Al menos cinco muertos deja un potente temporal que golpea a Indiana

Las autoridades de Indiana informaron que al menos cinco personas han muerto como consecuencia de las fuertes tormentas e inundaciones en todo el estado esta semana, mientras los equipos de emergencia utilizaban botes el sábado para rescatar a más personas de las crecientes aguas en los vecindarios a lo largo del río White, en Indianápolis.

El estado ha sido azotado durante la última semana por fuertes lluvias, lo que provocó que los ríos alcanzaran niveles récord y obligó a los residentes a buscar terrenos más elevados. Más de una docena de condados han declarado desastres locales, y gran parte de los daños más recientes se concentran a lo largo de los corredores fluviales, desde el condado de Hamilton hasta los suburbios del norte de Indianápolis.

El presidente Donald Trump aprobó una declaración de emergencia para Indiana, y la asistencia federal por desastre está disponible para el estado, informó el sábado la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

Los residentes evacúan mientras sube el nivel del agua

El alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, dijo que la ciudad estaba experimentando sus inundaciones más graves en más de 30 años, y señaló que las condiciones estaban cambiando rápidamente. Cientos de casas en vecindarios ubicados entre el río y canales paralelos fueron evacuadas el sábado, mientras los equipos de emergencia usaban botes para rescatar a las personas que ya estaban atrapadas.

Rita Reith, portavoz del Departamento de Bomberos de Indianápolis, situó el número de rescates en 95 personas y 45 mascotas hasta el final de la tarde. Los despachadores habían recibido cientos de llamadas de servicio a lo largo del día.

La oficina del gobernador informó que se han producido más de 350 evacuaciones en el condado de Delaware y que se estaba evacuando una comunidad de casas rodantes para personas mayores en el condado de Tipton. También se estaban realizando rescates y controles de bienestar en el condado de Fayette.

Las autoridades de Indiana informaron el sábado que al menos cinco personas han muerto a causa de las severas condiciones climáticas de la semana pasada. Eso incluye a un niño que murió cuando un árbol cayó sobre su casa, una mujer que fue arrastrada por la corriente tras conducir hacia aguas inundadas y un adolescente que fue reportado como desaparecido después de saltar a un río el miércoles.

"Mi corazón está con las familias y los seres queridos de los cinco habitantes de Indiana ( Hoosiers) que hemos perdido, y con cada familia cuya vida ha sido cambiada por estas tormentas", dijo el senador Braun en un comunicado emitido el sábado. "Por favor, sigan tomando en serio las inundaciones y manténganse alejados de las aguas crecidas".

Ríos y arroyos se desbordan tras días de lluvia

Jacob Spence, director del Manejo de Emergencias del condado de Marion, la calificó como una inundación que ocurre "una vez en la vida".

"Este es un evento sin precedentes, y lamentablemente estamos estableciendo nuevos récords", dijo a The Associated Press.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que cayeron más de 11 pulgadas de lluvia durante un período de dos días en algunas zonas. El río White alcanzó una cresta de más de 24 pies en las comunidades de Anderson y Noblesville, superando los récords establecidos en 1913.

Aunque algunas aguas retrocedían al norte de Indianápolis, el sábado se mantenían las advertencias y avisos por inundaciones repentinas en una franja del centro de Indiana.

Los meteorólogos esperaban que el río White alcanzara su nivel máximo el sábado por la noche en el área de Indianápolis, donde los vehículos de la Guardia Nacional estaban entre los que ayudaban en las labores de rescate. Rita Reith, portavoz del Departamento de Bomberos de Indianápolis, situó el número de rescates en 95 personas y 45 mascotas hasta el final de la tarde.

A principios de esta semana, tormentas severas causaron estragos en otras partes del Medio Oeste, provocando tornados, fuertes lluvias e inundaciones repentinas. Se reportaron daños por las tormentas desde el área de Chicago hasta el oeste de Pensilvania. Aún no se había restablecido el suministro eléctrico para algunos residentes en otras partes de Indiana.

Comienza la limpieza en las comunidades río arriba

Los residentes publicaron videos en las redes sociales que mostraban casas, vehículos varados en aguas altas, un poste de electricidad siendo derribado por la fuerza del agua y carreteras arrasadas.
Había nubes amenazantes sobre Noblesville el sábado por la mañana, pero el río ya había marcado su cresta histórica la noche anterior, dejando casas bajo el agua, estacionamientos inundados y campos de maíz saturados. El histórico puente cubierto de la comunidad, el Potter's Bridge, seguía en pie.

"Esto es una locura para todos nosotros", dijo Matt Doudt, fotógrafo de la ciudad, quien salió temprano para documentar las secuelas.
Señaló una zona de césped de uso público que habitualmente alberga el mercado de agricultores y conciertos. Estaba bajo el agua. Al igual que un jardín de flores y un monumento conmemorativo totalmente nuevo, instalados recientemente por la ciudad.

Explicó que Noblesville, con su encanto histórico y calles de ladrillo, no recibió mucha lluvia en los últimos días, sino que la inundación fue causada por los aguaceros que ocurrieron en las comunidades río arriba. Toda esa agua no tenía a dónde ir más que precipitarse hacia Noblesville, y ahora hacia Indianápolis, indicó.

Aún así, Doudt y otros se sienten agradecidos.

"Tenemos muchos daños", comentó, "pero no perdimos ninguna vida, todos fueron rescatados y nuestra ciudad está cuidando bastante bien a la gente".