Cómo encontrar un buen tratamiento contra la adicción, según los expertos

Vox es un medio enfocado en artículos explicativos. Esta historia fue publicada originalmente en Vox como parte de la investigación 'La estafa de la rehabilitación' sobre la oscura industria de tratamiento de adicciones en Estados Unidos. Estamos compartiendo historias de rehabilitación de pacientes y familias, con énfasis en el costo del tratamiento y la calidad de la atención. Si desea ayudar a nuestros informes compartiendo su historia, complete esta encuesta.

¿Estás buscando un tratamiento para la rehabilitación de drogas? Puede ser extremadamente difícil y terriblemente costoso. En algunos casos, las familias gastan años y miles de dólares antes de encontrar un tratamiento que funcione.

Michel Cote, cuyas dos hijas se están recuperando de las adicciones a los opioides y la metanfetamina, dijo que a su familia le tomó 10 años y $200,000 encontrar una pequeña clínica que finalmente los ayudara.

“Llegué a un punto en el que pensé que nada funcionaría”, dijo Cote, que vive en Silicon Valley. “Realmente pensé que esto probablemente no tenía remedio, y era solo cuestión de tiempo hasta que ocurriera el gran desastre. Pero tuvimos que seguir intentándolo”.

Para el proyecto de tratamiento de la drogadicción de Vox, 'La estafa de la rehabilitación', contacté a expertos para descubrir cómo hacer que este proceso sea un poco mejor para las personas que buscan ayuda.

Los expertos enfatizaron sobre todo que los pacientes deben optar por los tratamientos más completos e individualizados que sean posibles. Es crucial no conformarse con un enfoque único para todos, incluso si funcionó para alguien que usted conoce. La adicción es una enfermedad complicada que varía de un individuo a otro, por lo que diferentes enfoques pueden funcionar mejor para diferentes personas. Los programas deben evaluar a los pacientes y adaptarse según sus necesidades.

Más allá de eso, aquí hay 11 preguntas que vale la pena hacer a cualquier centro de tratamiento que usted o un ser querido esté investigando:

• ¿Diagnostica y trata afecciones de salud física y mental, además de la adicción? El consumo de drogas puede causar problemas de salud físicos, y la adicción puede coexistir con diferentes problemas de salud mental. Si no se tratan así, la recuperación puede ser mucho más difícil, si, por ejemplo, una persona usa drogas para automedicarse la depresión o la ansiedad.
• ¿Incluyen medicamentos para la adicción en su programa de tratamiento y qué papel juegan? Se ha demostrado que los medicamentos como la metadona y la buprenorfina producen mejores resultados y mantienen mejor a las personas que reciben atención para la adicción a los opioides. Algunos medicamentos también funcionan para la adicción al alcohol. Si un programa rechaza medicamentos en general o para cualquier cosa que no sea desintoxicación, eso es una señal de alerta. En particular, tenga cuidado con la retórica estigmatizante sobre los medicamentos que “reemplazan una droga por otra”. Los programas deben usar medicamentos —cuando sea necesario— para la terapia de mantenimiento a más largo plazo.
• ¿Qué hacen para asegurarse de que alguien se recupere a largo plazo? La recuperación puede llevar años o incluso décadas. Las recaídas son comunes. Debe haber un plan —desde pacientes ambulatorios intensivos hasta psicoterapia— para lo que viene después de un tratamiento inicial. Si un programa promete una cura después de un período de tratamiento, es una gran señal de advertencia de que no se toman en serio la recuperación a largo plazo.
• ¿Cómo manejan la recaída o el uso continuo de drogas? Existen razones legítimas de seguridad para prevenir y detener el uso de drogas en las instalaciones de tratamiento, pero los expertos dicen que las recaídas no deben usarse como justificación para dar de alta a un paciente. En cambio, la recaída es una señal de que alguien realmente necesita más tratamiento. Es importante asegurarse de que las instalaciones trabajen con las personas que tienen recaídas y, si es necesario, que las conecten con niveles más altos de atención.
• ¿Cuál es su tasa de éxito? Los tratamientos para la adicción generalmente tienen éxito entre el 50% y el 60% de las veces. Si un programa afirma una tasa de éxito del 80% o más es probable que no estén siendo honestos con usted. Descubra cómo los centros de tratamiento analizan sus resultados y tenga cuidado con promesas poco realistas. Al final, los expertos dicen que la mejor respuesta a esta pregunta es la honestidad: admitir que el éxito y lo que eso significa varía de un individuo a otro.
• ¿En qué tipo de tratamientos se enfocan? Busque tratamientos basados en evidencia como medicamentos, terapia cognitivo-conductual, entrevistas motivacionales y manejo de contingencias. Tenga cuidado con los enfoques con poca o ninguna evidencia, como la terapia equina, la terapia natural y los enfoques de confrontación. Pregunte qué evidencia tienen las instalaciones para lo que hacen y tenga cuidado con las prácticas que están respaldadas por pocos o ningún estudio publicado en revistas científicas.
• ¿Detectan qué nivel de tratamiento es necesario? No todos necesitan rehabilitación residenciales. De hecho, los expertos dicen que más del 80% de las personas que luchan contra la adicción probablemente no la necesitan. Los programas deben evaluar qué nivel de atención es requerido, utilizando pautas formales como los criterios de la Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones. Los diferentes niveles de atención, incluidos los pacientes ambulatorios, deben tratarse como opciones legítimas. Si una instalación de tratamiento insiste en un enfoque único para todos, es muy probable que algo esté mal.
• ¿Cuentan con profesionales médicos con licencia dentro de su personal? Puede solicitar una lista de personal a tiempo completo. Busque médicos, enfermeras practicantes y asistentes médicos. Si nadie en el personal tiene el tipo de certificación que esperaría en el consultorio de un médico, eso es un gran motivo de preocupación.
• ¿Están vinculados a un sistema de salud más amplio? Una conexión a una red hospitalaria u otro sistema de atención médica puede ser un signo de calidad, ya que esas instalaciones generalmente tienen un estándar más alto. También puede mejorar el acceso a otras necesidades de atención médica. Si un lugar no forma parte de una red de atención médica más amplia, al menos debería tener relaciones con otros sistemas de atención médica para poder referir a los pacientes.
• ¿Qué seguros médicos aceptan y qué tan duro trabajan para confirmar que el tratamiento esté cubierto? Esto no solo puede ahorrarle dinero, sino que puede ser una señal de que es más probable que el centro de tratamiento sea legítimo. Si tiene conexiones con compañías de seguros de salud puede ser una buena señal.
• ¿Están acreditados? La acreditación de la Comisión Conjunta y la CARF (Comisión de Acreditación de Instalaciones de Rehabilitación, por sus siglas en inglés) no es una garantía de éxito, pero sugiere que la instalación al menos cumple con algunos estándares de referencia y está abierta a cierta rendición de cuentas.

Un consejo más: si es posible, hable con otros pacientes sobre sus experiencias y busque si el centro registra algún reclamo en la web. Las instalaciones de tratamiento no siempre son honestas sobre lo que hacen. Pero puede intentar verificar los reclamos con otros pacientes, que a veces forman grupos en las redes sociales, reseñas en línea en Google, Yelp y otras plataformas, y quejas presentadas a través de agencias estatales o problemas reportados por los medios de comunicación.
Es muy importante para los pacientes y sus familias que revisen este tipo de listas, especialmente cuando están desesperados y preocupados por los riesgos de adicción o sobredosis. Los expertos dicen que es necesario, dado lo disfuncional que puede ser el sistema de tratamiento de adicciones en Estados Unidos.

“El hecho de que incluso necesitemos crear estas guías caseras, creo, enfatiza cuán roto está el sistema. No necesitamos elaborar una guía sobre cómo acceder a la atención del cáncer o la atención un accidente cerebrovascular”, me dijo Sarah Wakeman, doctora en medicina de adicciones y directora médica de la Iniciativa sobre el trastorno por uso de sustancias del Hospital General de Massachusetts. “Es bastante ridículo que los pacientes y las familias tengan la responsabilidad de tratar de navegar por este sistema realmente roto”.

Gracias a Keith Humphreys en Stanford, Sarah Wakeman en el Hospital General de Massachusetts, John Kelly en Harvard, Tami Mark en RTI International y Paul Earley en la Sociedad Americana de Medicina para las Adicciones por su ayuda en la elaboración de esta lista.

Este artículo fue traducido al español por César Segovia y editado por Lorena Arroyo.