Uno de los gatos más famosos de la ficción se hizo célebre por su amor a la lasaña, su odio a los lunes y su eterna propensión a la haraganería, siendo el hábito de dormir todo el día su actividad preferida.
Estas señas características de Garfield no son un capricho de su creador, como puede comprobar cualquiera que tenga un gato.
Si hay algo que un gato doméstico hace, más que ninguna otra cosa, eso es dormir.
- Ver también: «¿Por qué los gatos duermen encima de las personas?»
¿Tan agotadora es la vida de un gato? ¿Por qué duermen tanto?
Cazador al acecho
Según las estimaciones generales, los gatos pueden dormir habitualmente entre 12 y 16 horas por día, con un promedio de 15 horas por día.
Algunos gatos pueden llegar a dormir hasta 20 horas en un solo día.
Los gatos son animales de tendencia nocturna, principalmente activos entre el anochecer y el amanecer, dejando el resto del día para dormir o dormitar. Esto quiere decir que cuando el resto del mundo comienza sus actividades diurnas, el gato está en su momento de mayor apatía, lo que impulsa esta noción generalizada de que el gato duerme todo el día.
A pesar de su carácter doméstico y su adaptación evolutiva, los felinos son descendientes de depredadores, es decir que su comportamiento está codificado de acuerdo a la lógica de perseguir y cazar.
Muchos gatos domésticos han mantenido esta cualidad de sus salvajes predecesores.
Su hábito de dormir durante el día es entonces una forma de preservar la energía para la noche.
Aunque no salga a cazar una presa (o sí), puede que tenga momentos de gasto de energía sobre el final del día, que puede ser correr, deambular, escalar o jugar con un juguete.
Los gatos suelen alternar todo el tiempo el dormitar con el dormir profundamente. Generalmente, cuando dormita, un período que puede durar entre 15 minutos o media hora, su cuerpo estará en una posición tal que le permita moverse rápidamente ante cualquier estímulo.
Al igual que los humanos, cuando duermen profundamente tienen una fase REM del sueño, pero ésta no dura más de cinco minutos, y luego de ella vuelven a dormitar. Este proceso de alternar un sueño leve con un sueño profundo se mantiene hasta que se despierta por completo.
La tendencia nocturna de los gatos es también una herencia de sus antepasados salvajes: durante el día es cuando también andan otros depredadores.
Pero sus hábitos como mascota tienden a adaptarse a su vida doméstica.
Por ejemplo, tu gato adaptará sus patrones de sueño de acuerdo a las horas en las que tú estás en casa y aquellas en que recibe alimento.
- Ver también: «Tu gato duerme todo el día, eso no es novedad, ¿pero sueña?»