El arribo reciente de inmigrantes haitianos acentúa la urgencia de que el Congreso actúe

Cifras publicadas recientemente por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos encontraron que más de 45,000 haitianos habían sido arrestados a lo largo de la frontera durante el año fiscal 2021, un aumento de más de 40,000 con respecto a años anteriores. Esta noticia da contexto a las fotos virales y las imágenes publicadas varios meses antes, donde la Patrulla Fronteriza a caballo usaba sus riendas para mantener la distancia entre ellos y los grupos de inmigrantes haitianos que monitoreaban. Aunque estos eventos aún están siendo investigados, parece que ningún inmigrante resultó herido.

Independientemente de los detalles, estas imágenes sólo subrayan el continuo fracaso de nuestro país para restaurar el orden, la compasión y el sentido común en nuestro sistema de inmigración. Durante meses, los agentes de la Patrulla Fronteriza habían estado trabajando horas extras para acomodar el aumento de los flujos de haitianos que llegaban. Con personal insuficiente para realizar esta tarea, el sindicato local que representa a los agentes de Del Río se puso en contacto con la gerencia regional en junio solicitando recursos adicionales para procesar a los inmigrantes. Esa petición no se materializó.

Esta historia es sólo una de las muchas que subrayan la urgencia de que el Congreso aplique la rendición de cuentas, el orden y el debido proceso a la forma en la que manejamos a los solicitantes de asilo. Los legisladores deben actuar rápidamente y trabajar de forma bipartidista. Un primer paso puede ser aprobar la Ley de Soluciones Fronterizas Bipartidista, que ha recibido el apoyo de una variedad de entidades encargadas de hacer cumplir la ley, incluido el Consejo Nacional de Patrullas Fronterizas. El proyecto de ley autorizaría la contratación de cientos de agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza y otros oficiales de campo. Un informe reciente del DHS encontró que los aumentos repentinos en las solicitudes de asilo han obligado a la Patrulla Fronteriza a desviar del 40 al 60 por ciento de su personal para cuidar a los inmigrantes, lo que sugiere importantes brechas de personal.

Además de aumentar la seguridad, el proyecto de ley aceleraría las decisiones de asilo, que toman un promedio de tres años. Una forma en que el proyecto de ley reduciría este retraso es contratando más oficiales de asilo y jueces de inmigración. Además, el proyecto de ley requeriría que los tribunales de inmigración decidieran primero los nuevos casos previendo los futuros aumentos repentinos de asilos. Esto mejora los incentivos al garantizar que los casos de asilo que se tengan mérito sean aceptados rápidamente, mientras que los casos que carezcan de mérito sean rechazados rápidamente. Esto disuade a los inmigrantes de presentar solicitudes de asilo con el único propósito de permanecer en los Estados Unidos mientras sus casos están pendientes.

Además de reformar nuestro sistema de asilo y proporcionar personal de seguridad adecuado, Estados Unidos también debe mantenerse informado de cómo los inmigrantes perciben la política de inmigración de nuestro país. Un aspecto poco reportado de este reciente aumento fue la falla de comunicaciones que lo precedió. En mayo, el presidente Joe Biden aflojó la amenaza de deportación incluyendo a los haitianos que ya viven en los Estados Unidos. Esto se combinó con la promesa de negar la entrada a los haitianos recién llegados, que no fuesen elegibles para esta distensión.

Si bien estos detalles se difundieron ampliamente en Haití, la campaña de comunicación no logró llegar a los miles de haitianos en Chile, Brasil y otras partes de América del Sur. Muchos de estos haitianos fueron engañados por la desinformación difundida por los contrabandistas, y creyeron erróneamente que su llegada a los Estados Unidos les otorgaría protección. Para ayudar a mitigar este problema en el futuro, la Ley de Resiliencia en Respuesta al Aumento de Flujo Fronterizo requeriría informes regulares del DHS sobre las tácticas y la propaganda desplegadas por los traficantes de personas y cómo se interpreta la política de inmigración de los Estados Unidos.

Estas reformas contribuirán en gran medida a rectificar las fallas de seguridad en nuestro sistema de inmigración. Su valor podría aprovecharse aún mejor si se combina con soluciones que generen vías legales de inmigración de forma ordenada y accesible. Si bien el asilo es una opción para las personas que enfrentan persecución, aquellos que huyen de la hambruna, los desastres naturales y otras atrocidades no califican.

Para que nuestra reforma de asilo y las inversiones en seguridad fronteriza se aprovechen al máximo, el Congreso también debe aumentar las vías legales que brinden a los inmigrantes económicos un proceso ordenado para esperar en la fila. Los datos muestran que el aumento de las admisiones de visas para mexicanos en un uno por ciento redujo las detenciones de mexicanos en una cantidad aún mayor. Incluso cuando los inmigrantes no reciben inmediatamente una visa, saber que pueden lograr una en el futuro los alienta a no intentar cruzar ilegalmente. Actualmente, los ciudadanos haitianos no son elegibles para ciertos tipos de visas de trabajo, y por cada 100 haitianos detenidos en el año fiscal 2021, solo dos fueron admitidos con una visa temporal o permanente.

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