Durante el invierno de diciembre de 2025, investigadores del Grupo de Trabajo de Túneles del Departamento de Seguridad Nacional iniciaron la vigilancia a la tienda Buy 4 Less, un comercio minorista ubicado en 2498 Roll Drive, Suite E, San Diego. La investigación se basó en un grupo de 7 u 8 sujetos que se identificaban como trabajadores.
El misterio de las maletas de San Diego: así fue como se descubrió un túnel de contrabando desde México
EL seguimiento a las actividades en una tienda comercial en San Diego permitió la identificación de un grupo de personas que realizaban actividades sospechosas a través del acarreo de maletas que trasladaban a una bodega y de México
Video Decomisan carga de cocaína de 45 MDD, se transportaba en sofisticado túnel del narco desde México
Su presencia en el lugar era innecesaria porque la afluencia de personas en el establecimiento era mínima. Uno de los supuestos empleados fue identificado como Gregorio Epifanio Hernández López, de 29 años y originario de San Diego.
Durante el seguimiento realizado entre diciembre de 2025 y mayo de 2026, los agentes lo vieron múltiples ocasiones en el lugar a bordo de un BMW azul modelo 2014. La presencia de Hernández en el lugar consistía en sacar, junto a otras personas distintas, maletas que introducían a su vehículo y en otros para llevarlas a una bodega. Otras ocasiones observaron que las llevaron a territorio mexicano a pie.
Video Descubren narcotúnel con más de una tonelada de cocaína en San Diego
El ritual que los delató: las llaves de la furgoneta
La vigilancia constante de los agentes tuvo resultados la tarde del 22 de mayo de 2026, cuando observaron a distintas personas sacar c ajas pesadas de Buy 4 Less y cargarlas en una furgoneta.
Al finalizar, Hernández subió a la unidad y lo condujo hasta una calle cercana a un taller mecánico ubicado en 923 Coolidge Avenue, donde lo estacionó, descendió, dejó las llaves en la tapa de la gasolina y se retiró a pie.
Mientras esperaban a que regresara Hernández, de repente se apareció otra persona más, no identificada por el momento. Tomó las llaves y condujo el vehículo hasta el número 923.
Con la evidencia y la información recabada, los agentes planearon la segunda fase del plan. La mañana del 29 de mayo iniciaron la vigilancia de la tienda Buy 4 Less. Los registros indican que a las 11:19 observaron a una persona sacando cajas de la tienda para cargarlas en una furgoneta para llevarlas al mismo lugar donde se estacionó Hernández una semana antes. Colocó las llaves dentro del área de la tapa de la gasolina y se retiró a pie.
Video Hallan un túnel clandestino en la frontera entre México y Texas: se cree que era para traficar inmigrantes
Casi una hora después, las llaves las tomó Brandon Escalante Sandoval, ciudadano mexicano, y llevó el vehículo al taller mecánico. Entre la 1:38 p.m. y las 2:15 p.m. arribaron otras personas y comenzaron a cargar congeladores horizontales profundos con paquetes en su interior en un camión.
Escalante condujo el camión una cuadra y entregó las llaves a una tercera persona identificada como José Jiménez, de 32 y originario de San Diego. El camión fue parado y revisado por los agentes del sheriff del condado de San Diego a las 5:19 p. m. Durante la inspección decomisaron 630,96 libras de cocaína al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El operativo continuó en Buy 4 Less; en ese lugar los investigadores observaron a personas cargando cajas pesadas en una camioneta pickup blanca, la cual Hernández intentó conducir para retirarse, pero fue arrestado a las 5:47 p.m., lo que dio lugar a la incautación de 1034,84 libras de cocaína oculta en cajas de hornos de microondas y de un colchón.
Las autoridades estiman que el valor de la droga incautada tiene un valor de 45 mdd en las calles.
Video Los túneles de El Chapo Ing
El túnel de casi 2000 pies que conecta a Tijuana
Tras los arrestos, los elementos ejecutaron una orden de registro en la tienda Buy 4 Less y descubrieron el punto de salida de un sofisticado túnel subterráneo transfronterizo. También se identificó la entrada sur del túnel, y las fuerzas del orden mexicanas realizaron un registro en la residencia de Tijuana donde se creía que se originaba el túnel.
El personal accedió usando un sofisticado elevador hidráulico que los condujo hasta 55 pies de profundidad y se extiende aproximadamente 1064 pies desde su punto de salida en Buy 4 Less hasta la frontera internacional entre Estados Unidos y México, donde los agentes estiman que continúa por otros aproximadamente 800 pies hasta su punto de entrada. El inmueble está equipado con electricidad y ventilación y, en algunos puntos, tiene hasta 4.5 pies de altura. Los agentes encontraron un sistema de carros y rieles dentro del túnel.
Con la evidencia, los detenidos fueron acusados de construcción, financiación o uso de túneles no autorizados e importación de una sustancia controlada, ilícitos por los que pueden ser condenados de 10 años en prisión a cadena perpetua.