Contabilizar cantidades en el universo no es nada fácil. Todavía no estamos seguros de si hay algún planeta más en nuestro propio Sistema Solar, por lo que imagina saber cuántos mundos y fenómenos hay ahí fuera. De todas formas, vamos a tratar de hacer un ejercicio de cálculo para deducir el número de estrellas que podrían existir en todo el universo.
Pero antes de continuar, debemos hacernos algunas preguntas. En la dirección que miremos, sabemos que el universo tiene unos 13 800 millones de años luz de tamaño. ¿Quiere esto decir que puede ser más grande?
Lo cierto es que si, puesto que la luz que observamos salió de esas estrellas hace 13 800 millones de años, pero probablemente hoy ya no estén en esa misma posición debido a la expansión del universo, así que es difícil saber si se han creado nuevas galaxias y estrellas con ella, aunque lo normal es que si existan en mayor número.
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Estrellas en el universo observable
De esta forma, si nos quedamos con el número de estrellas que hay en el universo observable desde la Tierra, obtendremos un dato sensiblemente inferior al real. Pero este cálculo tendría además dos errores. Uno ya nombrado, y es que el universo se expande constantemente. Un segundo es que el espacio tiempo es curvado, por lo que no nos podemos fiar de lo que ve nuestro ojo.
Así pues, hacer cálculos con un universo en constante expansión es bastante aventurado, pues lo que es válido para hoy, puede no serlo mañana. De hecho, estimaciones antiguas señalaban el número de estrellas de nuestra galaxia en 100 mil millones, cuando hoy, según las últimas teorías, rondarían entre los 200 y 400 mil millones. Imagina en un universo con miles de millones de galaxias, la mayor parte de las cuales ni siquiera vemos.
No obstante, las últimas estimaciones consideran que el universo podría tener un radio actual de 48 mil millones de años luz. Esto es considerablemente mayor a los 13 800 millones de años de antigüedad, pero según los modelos teóricos, sería el efecto de la expansión constante.
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Estudio y observación de galaxias
En un segundo estadio de nuestra deducción, tendríamos que atender al número de galaxias que existen en el universo antes de estimar la cantidad de estrellas. Y dado que estas tienen a englobarse en cúmulos, son más sencillas de observar que las estrellas.
Quedémonos ahora con el dato del número de estrellas de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Las últimas estimaciones consideran la cantidad en 200 mil millones, como hemos dicho, aunque podrían ser más.
Ahora, estimando el tamaño de la Vía Láctea, deberíamos poder lograr una cantidad de estrellas aproximada. El problema es que muchas galaxias son enormes y otras apenas visibles. En 2003 se descubrió una pequeña mancha y resultaron ser unas 10 000 galaxias, así que imagina la complejidad de esta tarea.
No obstante, como estadio final, vamos a realizar una estimación. Los últimos estudios, que cuentan con el tamaño estimado actual antes nombrado, afirman que en el universo, tanto conocido como no conocido, debería haber no menos de 10 billones de galaxias. Podrían ser más, o tal vez menos, pero nos quedamos con este número.
Si lo multiplicamos por el número de estrellas que tiene la Vía Láctea, es decir, unos 200 mil millones según las últimas investigaciones, nos queda una cantidad difícil de digerir. O sea, un 2 seguido de 24 ceros de estrellas en el universo (2 000 000 000 000 000 000 000 000). Ni siquiera creo que los humanos tengamos una palabra para nombrar a esa cifra... ¿qué dices? ¿Nos echas una mano en la sección de comentarios?
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