En el Día de Muertos, familias y activistas protestarán en Atlanta para recordar a los migrantes fallecidos bajo custodia de ICE

En el Día de Muertos, recordar a quienes fallecieron es una forma de mantenerlos presentes y este año, en Atlanta, esa memoria también tendrá una dimensión de denuncia, ya que organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes convocaron a una jornada pública para honrar a las personas que han muerto bajo custodia migratoria y exigir cambios en las políticas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

La movilización está programada para el domingo 1 de noviembre de 2026 en el histórico cementerio Oakland, donde coincidirá con el festival cultural del Día de Muertos mexicano. La acción de protesta, organizada en el marco de una jornada nacional denominada End the ICE Age, busca visibilizar las muertes bajo custodia de ICE y de personas fallecidas por acciones de agentes migratorios, además de exigir el cierre de los centros de detención.

Uno de los casos que los convocantes buscan visibilizar es el de Luis Sandoval, un salvadoreño de 48 años que murió el 23 de octubre mientras se encontraba bajo custodia migratoria en Folkston, al sur de Georgia. Tras su fallecimiento, la campaña Shut Down Folkston (Cierren Folkston) exigió una investigación independiente y exhaustiva para esclarecer las circunstancias de su muerte.

La organización estadounidense sin fines de lucro que reúne a grupos y defensores de los derechos de los migrantes y promueve el fin de la detención migratoria, Detention Watch Network (DWN), difundió esta exigencia en un comunicado publicado el 26 de octubre.

La convocatoria coincide con una celebración que tiene raíces profundas en México, pero los organizadores distinguen entre el festival cultural y la protesta; aunque compartirán fecha y recinto, se trata de actividades con propósitos y convocatorias diferentes.

La muerte de Luis Sandoval y las preguntas pendientes

Sandoval fue encontrado con una ligadura alrededor del cuello en el centro de detención de Folkston, según informó ICE en un comunicado el 24 de octubre. El documento señala que la causa oficial de la muerte permanecía bajo investigación y que no estaba claro si el salvadoreño participaba en la huelga de hambre que se desarrolla en las instalaciones.

De acuerdo con el propio ICE, el personal del centro encontró a Sandoval durante la madrugada y comenzó maniobras de reanimación. Los servicios médicos del condado Charlton también intervinieron, pero el hombre fue declarado muerto. Las autoridades indicaron que una autopsia permitiría determinar la causa y la forma oficial del fallecimiento.

La campaña Shut Down Folkston pidió que las circunstancias de la muerte sean examinadas mediante una investigación independiente. La exigencia aparece expresamente en el comunicado publicado por DWN, que también reclama el cierre permanente de las instalaciones.

La muerte de Sandoval se produjo en medio de una huelga de hambre dentro del centro de Folkston. Según el comunicado de DWN, la protesta comenzó a principios de octubre con aproximadamente 500 participantes y para el 26 de octubre, la organización reportaba que 12 personas continuaban rechazando alimentos y que se encontraban en su decimonoveno día consecutivo de huelga.

Los detenidos protestan por su reclusión y por las condiciones que enfrentan dentro de las instalaciones. DWN denuncia que algunos participantes han sido sometidos a aislamiento y que han recibido amenazas de alimentación forzada, una práctica que organizaciones de derechos humanos cuestionan por sus posibles implicaciones éticas y de derechos humanos.

Un centro de ICE con antecedentes de señalamientos oficiales

El centro de Folkston es operado por la empresa privada The GEO Group. Fue inaugurado en 2017 y, de acuerdo con el comunicado de DWN, su capacidad aumentó durante 2025, hasta convertirlo en el segundo centro de detención de ICE más grande del país.

Las preocupaciones sobre sus condiciones no son nuevas. En julio de 2022, la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) publicó un informe sobre una inspección realizada en noviembre de 2021.

El documento identificó incumplimientos de las normas de detención relacionados con las condiciones de las instalaciones, la atención médica, los mecanismos para presentar quejas, el aislamiento, la comunicación entre el personal y las personas detenidas y el manejo de sus pertenencias.

El informe también describió problemas de higiene y mantenimiento, así como deficiencias en el acceso oportuno a atención médica especializada y servicios de salud mental. Se trata de hallazgos oficiales de aquella inspección, no de una evaluación de todas las condiciones actuales del centro.

A partir de estos antecedentes y de las denuncias recientes, las organizaciones defensoras de los migrantes reclaman el cierre de Folkston y de otros centros de detención en Georgia. También piden al Congreso revisar la financiación de ICE, retirar recursos destinados a la agencia y poner fin a la detención migratoria.

Del altar a la protesta contra ICE: el significado del Día de Muertos

En Atlanta, el festival cultural del cementerio Oakland celebrará su edición número 26 el domingo 1 de noviembre, de 12:00 a 17:00 horas. Organizado por el Instituto de Cultura de México en colaboración con el Consulado General de México en Atlanta y la Historic Oakland Foundation, el encuentro contempla música, danzas, comida tradicional, artesanías y altares dedicados a familiares y seres queridos fallecidos. La entrada será gratuita.

Por su parte, la protesta Atlanta Día de los Muertos Day of Action–End the ICE Age está programada de 13:00 a 15:45 horas en el mismo cementerio. La actividad forma parte de una jornada nacional de movilizaciones que se llevará a cabo del 31 de octubre al 2 de noviembre, con la participación de organizaciones como Detention Watch Network y Disappeared in America, según la organización Common Cause.

Los convocantes plantean la jornada como una oportunidad para recordar públicamente a quienes murieron bajo custodia migratoria y exigir que sus casos no queden fuera del debate público. Entre sus demandas están el esclarecimiento de la muerte de Sandoval, el cierre de centros de detención y cambios en la financiación y las políticas de ICE.

Así, mientras las ofrendas del festival cultural estarán dedicadas a recordar a familiares y seres queridos, la protesta buscará extender ese ejercicio de memoria a las personas fallecidas durante procesos de detención migratoria. Ambas actividades coincidirán en Oakland Cemetery, pero conservarán sus respectivas convocatorias.

Para la campaña Shut Down Folkston, la exigencia inmediata es esclarecer las circunstancias de la muerte de Luis Sandoval y cerrar el centro donde permanecía detenido. Para las organizaciones que participan en la jornada nacional, la conmemoración también busca llamar la atención sobre las condiciones de detención y las muertes bajo custodia migratoria en Estados Unidos.