de hierro-azufre que tienen un importante rol en las reacciones de oxidación-reducción en el transporte de los electrones mitocondriales.
- Para entender más sobre células, consulta el artículo: «¿Cómo se descubrió la célula?»
Lo que encontraron...
Los científicos comenzaron a investigar el genoma de un microbio presente en el intestino y no encontraron rastro alguno de proteínas mitocondriales.
Luego de investigar al respecto, encontraron que este microorganismo utiliza una maquinaria diferente para el ensamblaje de proteínas de hierro-azufre, siendo un rol típico de la mitocondria. De hecho, parecería que esta maquinaria fue adquirida de bacterias.
Este descubrimiento es claramente el primer ejemplo de un eucariota que no tiene mitocondria ni ninguna proteína mitocondrial. Nada de mitocondria.
Asimismo, parecería que los organismos precedentes de este microbio tenían mitocondrias, pero perdieron su sistema mitocondrial cuando adquirieron otra maquinaria para realizar el ensamblaje de las proteínas de hierro-azufre.
El investigador Mark Van Der Giezen resalta que esto no se trata de una respuesta a la evolución de las células eucariotas. Agregando que se trata simplemente de un ejemplo de cuán flexible es la vida.
Este organismo logró adaptar y cambiar hasta el punto de perder un organelo que antes se creía vital para la vida de estas células eucariotas. ¡Si esto no demuestra lo creativa que es la vida, entonces no sé qué lo hace!
¿Qué opinas de este fantástico descubrimiento?
Quizás también te interesen estos artículos: