Un reciente cambio en uno de los formularios clave del servicio de inmigración fue demandado por la Asociación Americana de Abogados de Inmigración (AILA), que agrupa a unos 18,000 miembros a nivel nacional.
Abogados demandan al gobierno por cambio a formulario clave en proceso de ajuste de estatus
El recurso judicial alega que USCIS no cumplió con la exigencia de la Ley de Procedimiento Administrativo (APA) de publicar primero los cambios de reglamento y tomar en cuenta la opinión del pueblo en el reflamento fInal.
Video Hablemos de Inmigración: Denuncian falta de atención médica para migrante colombiano detenido por ICE
AILA anunció que, junto con de abogados de abogados Benach Pitney Reilly, demandaron a la Administración Trump por “implementar nuevamente, sin previo aviso, cambios sustanciales en los formularios, que podrían perjudicar a miles de miembros de AILA y a sus clientes”.
A finales de agosto, la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) anunció que con efecto inmediato entraba en vigor un nuevo formulario I-864 actualizado (Declaración Jurada de Patrocinio Económico bajo la Sección 213A de la Ley de Inmigración y Nacionalidad -INA-), documento utilizado para respaldar una solicitud de beneficio (por medio de un patrocinador) y demostrar que el solicitante que un inmigrante que busca residir en el país no se convertirá en una carga pública.
La agencia federal, que opera bajo el mando del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), advirtió que a partir del 31 sólo se aceptará el Formulario I-864 de fecha de edición 08/24/26 y que “no hay periodo de gracia”.
“A partir del 31 de agosto de 2026, solo aceptaremos la edición del 08/24/26”. Y que desde el 31 de agosto de 2026 se “aceptará la edición del 08/24/26 del Formulario I-864 si está matasellada o se presenta electrónicamente en o después del 31 de agosto de 2026”.
Aquellos casos donde se incluya un Formulario I-864 con una fecha de edición anterior, “no serán procesados”, añade la advertencia.
El Formulario I-864 permite a USCIS revisar el reporte o historial crediticio de un patrocinador, dato que será considerado en el proceso de adjudicación o rechazo de petición de un beneficio migratorio.
Asimismo, el servicio de inmigración puntualiza que, “si un patrocinador tiene un congelamiento de crédito o de seguridad en su expediente de informe crediticio o de consumidor, es posible que USCIS no pueda acceder a la información necesaria para evaluar la suficiencia del Formulario I-864”. Y que, para evitar demoras, “el patrocinador debe responder con prontitud a cualquier solicitud para levantar un congelamiento de crédito o de seguridad”.
Datos de la demanda de AILA
AILA dijo que la demanda fue presentada por sus coabogados en nombre de sus miembros ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
El recurso judicial alega que, a partir del 31 de agosto, USCIS comunicó que “se requerirían sin excepción las nuevas versiones de los formularios I-864, I-864A e I-864EZ, lo que podría resultar en el rechazo de innumerables solicitudes”. Y que la manera en que lo hizo el gobierno es “en violación de la Ley de Procedimiento Administrativo (APA), la Ley de Reducción de Trámites Administrativos (PRA) y la práctica habitual de la agencia, (porque) no se dio aviso ni se implementó ningún período de gracia”.
La APA estipula que cualquier cambio de regla o norma para la implementación de una ley, el gobierno debe primero publicar la modificación en el Registro Federal (diario oficial estadounidense) con un período de comentario público, que debe ser considerado en la redacción de un reglamento final.
“USCIS informó al público sobre estos cambios únicamente a través de la ‘Alerta de Actualización de Formularios’ después de las 4:30 p.m. (hora del este) del día en que entrarían en vigor. Para agravar aún más la situación, los errores en los formularios del sitio web del USCIS crearon obstáculos adicionales para el cumplimiento”, explica la asociación.
“Los abogados de inmigración y sus clientes se percataron de que potencialmente cientos de formularios presentados correctamente y conforme a la ley serían rechazados, incluso si se enviaban por correo antes de que el nuevo formulario estuviera disponible. Miles de otros formularios estaban en proceso de preparación y presentación en los días y semanas siguientes, antes de que expirara la asignación anual de visas y entraran en vigor las nuevas normas sobre carga pública”, agregan los abogados.
AILA solicitó de inmediato al USCIS que otorgara un período de gracia para la aceptación de los nuevos formularios, pero la agencia no respondió al requerimiento.
Cambio de reglamento “arbitrario y caprichoso”
“USCIS, de manera arbitraria y caprichosa, no ha notificado adecuadamente la modificación de estos formularios ni ha concedido un plazo de gracia para su implementación”, dijo Jennifer Coberly, abogada de AILA especializada en litigios sobre beneficios de inmigración.
“Miles de formularios ya podrían haber sido enviados por correo el 31 de agosto o estar listos para su presentación. Este cambio abrupto coloca a AILA y a nuestros miembros en una situación imposible. AILA se ha puesto en contacto con el USCIS solicitando un plazo de gracia. Hasta la fecha, se han negado, lo que ha dado lugar a este litigio”, agregó.
A su vez, Sarah Beth Pitney, socia del bufete Benach Pitney Reilly, que representa a la parte demandante, comentó que “la falta de notificación o de un plazo de gracia para la nueva versión del Formulario I-864 generó un caos absoluto en nuestra oficina tras enterarme por una publicación en redes sociales”.
Pitney dijo además que tenían "solicitudes de ajuste de estatus listas para presentar en un caso urgente y tuvimos que dejarlo todo para preparar y firmar los nuevos Formularios I-864 y así evitar el rechazo de las solicitudes”.
“También hemos tenido que atender llamadas de clientes angustiados, preocupados por el posible rechazo de sus solicitudes. Es absurdo que no nos dieran la oportunidad de prepararnos para esto”, apuntó.
No es la primera vez que hacen cambios sin aviso
La segunda vicepresidenta de AILA, Rekha Sharma-Crawford, dijo que “esta es la segunda vez en 17 meses que la Administración Trump intenta utilizar su poder ejecutivo para perjudicar directamente a inmigrantes, familias, empleadores y comunidades en todo el país, modificando formularios diseñados para otorgar beneficios sin previo aviso”.
Sharma-Crawford indicó que “estas acciones del USCIS han generado pánico, ya que los solicitantes elegibles temen una oleada de solicitudes rechazadas que podrían ocasionar mayores retrasos o la pérdida de beneficios. Es necesario implementar un período de gracia u otra solución para eliminar la preocupación de que las solicitudes sean rechazadas injustamente. Cada rechazo genera mayores costos y gastos para los solicitantes y sus representantes, quienes deben volver a presentar los formularios”.
AILA anota que el daño causado por las desestimaciones o cancelaciones de casos por parte de USCIS “es potencialmente irreparable” y que las familias que resulten afectadas “pueden perder su fecha de presentación sin tener culpa alguna, los solicitantes pueden perder la autorización de trabajo y el permiso de viaje, y los niños pueden superar la mayoría de edad y perder la elegibilidad de forma permanente”.
Clima de ‘frustración’ y ‘enojo’
El inesperado anuncio de los cambios al Formulario I-864 que entraron en vigor el 31 de agosto se suma a la larga lista de modificaciones implementadas por USCIS desde el 20 de enero de 2025, cuando el presidente Trump inició un segundo mandato.
“La nueva versión permitirá a USCIS verificar el reporte crediticio, el historial de pagos y el score del patrocinador, información que antes no entraba en el expediente para aprobar o denegar un caso, pero ahora sí tendrá un impacto en el caso”, dice a N+ Univision José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida.
“Si el peticionario alguna vez tuvo bancarrota o tiene deudas, sin duda tendrá un impacto negativo en la evaluación del caso”, agregó. “Y cuando se dieron a conocer los cambios, muchos teníamos listos los expedientes para ser enviados a USCIS y hubo que frenarlos para adjuntar los cambios al Formulario I-864. Eso causa mayor retraso y compromete la permanencia de quienes están esperando la green card”, apuntó Guerrero.
Brian Green, presidente del Comité de Litigios sobre Beneficios de AILA y fundador del Bufete de Abogados Brian Green, dijo que “los abogados de todo el país ya están sufriendo perjuicios al intentar completar las nuevas solicitudes con el nuevo formulario; los clientes se ven perjudicados porque es posible que ya se haya enviado una solicitud completa. Estos cambios se realizaron sin previo aviso. Ahora los abogados se enfrentan a clientes frustrados y enojados, cuando en realidad el gobierno federal es el causante de toda esta confusión innecesaria e ilegal”.
Por su parte, Zachary New, del bufete Joseph & Hall, P.C., dijo que “la misión incesante de USCIS ha sido crear tantas barreras y obstáculos como sea posible para las vías de inmigración legal. Esta nueva medida —que retoma una vieja táctica con la que ya fracasó anteriormente— retrasará la reunificación de las familias, impedirá totalmente que algunas personas obtengan la residencia permanente en Estados Unidos y amenaza con separar a familias, todo ello porque USCIS considera que la ley no se le aplica. Nuestra intención es demostrarles que esa percepción es errónea".
USCIS enfatiza en su página que “no procesará o aceptará la edición 10/17/24 del Formulario I-864 si está matasellada o se presenta electrónicamente en o después del 31 de agosto de 2026”. Y que si un patrocinador tiene un congelamiento de crédito o de seguridad en su expediente de informe crediticio o de consumidor, “es posible que USCIS no pueda acceder a la información necesaria para evaluar la suficiencia del Formulario I-864”, situación que puede demorar y afectar el procesamiento de un caso.